在古建筑形式上，亭子比亭子更灵活、更轻盈，艺术形象也更多变，对地形环境的适应性也很强。
1.平面布局灵活多样
明代著名的造园学家计划在他的造园专业《园冶》中，谈到亭子的建造时说:造型不确定，从三角、四角、五角、梅花、六角、横圭、八角甚至十字、八角形甚至十字形，随意合适的系统。只有地图，也可以是略的。他在这里说的横圭是一种上下圆形的形式。所谓的只有地图，可以是略的，这意味着只要有一个平面图就可以大致制作。
虽然书中有许多亭子平面形式，但在实际情况下，亭子的平面形式要多得多。如圆形、半圆形、扇形、多角形、荷叶形、长方形、新月形等。此外，还有各种形式的平面组合。最常见的是由两个圆亭、方亭、菱形亭组成的双亭，称为连接亭；还有三元亭、三星亭，由三个亭组成，或前后错误建造；还有五个亭，如北京北海公园北岸的五龙亭、江苏扬州瘦西湖的五亭桥。虽然北京景山五亭相隔有一定距离，但彼此有主从相互呼应到一组。甚至有更多的亭子。
2.空灵秀丽的亭身
平面布局灵活多样，使亭子的主体结构更加美观多变。为了使亭子具有休息和观赏的功能，亭子的形状应该很精致。因为它不仅让人们从内到外欣赏风景，而且让人们从外面欣赏。
这是亭子结构的一个特点。无论亭子建在山顶、水边、花丛、竹林，还是汹涌的河流中心、海岸，人们总是要从亭子里看山、景、花、海浪，所以一定要空着看。所以大部分亭子都是空的，没有窗户。虽然有些亭子安装了门窗，但它们也是空的和明亮的，以满足人们在亭子内外观看的需要。为了方便人们休息和停坐，亭子周围有栏杆、门槛或美人靠，亭子里还有桌子、椅子和凳子。
造型轻盈美观，也是亭子作为景点的重要特点。园冶所谓亭安有式，就是说亭子要根据地形环境和周边风景进行设计，没有固定的格式。梁、柱、门窗一般按平面形式下功夫。扬州瘦西湖有一个钓鱼亭，四面都是空的大圆窗，让僵硬的四方亭子变得轻盈，让人们可以从分开的圆框中观看五亭桥和白塔，构思巧妙。还有一些亭子，由于位置的限制，没有地方建整个亭子，不得不取一半，称为半亭子；甚至在走廊、庭院角落等地方只有四分之一的面积，也建了四个亭子；有些在墙上挑三四个半亭子，形式多样，巧妙。
3.飞檐翘角，亭顶精致华丽
亭顶，最能展现工匠们的建筑艺术才华，所以都做得很精致活跃。亭顶的形式很多，最常见的形式是保存尖端。也就是说，将房脊和瓦垄逐渐缩小到中心，形成一个尖顶，上面覆盖着圆宝或方锥形和多角形部，看起来凌空挺秀。尖顶有三角形、四方形、六角形、八角形、圆顶、多角形等形式。为使亭子更加华丽、厚重，除单层外，还有两层重檐、三层檐、多层檐等。例如，北京景山顶上的中央主亭万春亭是三层密檐相叠，非常华丽稳重。南亭子的翼角高高翘起，真有《诗经》中描写的如辉斯飞的感觉。
除了保存尖亭屋顶外，根据不同功能的要求，还产生了各种形式，如阳台大厅、休息山、天花板、交叉屋顶、屋顶等几乎所有的屋顶形式都可以在亭子的顶部找到。组合亭的形式成的形式外，组合亭的形式在顶部立面上也有许多变化。例如，上圆下方称为天圆地方，上圆顶下方称为交叉或卷棚。井亭经常在顶部开方形和圆形的嘴，外圈被盈顶或圆顶包围。
综上所述，无论从亭子的平面布局、亭子的结构和亭子的顶部形式来看，亭子的建筑艺术都反映了灵活多样、精致美丽、轻盈、简单、庄严华丽的风格。亭子可以说是中国古代建筑中一朵古老而新颖的华丽的花。
