明代人编的笑话集《解闷》里有一个因梦而争，讲的是一个穷书生梦想着捡32银子。醒来后，他对妻子说:如果我真的有320，我会用120买房子，然后用120买两个妾。……话没说完，妻子就大吵了一架。即使明代人中了大奖，首页也想买房。《古今说海杂》中有一句过不去，列举了生活中的种种不堪:租房欠房钱，上官被虱子吸走，夏天睡觉被苍蝇打扰，在狭窄的小巷里骑马遇车，夫妻反目成仇，老板不喜欢，没有船过渡。欠房租在各种尴尬的事情中排名第一。可见明代买房租房并不容易。住在衣冠辐凑的京城，那就更难了。
虽然居大不易，但量力而行，也能活下去。首先，群租是合法的，由政府管理:一个保甲里有很多房子，一个进出出，一个人住很多房子，或者一个人租房子，几个人住在一起，一个人填牌。……今后保正、副甲长各查租房丁口生理，另立一牌，总甲带同城，验发为第一悬挂，本城另造租房一册者。(《南京都察院志》)官员们也实事求是，没有用群租是违法的这句话，就把租户赶走了，或者出了事。加强管理的方法是注册，选择宿舍负责人，同时与房东、居委会主任约定责任，防止日常事故，万一发生事故，也可以追究责任。
下层士兵和官员通常有员工宿舍。据《南京都察院志》报道，士兵们已经在军队的营房里安顿下来，但由于居民的竞争，他们感到困惑，新士兵没有地方住。因此，嘉靖26年后，规定新军五年分房，用货币解决，自己买房。
万历三十四年，礼部给下属单位买了一套房子，作为员工宿舍:两栋堂官房，花费820，一栋三进四十七间，在龙翔胡同；三进三十三间，在双塔寺胡同。在李阁老胡同，一栋仪司住宅花费392、30间。在长安街南面，祠司住宅花费282、4进20间。在长安街南面，餐司住宅花费3204到28间。在龙翔胡同北部(明俞汝船编《礼部志稿》，卷100)，一所司厅住宅花费352，四进二十一间。“李阁老胡同”因李东阳赐宅所在得名，在府右街南（现名力学胡同），另几条胡同，也都在左近，同属“单牌楼东北”一带（据明张爵《京师五城坊巷胡同集》）。几栋房子地理位置优越，靠近宫城，工作方便。
李东阳
力学胡同
礼部买的房子，按单间计算，大12银子一间。明代官员的工资很薄。礼部郎中(正五品)年薪192石，员外郎(正六品)120石，主任(正七品)87石，宣德后折色发。折银每20石不能一两石(王世贞《郑州史料》后集卷37官方工资)。按照这个标准，郎中年薪12左右，员外郎62，主事52。中层官员的年薪可能是单身宿舍。从成化到万历，首都的房价有一个上涨的过程。成化年间，一名官员被积水浸泡的房子好几年都卖不出去，最后只有四两银子(明陈师的《禅笔谈》卷三)。到万历时，廉洁的官员一般买不起房子。魏大中(1575-1625)是东林六君子之一，万历末任官，直至死前仍租房(曲式夫《曲忠宣公集》卷一)。
租金也不便宜，年租金相当于房价的10%，租金往往不如买。嘉靖时，河南参议欧阳必进。看到河南运官在北京租房，年租金82，他们在北京买了一套房子，供运输官每年在北京出差时居住，既实惠又方便（法庭培训省级人物考试）。这可能是驻京办较早的雏形。万历年间，礼部尚书冯琦上疏要端士习，正人心，说：士人的风尚日奢，幸运的是云霄得路，所谓富贵逼人，车马甚都，服食俱奢，……一月租房价有四五两个，一日张宴费有二三两个。(明冯琦的《宗伯集》卷54)是一些新进士，富家子弟。同事还住筒子楼单身宿舍的时候，他已经在五星级酒店包了豪华套房，一年的费用够买五六个单身宿舍。
虽然租不如买，但从总价来看，买房并不是每个人都能负担得起的。万历十七年状元焦红，做官五年后，也卷入了向富商徐性善借钱买房的丑闻。后来证明没有借钱，也没有买房。直到徐性善被抄了三年，焦红在北京的房子还是租的(《焦氏丹园集》卷三《诉说科场全末乞赐调查，以明心迹疏》)。因此，北京最大的房地产市场是租赁，包括生存所需的群租房和高消费的豪华房。
房价和租金的上涨有消费升级的自然波动，也有财富集中后的垄断。据说他的房子遍布首都。因此，有人怀疑首都的高租金和房价也帮助官员腐败：最近，当士夫登上仕途时，华居美的衣服利用坚定的肥料，也就是说，他租了一所房子，一岁时花了几十块钱或几百块钱。如陈、李光景，安可复观？嗟乎！欲仕之廉是不可得的。(陈师《禅笔谈》卷三)
作为一名学者，在古代社会有一个意想不到的收获。作为他们的青年旅馆，界面友好，用户体验极佳，可以作为高租金的软着陆备用。罗洪先每天带一小袋米去寺庙讲课，托寺僧代蒸饭(明李绍文《皇明世说新语》卷3)，讲儒学，念佛经，和平无事。听候处分的官员工资停止，生活无关紧要。他们可以在城西的寺庙里住半年（董应举的《崇相集》卷11和于太常书）。避免官场炎热，也可以在城西寺暂时躲半个月，还可以天天收朋友的城中来信:坐在萧寺，每手读一集，如映秋月下，怒无可遏。”（黄汝亨《寓林集》卷二十五“与袁中郎”）
文人爱游古寺是一种传统。禅房很深。他们可以用高僧的禅峰机语品茶；偶尔，你也可以看看前人的壁画、名人的手写和无忧无虑的半天。但把寺庙当作自己的家，还是明代人爱做的事，也可能是房价逼的。寺院因为要防侵吞无度的“乡绅”恶邻，也因为募缘疏之类，往往要借助文士的斡旋与手笔。无论是功名不中，还是为官不达，对寺院来说，利益交关不大，他们投的是绩优、潜力。读书人和寺院，也算在资本面前，团结一次，为彼此留下了一些栖身之所。
