近年来，古镇旅游一直是不少旅游爱好者的选择，他们会选择一些宁静且朴素的小镇安静驻足休养，但是越来越多的古镇被过度商业化破坏了原本的气氛。今天，我们就来了解一个商业化还不算太严重的古镇——惠山古镇。
惠山古镇地处无锡市西、锡山与惠山的东北坡麓。距市中心只有两公里左右，无锡史前文化距今已四千多年了，有锡山先民施墩遗址非常的有历史感。其历史上溯千年，古镇因寺成祠，众多祠堂是其一大特点，惠山古镇祠堂建筑群占居古镇主体位置，始建于唐而盛于明清，先后出现120处祠堂建筑体，其数量之多、密度之高、类别之全、风貌之古朴，为国内所罕见，其中宰相祠堂就有九处，分别是战国时期楚相春申君黄歇；唐相李绅、陆贽、张柬之；宋相司马光、王旦、范仲淹、李纲；清代李鸿章。
惠山祠堂群按规制可分为尚书祠、侍郎祠、御史祠、巡抚祠、忠节祠、贞节祠等，祠堂名目繁多。涉及80余姓氏，180余名历史人物，是寻根问祖，追根溯源姓氏文化的源泉。惠山古镇众多祠堂中，华孝子祠、至德祠、尤文简公祠、钱武肃王祠、淮湘昭忠祠、留耕草堂、顾洞阳祠、王武愍公祠、陆宣公祠、杨藕芳祠等10座祠堂为全国文物保护重点祠堂建筑。
这些祠堂大都是纪念祭祀历史上的名人，远至战国唐宋元明清，近至现代，许多名人都在此留下业绩和足迹，如范仲淹、周敦颐、李纲、朱熹、陆贽、倪瓒等等，他们有的本身就是无锡籍，有的虽然不是无锡籍，但他们的后裔移居无锡后为先祖修建了祠堂。现代无锡籍的名人也很多，荣毅仁、陆定一、钱钟书、荣德生等等，而钱钟书夫人杨绛，就是出自惠山古镇的杨藕芳家族。
游走在长街深巷中的名人祠堂，高堂深院中追寻着他们的历史足迹，感怀他们为国为民的风貌情操，沉醉在博大精深的中国文化海洋之中，那些曾经那么遥远的人物，现在竟然离我们如此之近，斯人已逝，风范长传。
从这些方面看来，这里的祠堂还真是挺厉害的，中国惠山古祠堂群引起了全国的关注，惠山古镇祠堂群为全国重点文物保护单位，惠山古镇已被纳入世界文化遗产预备录名单。而且惠山古镇依靠这一点也成功申请到了世界文化遗产项目。
古寺、古泉、古园、古祠、古河、古桥、古树名木等文物古迹和文化景不雅，以及发源于此的惠山泥人、锡绣、竹刻、庙会等非物质文化遗产，历史悠久，特色鲜明，内涵丰富，具有浓郁的江南吴地文化特色。1995年，惠山古镇和古运河被江苏省列为省级历史文化庇护区。2006年，惠山古镇祠堂群被国务院公布为全国重点文物庇护单元。
因其悠久的历史和深厚的文化而历无锡十大丛林之首的惠山寺，始建于距今已有一千五百余年南北朝，自古以来香火旺盛。首先有了惠山寺，惠山镇的祠堂才围绕寺庙而发展起来。现在寺庙及附近还保存了完整的唐代听松石床、唐宋经幢、香花桥、宋代金莲桥、明代古银杏、清代御碑等珍贵文物。
惠山多清泉，历史上有“九龙十三泉”之说。位于惠山寺附近的惠山泉，因泉水无色透明，含矿物质少，水质优良，甘美可口，特别适宜泡茶，茶汤甘冽，被唐朝茶圣陆羽评为“天下第二泉”，宋朝时，惠山泉水一度成为进献给皇帝的饮用的贡品。
惠山古镇另一张闻名遐迩的名片，就是入选第一批国家非物质文化遗产名录的泥人工艺品，始于南北朝时期的惠山泥人，取自惠山东北坡山脚下离地面约一公尺以下黑泥所制，其泥质细腻柔软可塑性佳，适合“捏塑”之用。惠山泥人以其造型饱满，线条流畅，色彩鲜艳，形态简练而蜚声中外，无论是古代民间故事还是现代劳动生活的人物，都被塑造得栩栩如生，尤其是略带夸张、憨态可掬的“大阿福”形象，以其富有浓厚的乡土气息和喜感，深受人们的喜爱，精湛的工艺技巧和完美的艺术造型塑造的泥人，凝聚了古代劳动人民智慧和艺术的结晶。现在古镇上不但有无锡惠山泥人厂，后来又相继成立了“惠山泥人研究所”以及“惠山泥人博物馆’,把这种传统手工艺发扬光大。惠山泥人以其独有的艺术风貌，成为深受国内外欢迎的最富有东方神韵的民间艺术。
中国泥人博物馆是泥人行业内规格最高、藏品最全最多的主题博物馆，惠山泥人是无锡三大著名特产之一。博物馆建筑在原惠山泥人厂的旧址上改建而成，外形由日本著名建筑师隈研吾大师设计，馆内对中国的泥人文化，各种泥塑流派，特别是惠山泥人的发展历史与制作，都配有图文介绍，还展示了很多不同时期，不同门类的泥塑作品。
作为无锡建设历史名城的一张名片，惠山古镇庇护修复自2008年正式启动以来，不竭优化古镇生态环境，庇护补葺文物古迹，发扬传承历史文化，得到社会各界的一致好评。
2010年，惠山古镇被评为“国家传统建筑文化庇护示范工程”。2011年6月，经专家严格评审，惠山古镇荣获“国家文物庇护最佳工程奖”和“中国历史文化名街”称号。
