护国寺，梵净山第一古刹，位于贵州省铜仁市国家级自然保护区梵净山西北麓印江县永义乡大园址村，距金顶约11公里。地势高旷开阔、背靠象鼻山，左右有大小狮子岩拱护，有双狮拜象之称，正面极目远眺，群山起伏绵延数百里，四周绿荫掩映，古木丛林，郁郁葱葱，护国禅寺始建于宋建炎三年( 1126 年)，是明代梵净山四大皇庵之一。
护国禅寺历史悠久，其始建年代有待进一步考证。2002年底2003年初，在护国寺原址施工中出土了一大批万历三年(1575)的寺庙文物，如药师佛的宫毗罗等12药叉神将、古碑、莲座等，多数为绿砂石，神将造型生动，工艺独特，栩栩如生，十分珍贵，其中一尊石佛造像背面刻有“万历三年”字样。同年代的梵净山金顶石壁“院道摩崖”有“委系古迹名山”，印江知县雷学皋招募善人“起竖庵殿”等记载，这些出土文物和碑刻证实了430年以前修复梵净山时的盛况，可见梵净山护国寺在当时就已达到相当的规模。
护国禅寺原有建筑占地达48亩之多，有殿堂三进：前为玉皇殿五间，两侧配殿各两间；中进为正殿七间，侧各三间禅房，中为天井，两侧各有厢房五间，对厅五间，是朝山时香客宿息处；后进为观音殿，两侧耳房分别为厨房和库房。整个寺庙群均为木结构，建筑精美，画栋雕梁，具有典型的南方民族建筑风格。寺内佛像伟岸庄严，雕塑精细，造型逼真，流金溢彩。这为梵净山佛教文化的研究提供了可资可证的坚实材料。
护国寺历代都有高僧住锡。仅万历后至清末有名有姓的僧侣数以百计。其中高僧大德有妙玄、彻空圆通、德悉明慧、宝山真贵、明然如泰、见空性晓、海阔慧惺、普观、普汪、寂受、照琛、照齐、性印、信才、隆参、懋生等。特别是妙玄、明然、海阔、隆参、信才等高僧对梵净山佛教文化的振兴，庙宇的修建，道路的修筑，功德无量。他们的德行修业、举止风范为后人所敬仰。
护国禅寺由于地处特殊的地理位置，迭经战乱匪患，几度毁建。有资料可稽的就有五、六次。清光绪七年，清政府移松桃协练军都司衙门于该寺旁，称“护国营署”，总揽八汛军务，保护庙宇和朝山香客。
1998年9月1日举行修复护国禅寺奠基典礼。经过五年多的努力，寺院已初具规模。2004年9月23日中国梵净山佛文化研讨会暨大雄宝殿佛像开光典在此隆重举行、中国佛协副会长兼秘书长学诚法师、《法音》编辑王小明、国家宗教局副局长齐晓飞、河南开封大相国寺方丈心广法师等大德高僧、居士及各级领导、专家学者莅临。释学诚法师在讲话中指出2005年5月1日－5月15日，中国梵净山护国禅寺庙会系列活动在这里举行， CCTV－7 “乡村大世界”《印江印象》举行了大型文艺活动。
