雄伟壮丽的古建筑是清西陵最有价值、最吸引人的建筑。清朝皇帝陵墓的规定大致相同。按照从南到北、从前到后的顺序，一般由石像生、大碑楼、大小石桥、龙凤门、小碑亭、神厨库、东西朝房、龙恩门、东西配殿、龙恩殿、琉璃门、二柱门、石五供、方城、宝城、明楼、宝顶、地宫等建筑组成。由于各代皇帝陵墓建筑时代不同，上述建筑的排列顺序略有调整，各类建筑略有增减，但基本变化不大。皇后陵墓和妃园宿一般建在每个帝陵附近。
从西陵建筑的布局可以看出，每一座帝陵都以中轴线贯穿南北，中轴线与陵后东西方向的山脉形成丁字形，通往各陵的神道往往是中轴线的象征。陵墓的主要建筑，如隆恩殿、宝城、方城、明楼等，都朝南，地宫位于中轴线的北端，似乎在北极星下，具有居中当阳的意义。其它建筑沿中轴线两端排列，起到拱卫主体建筑的作用，也能衬托和突出主体建筑。
佘晓华摄
陵墓的布局完全模仿皇帝生前所居宫廷的建筑布局。隆恩殿就像皇帝当代的金銮殿。隆恩殿后面是琉璃花门。门两侧有宫墙，包括明楼、方志、宝顶、地宫，如皇帝退朝后的后宫。龙恩殿、方城、明楼、地宫等主要陵墓建筑位于中轴线上，碑楼、桥梁也位于中轴线上。二级建筑，如配殿、朝房、更衣厅等南北方向，对称站立，与轴线平行；大红门、龙凤门、龙恩门等东西方向，与轴线交叉，轴线直接穿过门的中间。这种前朝后卧的布局整齐统一，庄严肃穆。
陵墓布局的另一个显著特征是对称和平均。中轴对称中心。对称建筑一般成双结对，在造型、体积和外观上都是一模一样的。隆恩门内的两座配殿，两座燎炉，隆恩门外的两座朝房，两座班房，都是中轴线对称的。望柱、石像生中的石首、文臣武士、华表等，都是一式两次，对称地放置在神道两侧。这种布局相互呼应，左右相称，个人感觉稳定平衡，产生和谐统一的审美效果。
王冀英摄
陵墓布局还巧妙地利用自然环境，将建筑与周围自然地理环境有机结合。每座陵墓都依山筑墓，以横向山脉为纵向陵墓建筑群的屏障，衬托陵墓的雄伟。各陵因地制宜，充分利用原地形特征。例如，独例龙须沟用于排水。在为殿点选择基础时，都考虑了借景的功能。因此，站在明楼的平台上俯瞰，远山近殿水乳交融，仿佛挂在墙上的美丽山水画。
西陵各陵建筑的组合，从中轴线的第一端开始，直到它的末端，从南到北组合的特点是由疏到密。隆恩门以外的建筑可以算作引导部分，分散疏朗，建筑间隔较大。比如泰陵的大红门和大碑楼，以及大碑楼、龙凤门、小碑亭，距离都挺大的，有的比较长。相反，隆恩门以外的建筑紧凑。虽然没有屋檐和墙壁，但间隔只有几十米或十米。隆恩殿与东西寺成一对二厢；隆恩殿与明楼、方城之间只有一扇琉璃门；宝城紧紧围绕着宝顶；地下宫殿埋在宝顶下。这种由疏朗到紧凑的组合形式突出了主体建筑。
陵墓建筑的组合整洁统一，但不排除适当的变化，主要体现在建筑的大小、高低对比和纵横结合上。在帝陵，在所有高大的建筑面前，都必须有矮小的建筑来对比和衬托；横向建筑常布置在纵向建筑后面。例如，在高大的明楼前，放置低矮的石五供，反映明楼更高。大碑楼拔地而起，四角矗立着精致的华表，也起着反衬与和谐的作用，显得不死板单调。泰陵龙凤门也是横向的，其北不远处的石桥是纵向的；三座石牌坊也是纵横结合，增加了空间变化。正因为如此，如果你从空中鸟瞰西陵，你会看到一系列建筑的轮廓，从大红门到宝顶，有节奏地改变，上下文有序，形成一种庄严、宏伟、活泼的运动模式。隆恩门外部分建筑的轮廓呈波浪状变化。这些建筑已经成为整个陵墓组合群的“序曲”。人们沿着这座建筑前进，自然会深入主楼。这种空间组合形式，立面观优美，立体感强，整个画面错落有致，高低起伏，层次分明，呈现出节奏感。组合的趋势是由南到北由低到高，而不是直线上升，而是波澜回荡，表现出中国画中强烈的民族审美观念。当然，这种组合形式首先是由实用性和功能性的需要决定的，而不仅仅是追求形式美的结果。服从实际需要的形式；它是中国古代建筑学的一大特点。
佘晓华摄
西陵的宫殿是清朝的标准宫殿，有标准的形状，基础、屋顶和屋顶有标准的形式，建筑结构也很牢固，梁柱檩条的尺寸搭配得当，榫榫结合牢固，能承受地震的水平推力，具有抗震功能。各大殿的斗、拱、昂、方等结构承载着巨大的压力，与梁、柱、檩、椽结合不死板禁锢，有灵活移动的余地。发生强烈地震时，榫卯之间具有活动性，分散外力缓冲，震后仍可恢复原位。因此，雍正八年(1730年)以来的多次地震和1976年的唐山大地震，并没有对清西陵的木结构造成显著破坏，充分体现了中国古代工匠的高超水平。
西陵色彩丰富，色彩协调。用来覆盖殿顶的琉璃瓦是黄色或绿色的，只用单色，不用别的颜色剪边。殿顶的颜色差异意味着身份不同。帝后陵用黄色琉璃瓦，妃园宿和公主宿只能用绿色琉璃瓦。宝顶影壁、琉璃门、龙凤门等地使用的琉璃瓦色彩丰富多彩。使用的琉璃砖是预制构件，多为矩形单色平砖，刻有图案，能拼成花草和龙凤的形象，外观华丽。由不同颜色的琉璃砖组成的图文，与红墙白石券门相映成趣，相得益彰，光彩照人。
杨国瑞摄
陵墓建筑由于部分不同，颜色也不同，因地制宜。屋顶是金色的，非常辉煌。屋檐是阴影，冷色，主要是蓝绿色，表示屋檐的深度；墙壁是丹朱色；底座是白色的。这些明亮的颜色形成了强烈的对比，使建筑的轮廓更加清晰，给人留下了深刻的印象，闪耀着古代建筑独特、优雅、优雅的智慧。
古代宫廷建筑的外部装饰离不开彩画，西陵也是如此。虽然时间很长，但彩画并没有消失。各陵隆恩殿、大碑楼、明楼等主要建筑一般都装饰大一点的金色彩画。省亭檐下装饰旋子金红玉彩画，房屋、神厨、神库等建筑装饰旋子金红玉或雅五墨彩画。这些由于地位等级不同而装饰的各种彩画，展现了清代彩画的高度艺术水平。
西陵建筑中有许多雕刻艺术品，包括石雕、砖雕和木雕。石雕艺术包括石牌坊石像学生、龙帽龟石碑、望柱、华表、陛下石、地宫石雕等；砖雕一般用于装饰大厅和配套大厅的内壁；大多数木雕作品已经被摧毁。现有的主要表现在格扇门和妃子的棺材上，每个陵墓都用作屋顶装饰。慕陵隆恩大厅的天花板实际上是清朝陵墓中罕见的木雕杰作。
于盟摄
以上仅对西陵建筑的分布、组合、风格进行全面、全面的介绍；每个建筑的风格、用途和宏伟精致也需要逐一描述。
西陵陵墓区有402栋单体建筑，包括298栋土木砖石混合建筑、87栋石头建筑和17栋琉璃建筑。此外，还有15栋大型建筑，如营房和衙门，以及许多巡查室。
