佛塔，又称宝塔，最初是印度佛教梵文Stupa一些音译，也被称为浮屠，来自印度梵文Buddastupa藏语称藏文(曲登)，佛塔最早用于供奉和安置舍利、经卷和各种法物。许多佛塔会刻上塔碑﹑圣像﹑佛经等。根据佛教文献记载，佛陀释迦牟尼佛涅盘后的舍利被分8.4万份，在世界各地建塔供奉。
佛塔基本由地宫、基座、塔体、塔刹四部分组成，平面为方形、八角形、六角形、十二角形、圆形。佛塔的层数多为单数，有一、三、五、七、九、十一、十三层……所谓救人一命，胜造七级浮屠有实心塔、空心塔、单座塔、双子塔。中国塔吸收了古印度塔和尼泊尔塔的建筑艺术，结合了中国传统庭院建筑的精髓，创造了中国风格的塔。
在佛教从印度传入中国之前，中国没有塔，也没有塔字。佛教在公元1世纪左右传入中国，梵文Stupa与巴利文Thupo也随佛教传入中国，在古印度被音译为塔婆、佛图、浮图、浮屠等Stupa它是用来收集释迦牟尼涅盘后的舍利子，供奉佛像和佛经的。因此，它也被故意翻译为方墓和圆墓。隋唐时期，一些翻译人员创造了塔一词，至今仍在使用。
佛塔的形状起源于印度。据史料记载，释迦牟尼佛涅盘后火化形成舍利，八王带兵争夺，分别拿一份，带回各国建塔供奉。释迦牟尼佛诞生地、成道地、首次说法地、安居地、从天地、化度分别为僧侣地、入涅盘地、涅盘地八个地方、兰毗尼花园、尼连禅寺、鹿野花园、陀园、桑迦尸国曲女城、王舍城、毗耶离城、拘尸城。这是最初的塔，很有纪念意义。
塔逐渐从建设初期的方形演变为六边形、八边形和圆形；在形状变化中，塔的建筑技术和结构越来越合理；建筑中使用的材料也在发生变化，从早期的传统夯土和木材发展到砖、玻璃和金属。根据建筑材料，中国的佛塔可分为木塔、砖石塔、金属塔、琉璃塔等。两汉南北朝建造的木塔多为，唐宋时期砖石塔发展较大。
塔的高度从几寸到几十丈不等。例如，吴越王制作的宝箱印塔只有几寸高，而魏献文帝制作的永宁寺塔被称为中国第一座高塔。无论塔的形状、大小、结构、材料如何，塔的基本形状由塔基、塔体、塔刹三部分组成。早期的宝塔（沙波）基本上是我们所看到的坟墓的形式，相对简单，就像一个半圆形的土堆，由基础、半圆形碗、方形平台、塔制动器组成。塔基有多种形状，塔呈阶梯状层层向上筑起，最高处收拢成塔冠。塔的组合也有不同的形式，包括单塔、双塔、三塔、五塔和群塔；目的也更加多样化，包括供奉佛教遗产、收藏佛经和尊重八尊佛陀。
塔的功能具有登高望远的特点，山水之间，临风揽胜，点缀墨诗，特别受文人墨客喜爱，具有文学诗意的特点。登高望远，具有敌对之前的警示功能，因此也具有国防功能。山西北部的边界佛塔有时也叫料敌塔。此外，明清时期的地理风水理论也产生了与风水有关的文峰塔。事实上，它与佛教无关。然而，在形状上，它大多模仿佛塔的形式，大多站在山顶，用于镇风镇水。
佛塔具有镇福性、观赏性和实用性。起初，为了盛放圣贤的舍利，它演变成了可以放置佛教经书和圣物的精神寄托，这使得佛塔具有更深层次的意义和象征性，是各民族文化交流的历史见证。
