窑湾古镇位于江苏省新沂市西南部京杭大运河与罗马湖汇处，位于徐州、宿迁交汇处，距县政府约30公里。窑湾古镇历史上可以追溯到春秋两季。自武德元年(618年)建成以来，已有1400多年的历史。
窑湾形成于春秋战国时期，鼎盛于明清民国时期。曾是京杭大运河上的重要码头，是苏北鲁南的重要商品配送中心。
夏商时期，这个地方是邳国的地方。东周时期，这个地方是钟武国的地方。武德元年(618年)，唐朝实行州县制，窑湾建镇，始名玉头镇。清康熙七年(1668年)潭庐大地震后，玉头镇被摧毁，然后迁往镇南运河拐角处筑窑烧砖，重建新镇。过去，大多数船只停在这里，窑湾得名。
古镇建于唐初。在古镇中，城门、建筑、商店、庭院、宫殿、寺庙、寺庙和寺庙都是从宋朝到清朝建造的。古街巷、宅院、会馆、作坊、商业银行、货栈、典当、码头等古镇的过去风格基本保存。
清末民国初期，窑湾镇有商号、工厂、作坊等360多家，其中钱庄13家。窑湾远销南洋、新加坡、台湾、日本等地。英国、法国、荷兰等国家的商人和传教士来窑湾做生意。当年，镇上有美孚石油公司、亚西亚石油公司、五洋百货等外国公司。国外的汽艇，国内的小货轮在窑湾码头来来往往，河桅林立，街道人流如织。当时有8000多间商铺、宅院、教堂、庙宇。
明清水运鼎盛时期，窑湾为南北水陆要津，往来船只南达苏杭，北至京津，工商贸易一度繁荣。民国初期，镇上常住人口3万，流动人口1.5万，故被称为小上海。
窑湾古镇素有东望于海，西顾彭城，南眺淮泗，北瞻泰岱之称，被誉为金水道金三角
窑湾古镇有834栋明清古民居，自然文化景观20多处。明清老街两旁铺满青砖灰瓦的作坊，飞檐翘角，形似江淮名胜，被誉为中国大运河第一古镇。但与江南古镇不同，窑湾古镇深受晋商、赣商的影响，建筑厚重，气势磅礴，具有浓厚的西域风情。
吴家大院建于清康熙时期(1671年)，是窑湾古镇保存最完好的宅院，至今已有300多年的历史。吴家祖籍福建，明末海上税上税官中，由于对海上贸易比较了解，所以从事烟草生意。清道光年间，吴家拥有500多栋房屋，共有5个行业，白银30多万，被称为吴半街。其建筑风格也是福建沿海风格，具有抗台风、抗暴雨等功能。
据说乾隆皇帝南巡经过窑湾古镇，在一家望月餐厅吃饭时，看到运河上的船，脱口而出一句上联:南通、北通、南北通。旁观者纪晓岚随便用窑湾东西当铺对出绝句:东当铺，西当铺，东西当铺。以前的当铺现在已经改名为中国当铺博物馆。
赵新龙酱园店建于明朝三年(1623年)，至今已有300多年的历史。这是古镇前店后坊布局模式的典型代表之一。自清乾隆时期以来，其酱、甜油产品一直是御膳房的上等调料，因此而闻名远播。院内酿造作坊遵循传统工艺流程。展览室详细介绍了整个酿造过程。该店于2006年被江苏省人民政府公布为省级文物保护单位。
说到窑湾古镇的特产，不是甜油和绿豆烧酒。其中，最著名的绿豆烧酒始于明末清初，是江苏八大名酒之一。在酿造过程中，该酒加入了46种珍贵的中草药，如人参、砂仁和杜仲。它是用冰糖煮的，因其颜色像绿豆汤而得名。据说乾隆皇帝尝过之后，把它定为贡酒，命名为绿豆烧。
窑湾甜油味道鲜美，因为它含有多种氨基酸，适合炒凉汤。窑湾甜油历史悠久，品质优良。2006年6月，被江苏省人民政府列为省级重点文物保护单位，徐州市人民政府授权保护。
窑湾古镇于2011年被命名为中国最具魅力的乡村旅游目的地；同年7月，窑湾古镇被住房和城乡建设部、旅游局评为国家特色景观旅游名镇，被江苏省人民政府评为历史文化名镇保护名单。
