在现代社会，我们有无数的高等教育机构，无数的学生通过高考进入大学，从而完成自己的学业。在古代，太学在汉代成立为最高的教育机构，然后发展了数千年。到了元、明、清时期，国子监是国家设立的最高学府。
北京国子监理位于北京市东城区国子监理街15号，建于元至元二十四年(1287年)，是元、明、清三代国家设立的最高学府。国子监理位于北朝南。根据“左庙右学”制度，东临北京孔庙，由三进院组成，占地2万多平方米。是中国唯一保存完好的古代最高学府校址，也是中国唯一的古代中央公立大学建筑。
国子监有两个特点，一是以师为官。从祭酒到一般教学、管理人员都是朝廷命官，由官员任免。二是采用分堂积分和拨历(指监生被派往政府各部门历事)的教学制度。国子监学生被称为监生，分为官生和民生两类。若以入学方式可分为阴监、举监、贡监、例监四类。监生在国子监分六堂辍学，通四书未通经者入正义、崇志、广业三堂，修业一年半以上文理通畅者，许升入修道，诚意二堂。修业一年半以上，经史兼通，文理俱优，升入率性堂。进入率性堂后，实行积分制，辍学后可派政府部门实习或参加科举考试。
国子监装修恢复(图源孔庙和国子监博物馆官网仅用于学习交流)
主要建筑结构
主楼全部集中在一条中轴线上，从南到北依次为集贤门、太学门、琉璃牌坊、辟雍、彝伦堂、敬一亭。主楼周围有附属建筑。
集贤门
吉贤门是国子监的大门，位于中轴线的最南端，是进出国子监的主要出入口，是皇帝等统治阶级的专用通道，平时很少打开。大门朝南，面宽三间，门外各有砖砌的书式撇山影壁，正面有字影壁。集贤门内有东、西井亭等建筑，形成第一个院落。院子东侧有持敬门，与北京孔庙相连，是监生到北京孔庙拜访孔子的通道。院子西侧有退省门，是监生入学和国子监内任职人员出入的便门。
太学门
太学门是国家子监的第二个院门。它位于聚贤门以北，有三个宽敞的房间。它有一本坚固的书《太学》。门左侧是钟亭，右侧是鼓亭。还有一个御碑亭，里面立着“恭勒御制国学新建水工纪念碑”。
太学门(图源《北京古建文化丛书:其他文物建筑》，仅用于学习交流)
琉璃牌坊
琉璃牌坊位于太学门，形状为三间四柱七楼，是北京唯一一座专门为教育设立的琉璃牌坊。正面额书“圆桥教泽”，背面额书“学海节观”，都是乾隆皇帝的御笔。牌坊上覆盖着黄色琉璃瓦，展现了皇家向学重教的传统。车间左右为黄色琉璃瓦重檐碑亭，分别位于琉璃牌坊的东北角和西北角。每个石碑都有一块。东方是乾隆皇帝制作的《中国传统文化新建雍圆水工成碑记》的中国纪念碑，西方是满文碑。
辟雍
辟雍平面呈正方形，建在方形石基上。石基方11英尺(约37米)，寺庙为重檐四角保存尖顶，覆盖黄色琉璃瓦，寺庙5英尺3英尺(约17.6米)，宽度和深度为三个房间，四面设门。周围有围廊(副阶周匝)，深6尺8寸(约2.67米)。围廊外的池水环绕。水池直径19丈2尺(约64米)，深1丈4尺(约4.67米)。
东西六堂
东西六厅位于辟雍的东西两侧，各有33间房间。东侧有崇志堂、真诚堂、自发堂，西侧有广业堂、正义堂、修道堂，各有11间。功能是专门为监生学习的地方。建筑走廊很大，监生可以在走廊下移动。每个大厅的中檐下都挂着每个大厅名称的华带牌匾。
彝伦堂
彝伦堂位于辟雍北侧，是国子监收书籍的地方。建筑朝南，面宽七间，深入九檩条，后出抱厦，单檐悬山顶。大厅前有一个宽大的月台，又称灵台、露台、平台等。，是国子监管部门召集监生列班点名的地方。月台东南角有一个日羲，是古代根据日形测量时间的仪器，也叫日表。西南的汉白玉须弥座上有赵孟府写的《乐义论》石刻。
敬一亭
敬一亭位于国子监中轴线的最后一部分，是皇帝对监生的训喻。敬一亭前有一扇门，为两柱灰筒瓦悬挂山顶双门，鸦乌墨画，单翘重昂七踩斗拱，正心六存。四门簪，素面滚墩石。“敬一之门”匾额在大大小小的额头之间横披间柱中央雕刻。门两侧各有“一”字影墙，门与影墙之间有一段卡墙连接。有7座，包括御制圣垩纪念碑。亭东是祭酒厢房，西是司业厢房，是国子监督管理局最高长官祭酒的办公场所。
敬一门和敬一亭(图源《北京古建文化丛书:其他文物建筑》仅用于学习交流)
十三经刻石
十三经刻石又称“乾隆石经”，是儒家十三部经典著作，研究儒家珍贵史料。清代蒋衡游历长安，看到《石经》杂书，乱七八糟，深感遗憾。他决心从雍正四年(1726年)到乾隆二年(1737年)读一本13万字的书。乾隆五十六年(1791年)经考定蒋文并开始刻石，乾隆五十九年(1794年)刻石，立于太学。此时此刻，石原放国子监六堂，1956年移至国子监与北京孔庙之间的夹道。
国子监督是科举制度的见证。科举始于隋唐，清末结束。科举制度是古代人才选拔相对公平的制度。科举制度创造了中国古代政治文化教育的一体化。国子监督一系列制度的建立是古代国家培养官僚人才的一种方式，伴随着科举制度，这种模式制度不仅影响了古代中国，也对周边国家产生了深远的影响。如今留存下来的北京国子监，能让后人看到曾经是最高学府的样子。
