钟鼓楼最早出现在宫殿里，用于报警，明清时期消失在宫殿里。与此同时，城市空间中的钟鼓楼也出现了，但直到元朝，它们都不是单独设置的，而是在城市建筑、桥楼和城市建筑中设置钟鼓。
钟楼早早出现在寺庙里，这在唐代敦煌的许多壁画中都很明显，而鼓楼出现在寺庙里要晚得多。寺庙中钟鼓楼的对抗直到元末明初才形成。
虽然许多古城已经消失了，但许多城市仍然保留着钟鼓楼，其中北京和西安是第一个。由于寺庙众多，寺庙钟鼓楼得到了更多的保存。
(1)山西代县边靖楼
边靖楼位于代县城中心，边靖楼是明朝代州城的鼓楼，又称桥楼。洪武七年(公元1374年)初建，由当时的将领唐胜宗、陆仲亨主持。明成化七年(1471年)被火灾摧毁，成化十二年(1476年)重建，台基增加，即现在边靖楼的规模。清朝分别于雍正十一年(1733年)、嘉庆二十三年(1818年)、道光二十七年(1847年)和光绪二十六年(1900年)进行了四次修复。
边靖楼台基高8.92米，长45.1米，宽35.97米，石券门洞贯穿南北。三层四檐屋顶，灰筒瓦屋顶，高26.39米；每层宽7间，深5间，宽27.83米，深17.77米。楼上悬挂着“声音和气味”、“威镇三关”、“雁门一楼”三块大牌匾，在城外高山的背景下更加壮丽，气势十足。
(2)山西朔州崇福寺钟鼓楼
钟鼓楼位于崇福寺二进院千佛阁东西两侧，形状相似。洪武十六年至二十年(1383-1387年)重建后，现有建筑为遗体。钟鼓楼两层单檐歇山顶，总高8米。建筑砖砌，方4.1米，前开两扇门。平座钩栏设置在楼台上一周，两层方一间，四面开门。崇福寺钟鼓楼虽小，但出檐深远，风格古朴，整体比例和谐，在现有寺庙钟鼓楼建筑中可谓上品。
(3)北京钟楼
钟楼原建于明永乐18年(1420年)，后毁于火，清乾隆10年(1745年)重建，12年(1747年)竣工。从木结构建筑易被火烧毁的教训中吸取了教训。重建的钟楼为砖石拱门结构，建筑为正方形平面，重屋檐休息山顶，黑琉璃瓦绿剪边，高47.9米。楼身四面小心打开拱门，左右对称打开券窗，窗户上安装石刻仿木菱花窗。
钟楼中间有一个八角形木框架，上悬钟。钟铸于明永乐18年，钟通高7.02米，最大直径3.40米，重约63吨，是中国发现的最重的铜钟。
(4)北京鼓楼
位于中轴线钟楼南侧，与钟楼相对，坐北朝南，重檐三滴水歇山顶，灰筒瓦绿琉璃剪边。平面宽5间，34米，深3间，20.4米，周边走廊，高46.7米；城市平台(下层)外宽7间，深5间，内部为拱门结构。前后各有三扇门，左右各有一扇门。鼓楼二楼原有主鼓一侧，群鼓二十四面，只有主鼓一侧，鼓高2.22米，长2.25米，腰径1.71米，鼓面直径1.40米。
(5)西安钟楼
洪武十七年建于明太祖。初建时，地址位于今广济街口，唐长安城中轴线，与鼓楼对峙。巡安御使龚贤主持明神宗万历十年(公元1582年)，将钟楼整体迁至今址。从地面到屋顶的钟楼高36米，由基座、楼身和屋顶三部分组成。底座每侧长35.5米，高8.6米，全部用青砖砌成，四面中间各有高6米的十字券洞。钟楼主体重檐三滴水四角攒尖顶，覆盖着绿色琉璃瓦。
(6)西安鼓楼
建于明洪武十三年(1380年)，立于高大的长方形台基上，为砖木结构，高34米。高台砖基座东西长52.6米，南北宽38米，高8米。基座南北中间有一个拱形的门洞，宽度均为6米。鼓楼主体宽7间，深3间，周边走廊，重屋檐三滴水歇山顶，灰缸瓦屋顶，绿色玻璃剪边。每层的支架形状与钟楼相似。
(7)正定开元寺钟楼
开元寺钟楼位于正定县开元寺。它是中国最早的钟楼建筑。根据木梁的特点，应该是晚唐的遗产。此外，钟楼与方塔对峙，主殿后面的平面布局也是中国现有佛教寺庙中的一个孤立案例。
钟楼上层的外观在修复前呈现清代建筑风格。在1989-1990年的修复中，上层根据下层建筑的形状恢复为晚唐风格。
现有钟楼宽三间，深三间，二层歇山楼阁建筑，灰瓦屋顶。底层用砖墙包裹，前面开一大二小三门，斗拱材料巨大，相当于法国建筑的二等材料。
(8)智化寺钟鼓楼
钟鼓楼位于智化寺一入院东西两侧，东钟西鼓，二楼重檐休息山顶，黑色琉璃瓦屋顶。一楼有三个房间，7.1米，在院子里开了一扇优惠券门。二楼有一个房间，木制障碍日板墙和门楣。钟鼓楼高10米。
