辽金时期中国佛教繁荣，建设了大量佛教佛教寺院，到目前为止，许多遗产已经成为研究中国古代建筑史的一个重要例子，也为确定辽金建筑在中国建筑史上的地位提供了依据。对辽朝统治者来说，相信佛教是吸收汉族文化和统治汉族人的工具。
因此，辽朝皇帝研究佛教，支持佛教的发展。在辽圣宗、兴宗、道宗三朝（983-1100），佛教在辽朝统治地区繁荣了100多年。朝廷采取了一些保护和支持佛教的活动，支持寺庙的建设和寺庙经济的发展。圣宗的女儿秦岳公主住在南京的私人住宅（辽南京现在在北京的西南部），建造了一座大浩天寺，建造了100公顷的田地和100户人家。
在著名的辽代寺院建筑中，有许多与皇室有关的人，如蓟县独乐寺、大同华严寺、应县佛宫寺、庆州白塔寺等。当时，一些有权势的富人也效仿皇室，支持佛教的发展。因此，虽然辽代统治较短，但该领域在华北和东北地区在其统治地区建造的佛教寺庙数量相当可观。有几十座著名的辽代塔寺。
在进入中原之前，金代已经从美丽和渤海传入佛教。他用武力征服辽宋后，确定了以儒治国，以佛治心的统治战略，皇室出资修建佛寺。例如，太宗在金天会年间(1123-1137)为海辉大师在燕京(中都)修建了一座寺庙。这座寺庙被命名为大延圣寺，世宗时更名为大圣安寺。
西宗还命僧海会(？-1145)为他在上京会宁府建大储庆寺。世宗在中都为玄冥禅师修建了大庆寿寺，并给沃田20顷，钱2万贯。浩天寺重建，赐田百顷。在中都郊外修建香山寺，改名为永安寺，赐田2000顷，钱2万贯。与此同时，世宗还在辽阳修建了清安禅寺。后来母贞懿太后出家为尼，又在清安禅寺别建尼院，由内府出资30万贯，施田200顷，钱百万。
由于辽金两朝长期占领中国北部领土，辽金建筑继承了隋唐时期的制度，发展了许多具有辽金地区特色的建筑。与此同时，宋代在中原建造的建筑已经发展成熟，并专门为建筑提供了法国建筑。
辽代中后期，随着边疆与宋朝战争的缓和，辽宋文化交流逐渐频繁。汉代工匠进入辽疆带来的宋代建筑技术对辽代建筑产生了一定的影响。到了金代，金军在不断吞并宋朝领土的同时，继承辽的特色，与宋式融合的金代寺建筑中，出现了许多复杂的案例。由此可见，辽金建筑的历史伴随着许多变化，是建筑史上相对活跃的时期。
