麦积山位于甘肃省天水市麦积区。它是小龙山的一座孤峰，高142米。它以山形像麦堆而得名。麦积山石窟是中国四大石窟之一。它以其精美的泥塑艺术而闻名于世。它被称为东方雕塑艺术展览馆。
与其他三个石窟不同，麦积山石窟面向黄土。站在石窟栈道上往下看，山脉起伏，绿树连绵，充满活力。它被称为龙山林泉之冠，具有深厚的旅游价值。它是丝绸古道黄金旅游线上耀眼的艺术是最具潜力的旅游胜地。宗教、艺术、建筑等方面保留了大量的实物资料，体现了几千年来各个时代塑像的特点，体现了我国泥塑艺术的发展和演变。
东崖保存麦积山石窟54个，西崖140个。
东崖的石窟最精致，如涅盘窟、千佛廊、散花楼上的七佛阁。涅盘窟前有四根粗短的石柱。柱头有莲花瓣形浮雕。柱顶不需要斗拱，而是浮雕的火焰宝珠。设计理念极其巧妙。这座悬崖亭是北魏晚期的建筑，也是石窟寺建筑的瑰宝。千佛廊长32米。悬崖上有两层整齐地排列着258尊石胎泥塑的雕像，表情各异，栩栩如生。
万佛堂、天堂洞、121窟、123窟、127窟、165窟等最有价值的洞穴聚集在西崖上。万佛堂又叫“碑洞”，跨进门，迎面是一尊3.5米高的接引佛，双目微合，双手作接引之姿。洞穴内有30多件泥塑。前壁左上千余身留在前壁左上角。有许多精美的弥勒、沙弥和供养人的雕塑。天堂洞是悬崖上最高的石窟。洞穴里全是大石像，中间一尊，高1.95米，左右两尊，高1.28米。每尊大约有两三吨重。
麦积山石窟凿在悬崖上，洞穴密如蜂房，栈道凌空飞架，层层叠叠。它是世界上罕见的惊险和陡峭的，形成了一个宏伟的三维建筑群。其仿木殿堂式石雕崖亭独具特色，气势磅礴。洞穴多为佛殿式，无中心柱窟，具有明显的地方特色。
麦积山石窟中最宏伟、最壮丽的建筑是第四窟上的七个佛龛，也被称为散花楼。它位于东崖大佛上方，距地面约80米。它是七个八柱的寺庙结构，高约9米，宽30米，深8米，分为前廊和后室两部分。柱为八棱大柱，覆莲瓣柱基，建筑构件全部精雕细琢，体现了北周建筑技术的日益成熟。后室由并列七个四角形的尖帐形龛组成，窗帘层层重叠，壁龛柱、梁等建筑构件浮雕。因此，麦积山第四洞穴的建筑是中国最大的模仿中国传统建筑形式的洞穴。它是研究北朝木结构建筑的重要材料，真实地展示了南北朝后期中国化佛殿的外部和内部外观，在石窟发展史上具有重要意义。
