建筑是历史的活化石。它不仅表现了一个民族生活的空间，更重要的是表现一种生活方式，一种生产力发展的程度和独特的审美情趣。藏族传统建筑伴随着藏民族社会发展的历史走过了几千年。在这漫长的历史进程中藏族传统建筑以它独特的风格，在整个藏族文明中扮演了重要的角色，使得我们今天谈论藏族文明的时候，不能不谈藏族传统建筑。
雍布拉康宫殿位于西藏山南地区琼结县境内，它是一座建筑在半山腰上的古堡式建筑。它始建于公元前一百年，是吐蕃第一代国王聂赤赞布时期建筑。无论是西藏历史典籍，还是藏族民间传说都不约而同地认为雍布拉康宫殿是西藏历史上第一座宫殿。
二十世纪末期西藏考古发掘研究发现，西藏昌都卡若遗址和西藏拉萨曲贡遗址出土的文物确认为是新石器时代。从这些遗址中不仅发现了陶器、石器、骨器，还发现了石砌房屋地基。这个时候西藏史学界长期以来认为雍布拉康宫殿是西藏历史上的第一座建筑的结论发生了动摇。人们开始认为西藏建筑历史应该从过去认为两千年以前至少向上推至三千五百年到四千年。那么究竟如何理解雍布拉康宫殿，如何理解雍布拉康宫殿是西藏历史上第一座建筑的看法，成了我们需要回答的一个问题。这个问题还没有得到正式解决之前，本人根据雍不拉康宫殿建造的年代、宫殿的形制，宫殿所处的位置提出这样一个看法，且雍布拉康宫殿是西藏历史上古堡式建筑的开端，它是不受外来建筑影响，体现西藏本土建筑风格的范例。
古堡式建筑在西藏境内外藏区多处可见，仅西藏境内而言西部阿里地区最著名的古格王朝遗址是古堡式建筑。古格王朝遗址起始于古象雄时代，那时出于战争防御，它的选址与结构确定了古堡式建筑的基调。以后经历了几个王朝，经历了从苯教的灭亡至藏传佛教的确立，在这座建筑上留下了各个时代的烙印。从一种单一的、纯正的古象雄古遗址建筑变成了多元建筑思想共存的古堡式建筑。在古格王朝遗址的建筑群落中藏传佛教、佛殿建筑俏然而生，而且规模不小;在人工凿成的洞窟建筑群中土坯砌成的方形建筑物出现，而且二者同时并存交相辉映。再后来又出现了宗府建筑—旧西藏扎让县政府办公大楼，这座世俗权利机关的建筑在古格遗址中占了一席之地，就这样一座山上存在了三种建筑，而且各个建筑又鲜明地体现自己的思想与风格。不过就建筑本身而言古格王朝遗址古堡式建筑的特征仍然是它的主调，今天我们站在古格王朝遗址山脚下，仰望这座雄伟古老的建筑时给予我们最强烈的整体感觉仍然是一个易守难攻的古代古堡式建筑。
位于西藏日喀则境内的日喀则旧宗府遗址也是一个典型的古堡式建筑。旧宗府是旧西藏管理日喀则地区政府的办公大楼，这是一座象征世俗权利机构的建筑，坐落在半山腰上，与山下平地上的大片百姓居民建筑群落形成居高临下的态势。旧宗府建筑之所以说它是古堡式建筑，因为它既没有象寺庙建筑群那样离开民居而独立存在，又不是容于民居之中，而是从高度上与民居建筑保持距离，我觉得这样就具备古堡式建筑的基本条件。古堡式建筑在藏区还是很多的，我见过的有林周县境内的原达孜宗旧宗府遗址，山南地区贡嘎县境内的原贡嘎县旧宗府遗址，还有日喀则地区定日县境内的原定日宗旧宗府遗址，听说在日喀则地区仁布县境内也有这样的建筑遗址。这些古堡式建筑从布局安排，建筑格调，内外装修都较好地保持了西藏本土建筑风格。它们尽管高大，但不华丽，尽管规范整齐，但不失粗犷，与西藏雄奇的山河风貌相一致。我们知道西藏的许多寺庙建筑多是建造在半山腰上，这与古堡式建筑有相同之处，但从本质上来讲还是有很大区别大区别。佛教提倡厌世、出世的思想，寺庙选址远离民居建筑在半山腰上避开尘世的需要，而不是为了防御敌人，或者是为了显示权利的高大非凡，这是区别是否是古堡式建筑的条件之一，此外西藏寺庙尽管远离闹市，寻求僻静，处在幽静的山沟中，但建筑本身装饰豪华显得富丽堂皇，与红尘中的宗府建筑形成鲜明对比，这也是区别古堡式建筑的条件。
现在我们的话题回到雍布拉康宫殿建筑上。雍布拉康宫殿经过两千年的历史。它的原貌发生了很大变化，今天我们再去寻找原来的雍布拉康宫殿已经不可能了但是如果我们留心观察的话，我们还能寻找出一些当初雍布拉康宫殿建筑风格的蛛丝蚂迹。墙体外线使整座建筑外形呈倒斗状;门、窗设计很小;大梁、椽子木等建筑木构件短小，使屋内横向空间显得小一些;柱子短而粗，使屋内显得低矮;柱头及柱头长、短托木没有更多的雕刻修饰;由于采石工具不发达，建筑石材不规整，因此墙体砌筑所必需具备的横向水平要求和纵向直线要求只有依靠工匠高超的砌石技术和丰富的工作经验来解决，这样形成的墙体砌筑技术恰恰是藏族本土早期建筑的一大特色。雍布拉康宫殿的楼顶上出现了歇山、羹金金顶，显然这是后来加上去的，因为大昭寺楼顶上的金顶最早也是在十四世纪初才出现的。
雍布拉康宫殿的山脚下今天我们看不到更多的民居建筑群落，雍布拉康宫殿看上去倒象是一座寺庙建筑，它远离尘世，孤标傲视。但是仅凭这点把它确定为寺庙建筑还不行，因为我们还不能更多地掌握两千多年以前雅碧沟的地理环境，生态气候、植被情况，人口分布以及政治、文化的资料。尽管这样，我们现在可以确认的是雍布拉康宫殿是吐蕃第一代国王的宫殿，这是藏文历史典籍共认的，再说今天我们亲眼看到的是一座古朴、粗犷具有浓厚藏族本土建筑特征的宫殿，当我们见到它的时候，我们都会联想到四川藏区的碉楼建筑、根据这些理由我觉得雍布拉康宫殿是古堡式建筑，而且是西藏古堡式建筑的起点。
