须弥座作为舶来品，有着鲜明的时代特征，由于佛教融入中国社会的程度不同，不同时期的须弥座也有着不同的特点。
随着佛教传入中国，石雕须弥座紧随其后。正因为中国古建筑本来就有着显著的台基，须弥座很快就被接受了，并开始在中国大放异彩，展现出它独特的魅力。
清东陵须弥座
一般认为早期须弥座出现于云冈石窟的北魏时期的洞窟中。随着当时佛教建筑的发展需要，须弥座渐渐演变成后来高级建筑物的基座。至唐宋止须弥座发展到了鼎盛时期，这一时期的须弥座使用明显增多，已经成为一种常见的建筑物底座形式。
但是除了石窟壁画之外，现在很少见到唐代须弥座的遗存了，但根据推测和复原，这时已经有了覆莲、仰莲、卷草等装饰。北宋《营造法式》中明确说到须弥座垒砌制度。由上至下，各式各样的砖镶嵌其中，虽然实际过程中可能会有略微不同，但总体一致。
《营造法式》“殿阶基”条记载，“四周并叠涩坐数，令高五尺，下施土衬石，其叠涩每层露棱五寸，束腰露身一尺，用隔身板柱。”
宋式石经幢须弥座
这时，须弥座已从神圣尊贵之物，发展成为一种较为普遍的建筑基座的装饰形式。从元朝起须弥座束腰变矮，莲瓣肥硕。明清时期须弥座开始了多样化发展，打破了原有的传统形制，须弥座的构成形式也渐渐地流传到民间，广泛地用来作为建筑及装饰构件，如牌坊、石狮、香炉等的基座。
在清代工部《工程做法则例》中也对须弥座制造有规定，虽然形式有各异，但是我们可归纳为三种：（1）勾栏须弥座（2）带龙头须弥座（3）多层须弥座。最高级台基由3个须弥座相叠而成，从而使建筑物显得更为宏伟高大，常用于最高级建筑。
故宫太和门一层须弥座
须弥座的形制
须弥座一般为1/4到1/5柱高，清式须弥座可以分为上下枋、上下枭、束腰和圭角。《营造则例》也规定了它们之间的比例关系和装饰等级。在须弥座上雕刻花活，按照繁简程度可以分为三个等级，（1）仅仅在束腰雕刻，这种形式最常见（2）在束腰和上枋上雕刻（3）在所有部分均进行雕刻。而且无论那种等级，圭角部分一般都要雕刻成如意云纹式样。
上、下枋的外露面如木枋一样，一般来说是以须弥座中间为准上下对称。上枋是须弥座的最顶面构件，它与台明顶部的人阶条石或栏杆板下的地伏相连；下枋是须弥座的收角构件，位于须弥座主角之上。上下枋可依须弥座高度要求不同，做成单层或者双层以达到增高的目的。
清东陵须弥座，装饰简朴，没有雕刻
上、下枭是承上接下的一种过渡性构件，也是上下对称放置。上枭的断面是上凸下收的弧形，下枭的断面是上收下凹弧形，常常雕刻成莲花瓣（梵语“巴达玛”）的形状，凸面与枋连接，收面与束腰连接。
束腰是须弥座的中间部位构件，它的厚度一般都较枋枭要厚，以显示出妖娆多姿的形态，在讲究的束腰上，最外层还要雕刻成玛瑙柱子（马蹄柱子）的形状，其余部分雕刻成“椀花结带”，也可以不做雕刻。
须弥座的作用
须弥座不仅仅是华而不实的装饰，从实用性的角度看，这种台基的一大功能是防潮隔湿，阻止地下水分的上升。减少地面水侵入室内的可能性，从而保证建筑的室内有一个较为干燥的环境，而如果须弥座宽于檐出，再加上一些建筑须弥座层层累加，所以，须弥座需要做好排水工作。
在重要的宫殿建筑中，须弥座一般设置龙头排水。一般建筑中则设置排水孔。
同时，须弥座在结构上有承重作用。它比原来的自然地坪有着更好的力学性能．可以很好地承担上部的重荷．防止建筑下沉。
故宫太和殿三层须弥座
由于台基的建造在生产力低下的时代是一件工程量很大和技术要求复杂的工作，所以须弥座台基和须弥座的高矮很自然地成了人们身份、地位的标志。
虽然现在一些须弥座只是外表为汉白玉的产品，但在追求古建筑的风格和质量上，不应该有时代的差别，全方位学习古建筑的营造技术和保护利用，请关注哲匠之家。
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