勐泐大佛寺是在古代傣王朝的皇家寺院“景飘佛寺”的原址上恢复重建的，“景飘佛寺”是傣族历史上一位名叫拨龙的傣王为纪念病故的王妃南纱维扁而修建。王妃一生信奉佛法，所以每逢节日傣王就亲临寺院，举行大型法会，以纪念爱妃同时弘扬佛法。据史料记载：“景飘佛寺”始建于明代，是南传佛教象征十二版纳的标志性建筑之一，也是西双版纳佛教活动的重要场所。该建筑在佛历2883年(即公元1848年，清咸丰年间)战争中被毁，距今已有169年。佛寺于2005年开始重建，于同年3月9日举行了大型的土地开光仪式，于2005年5月9日举行了盛大的大殿奠基开光仪式，在大殿施工时，挖掘出大量的银币、银盒、佛教法事用品等。
佛寺于2007年11月3日一期工程竣工，竣工之时，邀请了海内外108位高僧为佛寺举行了盛大的开光大典，州内外参加开光大典的各民族佛教信众达65万人之多。 占地面积400亩，佛寺依山而建，落差达122.8米，呈坐佛形，为国内外所独有。景区以佛祖释迦牟尼的生平及佛寺活动为主线，巧妙融入到景观及建筑群体中，充分展示南传佛教的历史与传统文化色彩。从万佛塔前广场俯视景洪市区，旖旎的热带风光尽收眼底。
南传佛教对傣族社会的政治、经济、文化艺术等都有着极深厚的影响。傣族数百部长篇叙事诗都是在佛教传入后出现的。傣文的大藏经，号称八万四千部，大部分刻写在贝叶上，称贝叶经。西双版纳的傣族人们全民信仰南传佛教，傣族男孩到了8-10岁都要入寺去过僧侣生活，他们在那里学经识字，一般在1-5年还俗回家。每逢泼水节、关门节、开门节等重要节日，傣家人都要到佛寺里赕佛。在西双版纳，佛寺遍布村寨，几乎是一村一寺或二村一寺，其建筑风格也各不相同。如今，在西双版纳的傣族村寨中仍有500多座佛寺、200多座佛塔。而勐泐大佛寺是所有佛寺中最大的，地位也是是至高无上的，是傣家人心目中的圣地。
西双版纳傣族几乎全民信仰南传上座部佛教。佛教当初由印度向南方流传的，传到斯里兰卡，然后再传到东南亚的缅甸、泰国、柬埔寨、老挝，及中国云南傣族等地区，属于南传佛教，也称小乘佛教。由于小乘佛教以巴利文为经典语，故又称巴利语佛教。
小乘佛教部派分为：大众部、上座部、说一切有部、正量部等四个部派。上座部流行于印度南方及东印度；说一切有部在西北及中印度和西印度；正量部流行于西印度和南印度。说一切有部还传播到苏门答腊、爪哇，而正量部也存于越南中部。
小乘佛教的基本教义及理论：“四谛”(苦谛、集谛、灭谛、道谛)是佛教的基本理论。佛教认为人生一世所经历的生、老、病、死都是苦，主张自我解脱，逃避现实，隐居修行，最终达到涅磐境地，期望通过赕神拜神，积德修行来世得到好报。按照小乘教义，有二法不可违，一为佛法，一为王法，故小乘教在其所传播地区与政治统治者关系密切，从而使这一宗教的传播具有两个特点：一是自上而下传播，宗教得到统治势力的大力提倡和扶持；二是在其传播地区具有全民性，对人民的政治、经济、文化有深刻而巨大的影响。
西双版纳的小乘佛教僧侣：西双版纳上座部佛教僧侣主要分为“帕”(沙弥能士)、“都”(比丘)、“祜巴”(长老或都统长老)三个等级。男子七、八岁后被其父母送到佛寺学念经，做预备“帕”，傣语称为“科勇”；予备“帕”学会规定必学的几套经之后，便请好师父，择良辰吉日削发为僧，始称为“帕”；当“帕”年纪达到20岁时，佛学水平有了较大的提高，本人又不愿还俗，经申请并经中心佛寺住持长老同意，可晋升为“都”，当“都”年满30岁，本人愿终生为僧，且佛学造诣已很深，经本人申请并经西双版纳总佛寺、当时的召片领或勐的总佛寺、勐土司同意，可晋升为高僧“祜角形密檐佛塔，千姿百态。这些塔基本上由砖砌成，外敷石灰、涂料，大多是实心。每座小塔塔座里都有一个佛龛，龛里有泥塑的凤凰凌空飞翔。巴”。西双版纳傣族佛教建筑：数百年前，小乘佛教传入云南省西双版纳，成为傣族全民信仰的宗教。这里佛寺建筑随处可见，几乎每个村寨都有佛寺，有的佛寺旁还建有佛塔。佛寺、佛塔成了傣族群众生活的中心场地，成为他们心目中的圣殿，佛教建筑艺术也成了傣族人民宝贵的文化艺术财富。
西双版纳傣族佛寺建筑，以重檐多坡面平瓦建筑为主。佛寺大多成方形，坐西朝东，屋顶坡面由三层相叠而成，中堂较高，东西两侧递减，交错起落。屋顶使用长方形片瓦，瓦尾钩在平形的竹制横椽之上。屋顶正脊及檐面之间的戗脊，用石灰抹平，上面排列各种瓦饰。正脊上的那瓦饰呈火焰状，戗脊首端大多竖有凤的形象，风格独特。各佛寺佛殿内部由佛座、僧座和经书台3部分组成。佛座上塑的释迦牟尼像，大多是坐像，佛祖的耳朵奇特，又大又宽，成“
