太华寺又称”佛严寺”，位于云南昆明西山区太华山上，居西山群蜂之中，森林茂盛，为西山最高峰，海拔2500米。它始建于元大德十年(公元1306年)，为梁王甘麻刺创建。云南禅宗的”开山第一祖”玄鉴(又名无照)常在此讲经说法。后改称为太华寺，被明黔国公沐英奉为家庙。明末被毁，清康熙二十六年(公元1687年)，总督范承勋重建。大悲阁在咸丰年间遭战火烧毁， 光绪九年(公元1883年)又重建。
雄峻庄严的太华寺，坐落在昆明西山森林公园的太华山腹。太华山东临滇池，北接华亭山、碧鸡山、南连太平山、罗汉山，是西山的最高峰。这一带峰峦起伏，溪水潺潺，木林苍翠，秀竹牵衣。太华寺依山傍水，掩映在绿树翠竹之中，巍然耸立，颇为壮观。古朴典雅的建筑风格，烟波浩渺的五百里滇池，蜿蜒陡峭的太华峰，交相辉映，构成一幅扑朔迷离，宁静和谐的迷人景色。
天王殿单檐歇山顶，面阔三间，进深两间，殿高近二十米，占地367.5平方米。殿正中一座木雕观音，双手合十，神态慈祥，站立在莲花神龛上，高约两米，宽冠华服，璎珞蔽体，系清康熙年间遗物。仰望观音信容，不禁令人生起一股普渡众生之感。大殿两旁为粉彩四大天王塑像，各高三米，神情安然，不怒自威。背面韦陀披金甲，按剑踞地，展现了护法神的尊严，相传为光绪年间黎广修的作品，创作手法著重于精神状态和内心世界的刻划，形象逼真朴实，更接近现实生活中的人物。穿过庭院，进入大雄宝殿，面阔五间，进深四间，殿高近三十米，占地484平方米。殿堂由二十二根明柱支撑，屋顶方檩子骨架，穿逗结构，外廊四个石鼓支撑四根巨柱，雕梁画栋，富丽堂皇，始建于元大德十年(1306年)。大殿檐下悬挂“如如不动”横匾，是对释加牟尼的赞颂。大殿正中供三世佛，高三米，正中释伽牟尼；左右为药师师佛、阿弥陀佛；释伽两侧立迦叶、阿难两弟子。他们神情庄重，慈眉善目，金粉着身，造像出神入化，技术精湛，相传为元代作品。
走进寺去，阅碑刻典籍，才知太华寺为元大德年间梁王命建。元朝初年，皇室近胄镇守云南，一般封云南王或梁王，而云南王改封梁王则称“进封”，可见梁王地位更显。如此说来，太华寺非民间寻常小寺，而且已经七百年风雨了。七百年风雨，悄然间早把几朝江山沧桑变成了历史，就是最初的“佛严寺”额匾，也不知何年何月被风吹雨打去了。但又不能没名，当地人无须上赐，随口就朴实地以山而名了。
且看大雄宝殿、一碧万清阁，皆围以石栏。虽因天阴多雨，以至石栏漫生苔藓，但苔藓掩盖不了生动形象精巧细致的浮雕。这不是别的，正是吴三桂王府旧物。明末边关重将吴三桂，冲天一怒为红颜，决然背明，引清军入关，封平西王镇守云贵。吴逼死南明永历帝，兴建王府，权势日重。康熙深感“三藩”之势，已尾大不掉，“撤亦反，不撤亦反”，而断然削藩。吴三桂铤而走险，以“复明”起兵，反清称“帝”，终兵败洞庭。兴也一时，败也一时，历史少不得这类人陪衬，不然就要暗淡许多。连带一个显赫一时的家族，也就此破败。苦心经营20载的王府，人非物是，拆而重修太华寺。区区寺庙，无意间竟做了一段历史的物证。
山门外，一棵银杏树，挺拔粗大，相传为建文帝手植。建文帝为明朝开国皇帝朱元璋长孙，继位后，因诸王叔拥兵自重，便着手削“藩”，可惜没有后来康熙干练，激起燕王朱棣发兵而攻破南京。城破，“宫中火起，帝不知所终。”从此，建文帝下落便成千古之谜。其实，建文帝极有可能逃出宫去，且化作僧人流落云贵地区。想朱元璋由僧而帝，其孙则由帝而僧，宛若历史开的一个玩笑。相传建文帝也曾僧居太华寺5年，这些传闻虽未写入正史，但也许不无一点根据，不会完全捕风捉影，传闻中或许叠映着历史真实的影子。纵观太华寺，历尽沧桑，依旧层楼飞阁，巍峨磅礴。
