说到斜塔，我们首先想到的可能是歪了百年不倒而闻名于世的意大利比萨斜塔。比萨斜塔尽管具有国际的高知名度，但并非是国际上歪斜度最高的塔。其实“国际第一斜塔”是坐落葫芦岛市绥中县前卫镇的“前卫歪塔”。它的歪斜度超越中外任何一座斜塔，更是比意大利比萨斜塔早建成三百多年。
“前卫歪塔”是什么时候建立的呢？据说是建于北魏时期，但是专家们从该塔的修建风格来推论，应为辽代中前期所建，距今约在一千年左右。今日的前卫镇，就是辽代的来州宾客县县城，元代在该地设置瑞州，因此前卫歪塔又被称为“瑞州古塔”。
因为缺乏史料根据，又无碑碣出土，歪塔的详细修建时刻至今依然是个谜。与同一时期的其它石塔比较，前卫歪塔的修建规划并不大。它是一座实心密檐式砖塔，以石筑做为塔基，用砖砌成塔身，分三级呈八角形，塔身雕有砖刻佛像，斑纹，狮子头号图画，线条明晰，刀法工艺精湛。歪塔为单顶，顶部本来建有顶盖，但现已陷落残损，现存塔高约10米。塔身上原有的飞天砖雕和塔身佛龛中的佛像，都已被盗毁无存。塔身底部的青砖已被人为拆毁了许多，显露极不均匀的石头毛茬，塔的上面和四周更是布满了枯草，使得这座见证了一千多年风雨洗礼的斜塔面目皆非。
前卫歪塔因为距今有千年之远，自何时开端歪斜已无从考证。而真正的歪斜原因，恐怕也成为千古之谜。专家通过编查史书和多年调查研究，做出其歪斜是地震所造成的的斗胆估测。因为辽西走廊是历史上地震活泼的区域，明隆庆二年（西元1568年）曾发作大地震，当朝在关外的巩固城堡—宁远卫城（今兴城古城）的城墙都被震垮，宁远，前卫城中许多房子被震得改头换面，前卫塔很可能是那时遭受震灾而开端歪斜的。当然，也不能扫除地下水侵蚀、风力等要素的影响。
据《绥中县志》中记载，早前的丈量结果是：塔身向东北方向歪斜12度，塔尖移位1.7米。数百年来，几经地震与洪水侵袭，该塔一直斜而不坠，歪而不倒，因此素有“怪塔”之称。前卫歪塔可谓我国斜塔修建中的珍宝。
现在，被称为“斜塔”的古塔在我国已达到17座，其它斜塔的歪斜度，较可谓国际第一的前卫歪塔的斜度都有很大的距离。上海松江县天马山“护珠塔”歪斜度是6度52分，位居歪斜度亚军的是南京“定林寺塔”，歪斜度是7度59分54秒，缺乏8度，意大利比萨斜塔是因为人为的规划失当而逐步歪斜的，其歪斜度为5度40分。
