新津县观音寺(2001-07-15日公布为第五批全国重点文物保护单位)，座落在四川省新津县城南7.6km的九莲山麓。虽然这儿没有雕梁画栋的装饰，但有艺术价值很高的明代壁画和精美的明代塑像而闻名遐迩。
此处山如九峰拱卫，故有新津县十二景之一“莲华接翠”之称。高大雄伟的寺庙，引人入胜。观那殿宇内外：绿竹映红墙，松柏掩禅房，花草铺曲径，月门含翠嶂，飞檐挑云岭，香烟绕古刹，一派清静禅院景象。据庙内明代弘治三年(公元1490年)碑文记载：[东汉末年]，吴都仙客崔孝通于九莲山平盖治归隐，潜心修行，在此过着“逍遥碧嶂青松下，坐看残花逐水流”的隐士生活。相传他在此得道羽化登仙，所以张道陵天师道士24教区之一的平盖治才设于此地，有了平盖治，才有了今天的观音寺。
观音寺的建筑特点
观音寺始建于宋淳熙八年(公元1181年)，其寺规模宏大，共建殿宇一百零八重，异毁于[元代]末年兵燹之中。明代宣德年间，主僧碧峰、福宾，在原寺废墟募化重修，到明弘治三年(1490年)竣工，共建殿宇十二重。[明末][清初]旋遭毁损，仅存观音、毗卢、天王三重殿宇。后经清康熙、乾隆、道光年间修茸，为川西著名寺院之一。清同治、光绪年间，道松和尚来此住锡，增建殿宇十重，始改为“十方丛林”，其寺红墙筒瓦，古柏参天，颇为壮观。1956-8-16日，公布为四川省第一批重点文物保护单位。经过十年浩劫，现仅存明代的毗卢殿、观音殿和清代的三门、弥勒殿、接引殿。
毗卢殿和观音殿，均为木结构的建筑物，对于我们今天研究明代的建筑历史，具有一定的科学价值。特别是在成都市明代木结构建筑特别稀少的情况下，更是珍贵的实物资料。根据此殿香炉上的题记，便知道此殿建于明英宗天顺六年(公元1462年)，至今已有五百多年的历史了。从建筑类型讲，属于单檐歇山式建筑。面阔三间，进深六架椽。柱头上置栌头，上承额枋，屋顶为“九脊顶”。即由一正脊、四垂脊、四戗脊及四个坡面组成的屋顶形式。其上半呈双坡状，下半则转成四坡工。屋面有筒瓦覆盖，正脊的两端安鸱吻，垂脊和戗脊的前端用兽面装饰，其装饰丰富舒展，优美轻盈，庄重肃穆，在蓝天白云的映衬下，显得十分宏伟壮观。现将各部分结构的特点试析如下：
1.开间：
中国古代木结构的建筑，由于受建筑材料的限制，都是以“间”为基本单元。所谓“间”，就是指在地上立柱，柱上架梁，由立柱构成的空间。由若干“间”相结合，而成为一座完整的建筑物。再以单座建筑组成庭院，进而以庭院为单元，构成各种形式的组群。一般均采用均衡对称的方式，以纵轴为主，横轴为辅。古建筑的开间，有九开间、七开间、五开间和三开间。通过开间的多寡，来说明等级和权势的象征。新津观音寺毗卢殿，由四柱三间组成，通面阔10.8m，当心间为6.1m，次间仅为2.35m，当心间的面阔是次间面阔的2.6倍，所以当心间就显得十分宽敞。因为观音殿是观音寺的主要殿宇，所以便由六柱五间组成。
2.柱子：
柱子是房屋的主要骨架，柱子的形状，主要有园形、方形、八角形、六角形等样式。新津观音寺的毗卢殿和观音殿的柱子，全部都为园形的。
柱子下面有柱础，即柱底之垫石，其功用为柱身防潮，并将柱身集中负荷，分布于地下较大之面积。历代础石遗物，其品种繁多，富有浓厚的装饰性趣味。新津观音寺的毗卢殿、观音殿的础石刻有龙、狮子和辟邪，其造型栩栩如生，惟妙惟肖，有呼之欲出之感。毗卢殿的四角柱，柱首向内收8cm，这在建筑上称为侧脚。据[宋代]《营造法式》中说：“凡立柱并令柱首微收向内，柱脚微出向外，谓之侧脚。”
3.栌斗：
又称坐斗或大斗。它是安置在柱顶上的一朵斗拱中，最下面的一个大斗。我国木结构中使用斗拱，在世界建筑中石独一无二的。尤其是高大的殿堂和楼阁建筑，每以恢弘壮丽取胜，出檐深度越来越大，然而檐下斗拱的层数则越来越多。[隋唐]时代斗拱的型制已经达到成熟阶段，凡是属于高级的建筑，例如宫殿、坛庙、城楼、寺观和府第，都普遍使用斗拱，以此显示尊威华贵。封建社会严格规定“庶民庐舍，不过三间五架，不许用斗拱，饰彩色。”因而，建筑物上有无斗拱，就成为识别等级地位的显著标志。
观音寺的毗卢殿和观音殿的栌斗为正方形，正中开口，要放纵向华拱。华拱伸出斗口外，并再二分之一处抹角砍杀。宋《营造法式》中规定耳、平、欹的高度比例为4:2:4。宋、元、明各代基本遵照此规定。早期斗的平部较高，晚期斗的欹部较大，这是我们鉴别古建筑年代的一个极重要的依据。所以说，斗拱在古建筑的结构和装饰方面，斗占有极其突出的地位。
4.屋顶：
观音寺的毗卢殿和观音殿的屋顶，均为单檐歇山式建筑。这种屋顶形式，屋顶脊带曲直多变，两际山花富于装饰美，形象雍容华丽。在古代建筑中仅次于庑殿顶。正脊两端安鸱吻，鸱吻是我国传统建筑屋脊端部的一种雕塑饰件。其早期形象仅是一尾翼，故有“鸱尾”之称，唐代以后出现龙头形的琉璃鸱吻，张口翘尾，背部插有剑柄或扇形物，其造型遒劲华美。古人传说，以为宫殿、庙宇等屋脊上装饰此种吻兽，可以避火灾。因此，人们常于屋顶上正脊两端塑置鸱尾祈福。新津观音寺的毗卢殿和观音殿，正脊两端安鸱吻，怒目张口的龙嘴吻兽，背部负剑柄，正吐水压火焰，以示吉祥。屋顶是中国古建筑的冠冕，古代匠师在运用屋顶形式上，不仅形式丰富多彩，而且亦增强了艺术的感染力。
中国古代建筑为了防止雨水淋湿版筑墙，屋顶上就采用了较大的出檐。如果出檐过深，那么必然会妨碍室内采光，所以就出现了微微向上反曲的屋檐。接着又出现了屋角反翘和屋面举折的结构做法，那么便使体形庞大的屋顶呈现出一种舒展、飘逸的形象，从而成为中国古代建筑上一个非常突出的特点。
观音寺的壁画艺术
毗卢殿内左右两壁有明宪宗成化四年(公元1468年)绘制的十二圆觉菩萨、二十四诸天及十三个供养人像，以及佛龛背后的“香山全堂”，共7铺，共计面积94m2。
该殿正中塑像为释迦牟尼佛三身像，即法身、报身、应身。天台宗以毗卢遮那佛、卢舍那佛和释迦牟尼佛为法身佛、报身佛和应身佛。法身佛就是佛本身，代表着绝对真理；报身佛表示证得绝对真理而自受法乐的佛身，还表现为大乘菩萨说法而变现这身；应身佛表示佛为度脱世间众生，随三界六道的不同状况和需要而现之身。手势为菩提印、禅定印和施无畏印。
十二圆觉菩萨，是根据唐代僧人佛陀多罗译的《圆觉经》而得名。新津县观音寺毗卢殿壁画，十二圆觉菩萨像，按庙门的相同方向，排列如下：
右边 左边
普贤法王 清净慧菩萨
金刚藏菩萨 普眼菩萨
辩音菩萨 弥勒菩萨
净诸业障菩萨 威德自在佛菩萨
普觉佛菩萨 文殊菩萨
佛贤善首菩萨 圆觉菩萨
十二圆觉菩萨的造像，为汉化佛教所特有。
按照佛教的说法，佛是“彻底觉悟者”，即达到了自觉、觉他(使众生觉悟)、觉行圆满的最高境界。然而菩萨则是“道众生心，觉有情”，即达到了自觉、觉他者，也就是不仅自己觉悟，而且还使众生觉悟，但菩萨还缺少佛陀具有的“觉行圆满”。
菩萨之名，虽然多至不可胜记，但是最为著名的有显教的四大菩萨。密教的八大菩萨、十二圆觉菩萨、二十五圆通菩萨等。十二圆觉是密教祟奉的著名菩萨群体，这十二位是有希望成佛的圆觉菩萨。
诸天，则是佛教中诸位尊天的简称。诸天，是佛教中管领一方的天神，级别相当于人世间的君主帝王。他们虽然不是出家人，而是在家的神，然而都是佛教中的护法者。他们都是根据南亚次大陆的神话传说而来的，他们出现的时代和资格，都比释迦牟尼佛要早得多。佛教开始传播后，把他们统统都纳入门下。中华民族历来就有兼收并蓄和改造外来文化的特点，使之不断汉化。今天我们所看见的诸天，都穿上了中国人的服饰，面容都变成中国人的样儿，出现在汉化了的佛教寺院里，这就是汉化了的诸天，也就是具有中国传统的佛教。
汉化了的诸天，一般都是二十位，称为“二十天”。后来，由于佛教和道教互相排斥、互相吸收，把道教中的神也补入诸天中，所以有的寺院便塑出二十四天或二十八天，然而并非正规，所以应该以二十诸天为标准。
因为壁画不受空间的限制，所以比塑像更加灵活，比较自由地添加云彩、侍从、法器、道具、花卉、鸟兽等陪衬，看来更加贴近生活，飘逸生动，栩栩如生，更富有浓厚的人情味。
新津县观音寺毗卢殿壁画中的菩萨、尊天和供养人像，全部按照佛教的《造像量度经》规定来绘制的。菩萨虽然全部都是半跏趺座，但是高度均为1.8m，然而尊天的高度则为1.5m，供养人只有0.9m或1.0m左右。其画法采用我国传统的工笔重彩画技法，以天然的矿物质为颜料，以石青、石绿、朱砂、黄丹生漆、佛金和珍珠粉彩绘而成。
线描技法是采用中国传统的兰叶描、铁线描、钉头鼠尾描和界画交叉使用的方法，显得活而多变。壁画造型优美，线条流畅，曹衣出水，吴带当风，天衣飘扬，满壁风动。画面上大量地使用了沥粉贴金技法，显得富丽堂皇，但又艳而不俗。最引人注目的是，左边最后一幅“清净慧菩萨”像，微目沉思，手拿如意，肌肤以珍珠粉晕染，充分表现出女性柔美的形体特征和内在气质，似乎血液都还在流动一样。尤其是此幅菩萨身披雪白的细纱，古代画师用珍珠粉勾勒出流畅的纱纹线条，描绘出细如蛛丝的雪花形图案和菱形图象，具有轻薄透明的质感，令人叹为观止。
观音寺的塑像艺术
观音殿为新津县观音寺的大殿，现存塑像有653尊，此殿主供观音三大士和五百罗汉像。面阔五开间，进深十架椽、占地面积333m2。正中塑像从左到右，为文殊、观音、普贤三大士，塑像高度为5m左右。文殊、普贤跏趺坐在须弥座上，观音则跏趺坐在莲花上，下为独角怪兽。根据观音像右边莲花瓣上的题记，此殿塑像完成于明成化十一年，也就是公元1475年，距今2001年已有526年的历史了。
观音的全称是大慈大悲、救苦救难观世音菩萨。观音为“西方三圣”之一。遇难众生只要诵念其名号，菩萨即时观其音声，前往拯救解脱，故名(见《法华经·普门品》)。因唐代避太宗李世民讳，故去“世”字，略称“观音”，据称观音可应机以种种化身救众苦难。[南北朝]前为男像，[南北朝]以后至近世皆为女像。尤如[南宋]甄龙友题观音像诗曰：“巧笑倩兮，眉目盼兮。彼美人兮，西方之人兮。”女性观音以迷人的神情、慈悲的德行，受到佛教信徙的欢迎和崇信，所以他的地位、作用、声望，都超越于其他菩萨之上。
观音三大士像，均头戴花冠，身披璎珞，面颊丰满，神态端庄，庄严肃穆，造型优美，身材匀称，给人一种内涵的美。塑像衣纹皱褶自然，背屏中的奇花瑞草、灵禽异兽、八宝图案，色彩显得格外鲜艳夺目，富丽堂皇。
两侧木龛内有高达1.9m，工艺特别细腻传神的46尊大罗汉。罗汉，意为断除了一切烦恼，永远被人们所供养，不再遭受生死轮回之苦的人。据佛经《十诵律》卷四记载，释迦牟尼佛在世时，便有随他听法传道的五百弟子，便称之为“五百罗汉”。五代前的塑像只有十六罗汉和十八罗汉，宋太宗雍熙二年(公元985年)兴盛建罗汉堂或罗汉阁，才大量塑五百罗汉像，佛经中有记载，但没有一一记下名号。近现代佛教寺院所塑的五百罗汉像，名号都是以《嘉兴续藏》为依据的。罗汉是小乘佛教修行的最高果位。此处的46尊大罗汉，是根据《法位记》的“十八罗汉”和《景德传灯录》的“西天二十八祖”而成的。这些塑像不落千人一面的俗套，充满浓厚的生活气息，造型优美，形态各异，栩栩如生，使人百看不厌，流连忘返。
两厢壁塑上有高约50cm的五百罗汉像，便是千姿百态，维妙维肖，呼之欲出。使人惊叹的是，有几尊塑像，古代雕塑家用写实主义的手法，形象化地揭示了宗教的实质，说明艺术是造美的记录，艺术是美的知觉和爱美的结果，艺术是直接产生于一定时代，一定社会的政治、经济和生产技术基础上的。
绕过观音三大士像，背后为四川峨眉山，浙江普陀山和山西五台山全景的深浮雕像。四川峨眉山，为中国佛教四大名山之一，传为普贤菩萨显灵说法的道场，专司“理想”。山西五台山，相传是文殊菩萨显灵说法的道场，专司“智慧”。但是，最为人们赞不绝口的是正中浮雕、浙江普陀山胜景中足踏鳌鱼的飘海观音像。据《法华经·观世音菩萨普门品》中说，观音有“三十三身”，也就是指观音有三十三种不同的形象普度众生。飘海观音塑像高2.48m，手持净瓶，脚踏鳌头之上，置身在波涛汹涌的南海普陀山之中。她端庄、秀美、温柔、悠雅，充满着青春的活力；她表情沉着、体态匀称、自然纯洁和谐；她手拿净瓶、身体前倾、脚踏鳌头，似乎象仙姑下凡，衣裙飘舞，向你缓缓飘移而来。从而给人们一种静中有动，动中有静，栩栩如生，呼之欲出之感。无怪乎许多行家都把此尊飘海观音，赞美为“东方维纳斯”。犹如此殿的一副楹联所说：
立足跨鳌头，堤坊沧桑横流日；
以手援天下，实现金刚不坏身。
美不仅表现人的精神特征，而且还必须重视比例和谐。要有主次之分，这样才能突出中心和主题。飘海观音在艺术表现手法上，继承了我国[唐宋]造型丰满而不臃肿，线条流畅而不轻薄，刻划细腻而不琐碎的特色，赢得了广大参观者的赞赏。尤其值得称道的是，我国古代雕塑家昌本澄、昌本洛，所追求的美的意境，是心与物、情与景的统一，也就是艺术家主观的思想情感、审美情趣和自然景物的融会贯通。他们敢于摆脱历来佛教造像只求庄严，不讲情趣的束缚，大胆地舍去了背屏、佛龛等塑造菩萨的程式和布局，而把观音摆在南海的实景中，鳖鱼的头和尾出没在惊涛骇浪的浪花之中，并大胆地使用了“之”型的雕塑手法，这样不仅丰富了构图，而且又增强了飘海观音的稳定性。不仅突出了观音，而且更加显示了观音的挺拔和神威。美的事物的体积大小要合适，要有一定的安排。要突出它的“整体性”，也就是在各部分之间，要有一定的比例关系。为了增加壁塑的气魄，古代雕塑家采用了众星捧月的构图形式，错落有致地把数十尊各驾水兽的众佛弟子，分布在飘海观音和鳖鱼的四周，让这些在风浪中出没的众佛弟子，紧紧地和飘海这一情节相互呼应，形成一种气势磅礴、汹涌澎湃、波浪滔天的神话色彩和浓郁的生活韵味。
黑格尔说：“美的生命，在与显现。”古代雕塑家通过造型艺术，表达作者的思想情趣，通过作品来抒发自己的感情。新津观音寺的塑像，给人一种内涵的美。艺术创作的源泉来源于现实生活，而且是现实生活的一种升华。通过艺术品，说明了成化年间社会稳定、经济繁荣，文化艺术蒸蒸日上，中外交流十分频繁。说明当时人们在物质上得到满足后，则追求精神上的享受。飘海观音像不仅表现了一个完美的人，而且表现了一种高尚纯洁的精神境界。古代雕塑家昌本澄、昌本洛，对于人体的均衡、比例、变化、统一等都是很了解的，其掌握整体和刻划细部上的工夫，是无与伦比的。
新津县观音寺的明代壁画和塑像，在内容和形式、重点和一般、主要和次要等方面，都达到了高度的和谐和统一。这在我国现存的佛教壁画、雕塑艺术上是比较少见的，可以毫不夸张地说，新津观音寺的明代壁画和塑像，是祖国艺术殿堂的瑰宝，正受到人们的青睐。
