青莲寺位于山西省晋城市区东南17公里的泽州县硖石山腰，初名硖石寺，人称“晋魏河山第一寺”。东观孚 山，巨嶂横列，气势磅照；南望珏山，双峰插天，秀丽挺拔。山脚丹水荡漾，像一条玉带从东北向西南飘然而去；回首硖石诸峰，峭壁伟岸，似鬼斧神工砍削而成。 因寺内的释迦牟尼端坐于莲花座之上，故名青莲寺，是国家重点文物保护单位。该寺分古寺、新寺两处，相距里许，分属净土宗、天台宗道场。新寺宋太平兴国三年 御赐名为“福严禅院”，明复称青莲寺。青莲寺的修建，是与净土宗的创始人高僧慧远在这里的活动密不可分的。
古寺初建于北齐天宝年间，是在慧远法师草创后，经北齐、北周隋、唐修建而成的，为佛教弥勒净土宗寺院。主 要建筑有正殿、南殿。正殿内佛坛宽大，现存唐代彩塑 6尊，是全国现存唐代寺观塑像三处70余尊中的一处6尊。尤其是释迦牟尼彩塑一尊，高约4米，雕塑精细，金光映人。其右手的处理自然妥贴，颇具重量感，与 西方名画《蒙娜·莉莎》具有相通之处，艺术价值极高。南殿彩塑12尊，风格上沿袭唐风，注重写实，生动传情。唐碑《硖石寺大隋远法师遗迹记》碑首佛殿图一 幅，是已发现的我国古代建筑史上罕见的实物资料。寺外有唐代惠丰大师石塔一座和宋代百法座主舍利塔、明代藏式塔各一座。
新寺创建于隋代，原为慧远禅师说法道场，宋以后为天台宗道场。寺分三院，一院为藏经楼，二院为大佛殿，三 院为大雄殿。藏经楼五间，藏有从唐至元历代佛经 700函5000余卷，惜经兵燹火灾，散落殆尽。二院大佛殿、罗汉楼、地藏楼有宋代彩塑37尊及 500罗汉名号 。大雄殿于日军入侵中国时烧毁，正在修复中 。院内的子抱母古柏令游人感叹不已。母相周粗3米，高27米；子柏周粗1米，高24米。相传百余年前母柏枯槁，寺院主僧决定次日将其砍伐。当天夜里，一株 幼柏攀着母相的躯干缠绕而上，紧紧将母相抱住，寺僧见之，以为神意。古柏前的两棵银杏树，东为雄树，周粗 5米，高约25米；西为雌树，周粗 4米，高与雄树同。每年夏秋两季，枝叶繁茂，遮天蔽日，以自己无可辩驳的神威，叙述着青莲寺的沉浮兴衰。
古寺历经沧桑，隋唐时期的规模已经无从得知。据清代的重修碑记载，当时尚有正 殿9间，南殿9间，东西禅堂各5间，现在仅存正殿3间，南殿3间。正殿3间中，有大而低矮的方形佛坛，佛坛上的弥勒佛等6尊唐代彩塑，是全国现存唐代寺观 塑像3处70多尊中的其中一处。主像弥勒佛，面相丰腴，蛾眉、细眼、高鼻、小嘴，具有典型的唐塑“丰肌秀骨”的风格。弥勒佛肩披大巾，腰围羊肠大裙，双腿 自然下垂，坐在须弥座上，左手置于膝上，右手作说法印，故称为“垂腿弥勒佛”。 弥勒佛两侧，塑着站立的阿南、迦叶二弟子，迦叶居左，阿南在右。佛坛前部左右两端设置两个须弥座莲台，左边台上坐普贤菩萨，一腿盘曲，一腿下垂，这种优美 的坐姿称为“游戏坐”，莲台的束腰部分则雕刻着他的坐骑-白象；右边台上坐文殊菩萨，也是“游戏坐”姿势，莲台束腰部分雕刻的是狮子。佛坛中部本来有两 尊对称的供养菩萨，现存的只有右面的一尊。供养菩萨形体较小，单膝跪地，雕塑的手法侧重在表现他虔诚供养的神情。
南殿现存彩塑12尊，佛坛上正面的5尊塑像是宋代作品。当中为释迦佛，结跏趺 坐(盘腿打坐)于莲台上，两侧为文殊、普贤二菩萨和阿南、迦叶二弟子。雕塑注重写实，生动传神。南殿中的唐代碑刻《硖石寺大隋远法师遗迹记》，是唐代宝历 元年(825年)所立。碑首的线刻佛殿图(也称弥勒讲经图)，是我国古代建筑史上一件极有价值的珍品。这幅图显示唐代一座完整的寺院，山门、围廊、讲坛、 佛殿一应俱全。佛殿前讲坛上的弥勒菩萨尚未成佛，头载花冠，身穿印度在家人的服装，结(左纟右加)趺坐在莲台上讲经说法。他的身后是一座重檐佛殿，五脊庑 殿顶，装饰着典型的唐代鸱尾。佛殿四周是围廊，围廊与前面的山门相通。廊柱和山门柱头上的斗拱都是典型的唐代木构建筑风格。这幅图是研究唐代建筑结构和寺 庙布局的珍贵资料。
寺院前面是一个坪台，坪台东西建有对称的两座阁楼，西阁门洞前还有两只唐代石 狮，古朴可爱。坪台之后是天王殿兼山门，两侧各有掖门，左右是高达三层的钟楼、鼓楼。 从掖门入寺，主寺是两进院落，西有偏院，东部高台上有楼阁，西北崖上还有佛殿，随山就势，总体布局风格独特。不过没有完整地保存下来，寺院内保留至今的有 几座很有价值的古建筑。
前院台基之上是创建于唐代太和七年(公元833年)的藏经阁，现存的木构件多 数是宋代的原物，部分斗拱上面还保留着代彩绘的痕迹。这座阁整体是单檐歇山顶楼阁式建筑，面阔3间，上下两层。藏经阁是寺院的“图书馆”，一般不对外开 放，详情很难了解。据碑文记载，宋代这里就贮藏着佛教的藏经，金元时期，藏经已达到五千多卷。年深日久，几经战乱，现在全部散失。然而，1986年在高平 发现宋代的《开宝藏》两卷，《辽藏》一卷，经鉴定是青莲寺藏经阁中的遗物，其中开宝四年(公元971年)所刻的一卷，是国内现存九卷中年代最早的一卷。
释迦殿在前后院之间，面阔3间，单檐歇山顶，殿顶举折平缓，出檐深远，是古老 的建筑风格。殿顶的正脊、垂脊、吻兽都是用琉璃制作的，富丽堂皇。殿前的明间有一些构件不是用木料，而是改用了石料，特别坚固，表面上还有线刻的花卉纹 饰，雕刻得特别精细。石柱、石门楣上有石刻题记，证明这座殿宇创建于北宋元(左示旁右右)四年(公元1089年)。殿内宽大的佛坛上，保存着四尊宋代彩 塑。释迦佛居中，手作拈花印，结跏趺坐在莲台上。莲台下砌成须弥座，束腰部分的四角塑着四个力士，作负重状，极为形象。东部的莲台之上是普贤菩萨，须弥座 束腰部分塑出一个白象头；西部的莲台之上是文殊菩萨，须弥座束腰部分塑出一个狮子头。另外还有阿南站像一尊。整组塑像表情自然，比例和谐。
罗汉楼，地藏楼都是创建于北宋建中靖国元年(公元1101年)的建筑。地藏楼 上，塑有地藏菩萨和十殿阎君。地藏菩萨是我国佛教四大菩萨(文殊、普贤、观音、地藏)之一，统领十殿阎君。十殿阎君也称作十殿阎王，是佛教所传的十个主管 地狱的首领，这组塑像是宋代的彩塑，但是经过明代重装。
地藏菩萨居中，头戴花冠，手执宝镜，童手童脚；十殿阎君个个头戴王冠，身穿朝服，手持圭板，表情严肃，传神地表现出佛法的威严。另外还有一尊金刚力士，手执狼牙捧，面目狰狞，青筋暴起，全身肌肉夸张性地突起，令人望而生畏。
罗汉楼上，塑有广法天尊和十六罗汉一堂。这组塑像同样是宋代的彩塑，又经过明 代重装。十六罗汉是释迦牟尼佛命令常住在人世间，专门济度众生的使者。广法天尊是常住人世间众罗汉的统领。广法天尊的塑像居中，头戴花冠，肩披大巾，腰围 羊肠大裙，胸挂璎珞，作“游戏坐”。十六罗汉的塑像生动传神，面部具有北方人的形象特征。罗汉楼楼下后墙中部，镶嵌着一通北宋政和八年(公元1118年) 的《罗汉碑记》，上面镌刻着十六住世罗汉以及五百普通罗汉的名号。这里记载的五百罗汉名号，在我国现存记载中时代最早，是研究佛教史的重要资料。
青莲寺后院，生长着珍奇的“子抱母”古柏。母柏早已干枯，子柏紧紧缠绕母柏， 生机勃勃，枝叶繁茂。相传在百年以前，母柏枯死时，寺僧准备第二天把它砍掉，谁知一夜之间，一株幼柏攀着母柏的树干缠绕而上，紧紧地把母柏抱住，寺僧不忍 心砍伐，留下了寺院中的这一奇景。“子抱母”古柏附近，有两株银杏树，躯干粗壮，高大劲挺，荫天蔽日，是寺院中的又一景观。这种树非常罕见，成活率极低， 果实还是珍贵药材。这两株银杏树有一株是雌树，每年能收获果实百余斤。
寺乐侧有一堵石壁，上面刻“掷笔台”三个大字，这是纪念创建该寺的高僧慧远法师神迹的地方。从唐代就留下了这样的传说，说慧远在寺院注释一部佛经，完成以后，掷笔苍天，笔在空中停留不坠，所以后人把掷笔的地方称为“掷笔台”。
