大鉴禅寺位於广东省韶关市区，原名大梵寺，始建於唐显庆末年(660年)之前，至今已有一千三百多年历史。据《古志》记载：“南韶….。。有佛祠曰闻元….。。唐李复更名为大梵；昔曹溪六祖得心要於黄梅(湖北黄梅)，於此讲顿教。”六祖慧能大师在湖北黄梅东山得法後，回到曹溪宝林寺(今曲江县南华禅寺)，多次应邀到大梵寺讲经说法。据《六祖坛经》记载：“时大师(慧能)至宝杯(南华寺)，韶州韦刺史(名韦璩)与官僚入山(宝林山)，请师出，於城中大梵寺开坛说法，憎尼道俗一千馀人。”可见当时法缘之盛。慧能在韶州大梵寺所说法要及其生平事迹，由弟子法海汇编成书，即今流行的《南宗顿教最上乘摩诃般若波罗密经六祖慧能大师於韶州施法坛经》(敦煌版本)，简称《六祖坛经》，已成为中国禅宗的经典巨着。
唐万岁通天元年(696年)，女皇武则天特赐慧能水晶钵盂、磨纳袈裟等物，武则天和唐中宗曾召慧能入京，均辞(见《中国大百科全书》)。六祖圆寂後，为纪念这位杰出的禅师，唐中宗谥其为大鉴禅师，赐大梵寺为大鉴寺以作纪念。尚书王维、刺史柳宗元分别撰文《六祖慧能禅师》和《曹溪第六祖赐大鉴禅师》(见全唐文卷337)，并刻碑纪念，流传百世。
到了宋朝，大梵寺改名崇宁寺、天宁寺，“绍兴三年(1131年)，专奉徽宗香火，赐名报恩光孝寺。”绍定(1228)年间，大鉴禅寺搬至“府治南兴贤坊”(今兴隆街)，由石不矜再建，明洪武年间(1368年)提点刑狱郑林再修，嘉靖十八年(1530年)符锡重建，到了清康熙十二年(1674年)，知府马元又重修。
随着时代的变迁，大鉴禅寺几经兴衰。到了本世纪初，整个寺院祗剩下残垣断壁，一片衰败景象。1934年原国民党李汉魂将军邀请近代高僧虚云法师来粤北重修南华寺、云门寺，1940年，101岁的虚云法师又和弟子宽鉴募捐重修大鉴寺，开辨僧伽工厂，建成了大雄宝殿、观音殿、方丈楼、功德堂、钟棂、鼓楼等，成为一座配置较完整的寺院，总面积达4600多平方米。时正值抗日战争，广东省府迁来韶关，广东佛教会的牌子也挂在大鉴寺，来此进香拜佛的人数猛增。1943年，由於日军飞机狂轰滥炸，居民常避难於郊外，不便於自行煮饭，韶关居士为适应民众的需要，在李汉魂和虚云老和尚的支持下，开办“香积厨”素菜小店，後来顾客越来越多，下至平民百姓、流浪汉，上至达官贵人。甚至连美国驻韶空军官兵也常来光顾，於是大家公推从事商业的高翔居力任经理，采用股份制经营方式，另聘请广州名厨制作具有特色的斋菜，正式成立居士林素餐馆，当时每天来吃斋者二、三百人。战後素菜馆搬至广州，成为省内外有名的“菜根香”素食馆。
大鉴禅寺地处南北交通要道，与南华寺、云门寺一脉相通，驰名国内外。1946年南华寺副寺新成法师应邀到大鉴禅寺任当家，负责管理大鉴禅寺房屋、田屋(田产在曲江县龙归，每年收租谷十馀担，系居士所赠)，并负责接待云水僧尼。1949年後在此成立市佛教协会，天然法师任佛教协会主任，开办大鉴毛巾厂，由天性当经理。1958年，整个大鉴禅寺被有关单位和住户占用，僧人也流落他乡，但两裸由印度高僧智药三藏法师引进的菩提树历尽沧桑至今仍枝繁叶茂，郁郁葱葱，成为历史的见证。
1985年，政府落实宗教政策，僧人收回部分房产，成立韶关大鉴禅寺筹建委员会，市佛教协会也开始在此辨公，佛源会长任筹建委员会主任，妙月、果成、新心等法师在众居士的大力支持下克服困难，重修大殿。1992年，法治法师从南华寺调至大鉴禅寺任住持，继续重修大鉴禅寺，经几年努力，重建了大雄宝殿、功德堂、斋堂、招待所、僧人宿舍等，重塑了释迦佛、药师佛、阿弥陀佛、观音菩萨、地藏王菩萨、六祖法像等三十六尊佛、菩萨和祖师像。四众弟子纷纷解囊捐助，美国知定老法师送来一套锁山之宝——《大藏经》；香港意超法师送来铜佛、法器一批，缅甸女居士送来玉佛一尊，广东省佛教协会云峰会长挥毫写下“大梵清音溯遗韶越千年犹以洪钟醒世梦，鉴明静意诵坛经数十卷永留瑞气护禅林”的对联。1994年大鉴禅寺举行隆重开光仪式。
