中国传统文化是我国历史经过2000多年历史演变的成果，它的内容十分丰富，包括道家、儒家、法家等思想，而这些思想又体现在我们生活中的方方面面。中国园林具有独特的中国特色，从古代殷周时期开始已经有几千年的历史，在世界上具有很重要的位置。中国传统文化对中国园林具有很深远的影响，在各个方面对中国传统文化都有融合。
从中国传统文化看中国园林，实际上就是其具体内容在中国园林中的运用。以孔子为代表的儒家思想，主要内容是一“仁”“礼”为代表的，主张以仁为核心、为政以德、克己复礼等等，这些内容在中国园林种有明显的体现，例如古典园林中就讲究寓情于景、情景交融。并且在这个时期的人们经常将自己喜爱的植物或是事物看作是高尚品德的象征。
例如竹子，古代就被人们认为是长寿、品格高尚、平安的象征，深受人们的喜爱，所以在中国的园林中大多都会种植竹子来以此彰显园林主人高尚的品格和其高贵的身份；除了竹子之外，具有象征意义的还有梅、兰、菊等，这些植物也被广泛的种植于园林中。由此可以看出，儒家思想在中国园林中的运用和其主要思想具有密切的联系。
以老子为代表的道家思想，主要内容是崇尚自然且倾向无神论，道法自然是道家的第一原则，道家崇尚自然的主旨在中国园林中尤以古典园林为主，体现的道家思想最为明显。古典园林的主要特点就是追求自然，通常依靠人工来达到接近自然地景观，园中除了栽种植物之外，古典园林为了追求自然的特点，通常还会在园中修建水池，并垒建假山，或者是根据古人写的诗句来进行建设园林。由此可以看出，古典园林是一种拥有建筑、植物、水池等等物品的综合园林。由于古典园林与道家思想的道法自然相结合，打造出的园林具有：“虽由人作，宛自天开”的独特的优势。
佛教作为一个外来的宗教，因其在唐朝是备受当权者的推崇，所以其在唐朝拥有特殊地位，使得佛教在当时非常的受欢迎。佛教传入中国，并与当地的文化相融合，形成了具有中国特色的禅宗。禅宗是三教合一的宗教，禅宗的特点是随心所欲，没有规则，并且讲顿悟成佛和德行，这就和儒家的性善论相同。
禅宗对于中国园林的影响在于把原来园林空间具有的画境升华扩大园林的到意境，根据禅宗的主张来看，人世间的所有东西都是根据佛祖的心幻化而来的，这种思想就把中国园林有限的形式扩展到了无限的形式，打破了古典园林与自然存在的园林的分界线，通过以小见大的方法来表现中国传统的园林，充分体现出园林所要表达的思想情感。通过与佛教思想的结合，扩大中国园林的意境，把握住自然美，所以说带有意境的自然美是我们所追求的艺术美的最高境界。
从中国园林的发展与传统文化结合的过程来看，在每个阶段，园林的发展都离不开政治、经济与文化的发展。由此可以得出，园林的发展要与当代的文化相适应。除此之外，我们还要明白具有中国古人审美的中国园林，不仅仅是要追求视觉上的审美，更重要的还是每个时期文化发展的产物，即通过这种园林艺术来调节人的生活氛围，来把握人存在的意义。
