栖隐禅寺座落于江西省宜春市东南20公里处的洪江乡境内。宜春悠久历史耀古烁今，众多人杰灿若星辰。宜春的钟灵毓秀，蕴藏了丰厚的文化积淀，尤以唐宋以来，佛教禅宗文化在宜春这片土地上生根、开花、结果。时任中国佛教协会会长的一诚长老欣然题词：“宜春是禅宗圣地”。东汉以降，仰山以祭拜山神著称。晋代大医药家葛洪曾于仰山集云峰顶(即仰山的最高峰)炼丹。唐代大文学家韩愈也曾于山麓神祠为地方百姓祈雨祝福。灵验之事，枚不胜举，香火连绵不绝，文人骚客豪情墨迹充塞山崖。
唐代会昌年间(841年-843年)，当时著名高僧慧寂禅师，为避社会大动荡与战乱，从湖南沩山来此隐居。数年后，开辟佛教道场，由当时的宰相裴休和江西观察使韦宙大力支持营建，于仰山大行禅法，领众修行，法炬明耀，从者云集，盛极一时，远播高丽、日本，仰山遂成一大禅林，“仰山慧寂”名威四海，傲立佛门。朝庭表彰其教化功德，唐宣宗元年，宣宗亲笔题 “栖 隐 寺”，赐于仰山道场作为寺额， 慧寂禅师圆寂后，朝廷追赐谥号为 “智通禅师”。佛教界也因其教化之德尊称为“小释迦”，誉为佛祖释迦牟尼佛在世。慧寂禅师、仰山和仰山栖隐禅寺名噪天下。
沩山灵佑禅师与仰山慧寂禅师师徒唱和，相互默契，禅法与众不同，因其源于沩山，完成于仰山，后人尊称之为沩仰宗。这是禅宗“一花五叶”的第一叶，其后临济宗、曹洞宗、法眼宗、云门宗相继出现，形成了天下寺院“十寺九禅”的局面“禅”在中国成了佛教的代名词。
作为禅林五家七宗第一家的沩仰宗祖庭――仰山栖隐禅寺，及其开山祖师慧寂禅师的思想和遗迹，在整个中国禅林中，占有重要地位，至今仍是人们瞻仰胜迹和休闲游憩的美妙去处。古往今来，凡到宜春的文人墨客，没有不登仰山游览兴叹的。
栖隐禅寺背靠的集云峰也是国家AAAA级风景名胜区明月山的群峰之一，“仰山积雪”为宜春八景之一。山麓一片开阔的坡地，小溪沿坡地两侧淙淙而下，最后在坡地前的一个峡口汇流，再穿过山峡奔流而出。坡地前沿，原本建有山门，山门内原有照，地势依次飞升的五进大殿，层层高耸，富丽堂皇，如琼楼玉宇，似西天梵宫。历史上，集云峰一向是宜春县乃至全袁州府的风水名胜之地，也正是僧俗追求清净隐居修禅的极好处所。
宋太宗赵炅太平兴国年间，栖隐寺奉敕改名为“太平兴国寺”。此时的太平兴国寺已不再是单一的沩仰宗道场了，而是随着沩仰宗的衰微，也就不管属于哪个派系，只要是有德望的高僧，都可以被请来担任住持。因此，在宋代，临济宗的楚圆禅师、曹洞宗的仰山禅师、云门宗的佛印禅师、黄龙派的行伟禅师……，等等著名高僧，都曾住持过太平兴国寺。宋代著名文人黄庭坚、张商英、范成大、辛弃疾、朱熹等等，也都慕名造访过该寺。宋代的太平兴国寺不仅本身兴旺发达，而且带动整个仰山兴起了大批的“卫星”寺庙。其中有些寺院都达到了海内外闻名的程度。
由于宋代仰山人口大增，有些百姓来此垦山开田，当年的著名文学家范成大在其《骖鸾录》中记载：“岭坂上皆禾田，层层而上及顶，名梯田” 。 “梯田”一词，就是起源于此。
元朝，太平兴国寺由著名的希陵禅师住持。希陵禅师曾应元世祖忽必烈之召进宫讲经，因此，朝廷屡次给他加赐佛号。忽必烈赐给他“佛鉴”之号，元成宗又赐给他“大圆”之号。大德七年冬(公元1304年初)，该寺一度毁于火灾。但在希陵禅师的艰苦努力之下，新的寺宇于8年后又在原址矗立起来，而且“广员倍于旧而加美焉”。江西行省将寺宇绘图上报朝廷，元仁宗亲题“大仰山太平兴国寺”匾额一块，又给老禅师加赐“慧照”之号，并且命大臣程钜夫撰写《大仰山重建太平兴国寺记》，由大书法家赵孟頫书丹，勒石立碑于寺前。
明清时代仰山不仅禅林遍布，而且俗世人口继续增加，居民大规模开发山林，种植水稻等粮食作物，梯田越开越多。尤其是明朝覆灭之际，有些明朝官员躲进了这片天高皇帝远的深山里隐居，有的甚至干脆剃度出家，逃避清朝的追捕，更使太平兴国寺及以其为核心的仰山一带，增添了浓厚的文化氛围。
晚清时代，国运衰颓，以太平兴国寺为核心的仰山寺庙群也随着衰落。道光十一年(公元1831)，太平兴国寺又一度毁于火灾，最后一次重建，并改额为“兴国古寺”。改建后的寺庙建筑面积仅有500多平方米，规模不及过去二十分之一，气派更是大不如前，惟寺前两棵当年慧寂禅师亲手所植的银杏树，历经千年风雨而愈见其苍郁挺拔。
近代随着社会动荡、战火连绵，仰山也更加凄凉，香火零落，惨淡经营，寺产也渐渐为世人所占据。全国解放后的几次运动中，殿堂被拆毁，最后的几名僧人也被驱逐它方，寺中设施全被焚毁，甚至慧寂禅师的舍利塔也未能保全，只剩得寺前两棵千年银杏和周围山中草莽间一些残缺倒地的僧人墓塔群可供凭吊，别无长物，佛教活动也彻底停止。
改革开放以后，政通人和，国家昌盛，社会稳定，修复仰山栖隐禅寺的因缘也逐渐成熟。2004年，在一诚长老的建议下，由当地政府领导、上海黄新根先生出资，将开宗开山祖师慧寂禅师舍利塔院先修复起来，并在秋季隆重举行落成仪式。修复仰山祖庭成功迈出了第一步。2005年春，一诚长老几经深思熟虑，认为时机因缘已到，决定派其剃度兼接法弟子、沩仰宗第十一代传人养航法师前来主持修复仰山栖隐禅寺的各项工作。4月12日，宜春市人民政府在锦绣山庄举行聘请仪式，杨宪萍市长亲自颁发聘书，正式任命养航法师为仰山栖隐禅寺住持。5月15日，养航法师率众僧正式晋院入住仰山，修复工作随即展开。
到2006年春，落实了部分山民征地拆迁，于5月17日，隆重举办了大雄宝殿奠基法会，万人空巷，盛世天助，此次法会宣告修复仰山栖隐禅寺步伐正式开始。
2006年冬，进山水泥公路修通，更加快了寺院修复进度，于年底，大雄宝殿成功封顶！
2007年3月30日，全部落实了征地拆迁工作，举行了大雄宝殿上梁、天王殿奠基法会，又一次高僧善人云集，天神护法，众缘和合，再一次加速了仰山的修复进程。在一年中，首先将一层层规划好的平面推成型，中轴主体建筑层面为五大层，两侧各为八层，将整个寺院建筑群高低错落有致地组合在一起。年底天王殿封顶，山门殿奠基，大殿前8米宽、43米长、十二点五米高的挡土墙踏步完工。
2008年，完成了钟楼、钟楼厢房、伽蓝殿、伽蓝殿厢房、聚贤阁、观音殿厢房虚怀楼、虚怀楼厢房(统称东厢房)的建设，共计四千余平方米。各处毛石挡土墙、水泥挡土墙数千立方。西厢房中心的祖师殿厢房、弘法堂厢房也在建设中。年底山门殿封顶，小放生池完工，又增添了两棵大银杏树，栽培在与两棵古银杏树相对称的另一侧。春节前寺院僧人正式由塔院搬进新建的大寺院入住，标志着仰山佛教活动正式恢复！
2009年，大雄宝殿前的青白石护栏装修完工。从下仰望，众多游人赞叹有西藏布达拉宫的庄严与雄伟。大雄宝殿内精美的丹霞红(汉白玉的一种)佛台石雕，令人叹为观止。三尊七米高的大佛，两侧十八罗汉，及后两边而立的文殊、普贤菩萨皆为铸铜贴金，神态安详宁静自在饱满，令人肃然起敬。天王殿内的弥勒菩萨、韦陀菩萨也是铸铜贴金，四大天王是生漆脱胎描金彩画。山门殿内的两大金刚同样是铸铜描金彩画。山门殿前面的月台已经完工，并一直铺石板硬化到马路边。禅堂的主体已完工，现在正在装修。方丈室封顶，藏经楼、云水寮、祖师殿、鼓楼也正在开工。小斋堂的完工和启用，让来朝山进香者可以在寺院享用斋饭。万人广场已经推平，这为2011年月亮文化节的举办，提供了广阔的舞台。刚刚竣工的双层石窟为寺院又增添了一处神秘的色彩。观音殿西厢房封顶，东西厢房等已完整竣工。
2010年春至现在(9月底)，方丈室主体完工，内部装修也在同步进行。禅堂的内部装修已经基本完成，日前正在准备安装佛像。鼓楼一层框架已经打好。观音洞正在塑建。天王殿后面的院落铺了石板。东厢房的装修也已基本完成，可以投入使用。位于禅堂前面的万佛窟已经完工，里面正在筹备供养1万尊佛像。另外，还将仰山周边的整个山脉里的祖师古塔墓进行了整理和维修，使得埋没在深草密林下的胜迹重现世间！
2010年，全寺主要工程建筑计划把藏经楼、丈室、鼓楼、祖堂以及大斋堂完工；所有基建工程的装修完毕；各个院落的台阶、地面完成石板铺设；万人广场年底竣工；绿化成荫。
2011年上半年，再做些补充装修装饰工作，准备迎接下半年的宜春市月亮文化节及寺院开光、方丈升座、传戒、落成等综合大法会。
寺院的整体风格为明清建筑样式，室外全是花岗岩石板，室内地面全是金砖铺地，加上青瓦黄墙，与四周幽静竹林环抱的自然山水融为一体。精心的布局使得寺院空间开阔宏大，高低自由错落，建筑有横有竖，屋檐有高有低，廊墙有进有退，院落有分有合，界面有实有虚，空间体量大小合宜，通过廊庑的联结，组成了宁静、亲切的闭合空间，加上钟鼓安置得体，香炉点缀有致。意向构成极为丰富，节奏感大然而生。建筑组群的内部和庭院空间钟叠山灵，莳木栽花引进自然景色，而整个寺院都融化在大自然的山泉丘壑之间，成为特定风光的重要组成，加上风声雨声、钟声鼓声、日影月影还有朗喨的诵经声和袅袅的香火，使得建筑美、自然美、人文美融为一体，渗透着山水诗、山水画、山水散文的意趣。
