太行城堡依托太行山优越特殊的地理位置，几千年来，晋城形成了从兵家必争之地到晋豫古道、万里茶道的特殊地域文化。太行城堡是中国三大城堡之一，是中国北方防御城堡的典型代表。被著名古建筑专家罗哲誉为中国民居之宝。
目前晋城有117座太行古堡，其中34座具有整体保护、开发和利用价值。以湘峪古堡、窦庄古堡、郭壁古堡、刘氏民居、皇城相府、郭峪古堡、七吉城、上庄古堡(天官王府)、中庄古堡、大阳古镇、碗子城、良户古村等为代表。这些城堡历史悠久，数量庞大，空间形式独特，文化背景完整，时间截面清晰，历史地位特殊。它们是山西乃至中国保存最大的农村城堡群，也是研究中国北方防御农村聚落的活化石。
太行城堡集中在明末，明中后期，随着明朝政府开放民间冶铁，富煤地区冶铁规模迅速扩大，大量农民从事土地生产、贸易和手工生产、铁、丝绸、玻璃出口中国、印度、不丹等国家，成为山西省乃至中国最富裕的地区之一。
财富不仅为建设提供了坚实的保障，也使其成为抢劫的目标。明末，李自成等领导的农民起义给晋城传统农村社会带来了灾难，使人们真正形成了防御意识，打开了大规模的城堡。在明末动荡的政治环境下，一群志愿者聚集在这些群体中，积极推进农村防御建设。
在大姓王族的主持下，晋城各地的村庄建造了大量的堡寨进行自卫，形成了太行山独特的古堡，以抵御农民军的入侵。《明史》说沁水当贼冲，无时无刻不在来，道军倡导乡人筑堡五十四以守。无论是金汤之城，还是防卫森严的湘峪堡，都是乡贤主导的。乡绅精明的治理智慧、慷慨的资金捐赠和独特的防御设计创造了独特的生活环境场所，展示了特殊时代背景下的审美艺术时尚，反映了当时社会财富和科技的整体水平。
太行城堡是以汉族为主体，由乡绅组织的大规模、多元化的整体村防御体系。蜂窝城墙、豫楼和最早的城堡规划图反映了晋城城堡的独特性和建设者的创造力。家庭宗族村空间组成和防御组织水平，是中国封建绅士阶级维护家乡稳定有序发展的优秀模式，是儒家礼仪文化、绅士文化在农村长期积累的见证，如黄城堡是大型城堡官方庭院，创造技术融合了中国宫廷礼仪和地方生活特色，反映了中国传统社会皇权和民族权利的文化特征。
太行城堡形成了农业文化、科举文化、官方文化、商业文化、防御文化五位一体、相互补充、相互支持、复杂而独特的城堡文化。正是这种独特的文化与民间文化的碰撞与结合，以及与太行山水生态环境紧密融合的文化氛围和深厚的历史积累，以各种物质和非物质的形式展示了太行城堡的美妙和独特性。
太行古堡之所以成为中国建筑的经典之作，离不开其匠人背景。匠户的精湛手艺与主持修建者的思路结合起来，因地制宜，融宫廷规制与地方特色为一体，巧妙地把封建礼制与民间工艺有机结合在一起，创造出了太行古堡的独特风格。
太行堡是中国古代村落住防相结合的典范代表，是传统人类聚居、土地利用和开发的杰出典范。充分挖掘和合理利用太行城堡文化的内涵和核心价值，大力推进太行城堡群的世界遗产申请工作，以太行城堡文化文明的力量促进晋城文化旅游的高质量发展，增强人们的文化信心、得感和幸福感。它是太行城堡留给当代世界的最大文化遗产，也是太行城堡在新时代的最大价值。
