中国建筑的颜色是世界上最丰富的。它有着悠久的历史发展，也发生了巨大的变化。一般来说，中国建筑是黄瓦、红柱或红墙、绿瓦。事实上，这只是抽样的一般描述。这种描述往往限制了中国建筑颜色的范围。每个国家总是对颜色有一些偏好，并逐渐形成其特征。
自古以来，中国人就赋予了色彩许多象征和意义，同时结合了方向、阴阳五行、四灵和数字，具有非常深远的影响力。如东青龙（青）、西白虎（白）、南朱雀（朱）、北玄武（黑）心为黄色。
1.汉代明器的建筑模型中可以看到许多颜色，包括红色、白色、绿色和黄色。佛教进入中原后，使用了更多的颜色。敦煌石窟壁画中使用的颜料大多是矿物质的。几千年后，褪色的情况非常轻微，这表明当年的化学经验非常令人钦佩。
看看壁画中的盛唐建筑，屋瓦是绿色、绿色和灰色的，梁柱是彩色的朱红色；近年来，在唐王子陵墓发现的壁画大多是朱红色的。这种朱柱的传统曾经影响到韩国和日本。现在我们去参观日本的古建筑，我们也可以看到朱柱的情况非常普遍。朱柱也是中国南方的主流建筑，如福建、广东和台湾的古建筑。
北京颐和园走廊横梁的苏式彩画，在包袱内画风景房，构图远小近大，说明清末受西方透视画法影响。
2.宋代彩画使用颜色
宋代的彩画又向前迈进了一步，不仅种类繁多，令人眼花缭乱，而且构图配色非常细致精致，就像把建筑穿上漂亮的衣服一样。宋代《法国创作》一书对彩画进行了深入介绍，包括五颜六色的遍装、五颜六色的额柱、五颜六色的平棋、碾玉装、绿色的叠边间装、红边间装、解绿装、丹粉刷装饰、黄土刷装饰等。斗拱、前额、天花板、拱眼壁、屋架上都使用了这些琳琅满目的做法。
在中国南方的古建筑中，用包袱图案绘制梁梁很常见。它可能是古代用彩色布包裹梁木的遗留物。包袱也叫毛巾，毛巾上有锦纹，纹路上有花纹，锦上添花。这幅画是著名的明代建筑徽州成坎村罗东舒祠宝伦亭的精美包袱画，被称为现存时代最早的作品之一。
宋朝《法国建筑》中的图片显示，其横拱的窄边常涂有朱红色或白色，宽边则涂有彩画。唐代的拱门和昂的窄面也涂有白色。这种技术在日本仍然可见，台湾的古建筑也保留了这一传统，这显示了它的长期起源。
3.明清以后，中国宫殿建筑的颜色发生了很大的变化
配色更华丽，有人认为这是退步，因为太耀眼的颜色反而干扰了建筑本身的结构精神。事实上，它的背景因素。明清宫殿的颜色受到中亚瓷砖颜色的影响，甚至中国陶瓷也增加了珐琅，颜色种类也比以前多。工匠们接受了这些五颜六色的颜色，并试图在建筑中使用它们，因此他们强调了色彩在建筑中的作用。色彩革命过后，彩画风格走出了所谓的殿式和苏式两条路，殿式是宫式，苏式是指南方的苏州式。
殿式题材多为龙、凤、锦、旋子、奎龙等，图案多为几何形或略带抽象味。苏州风格注重现实主义风格，如莲花、牡丹、水果、仙女、动物、国际象棋、书法和绘画，奎龙也是常用的主题。殿式可分为和玺和旋子。前者用于最重要的宫殿，画龙凤图案，如紫禁城太和殿；后者画花瓣旋子，一朵朵花，也有自己宁静华丽的风格。
整体来说，苏州式彩画带有强烈的民俗趣味，为民间所广泛采用。古时候，建筑物的彩画必须受到官方制度的约束，民宅是不能随便用龙凤图案的。
经过长期的发展，宫殿式彩画逐渐总结出一套配色原则。明清时期的斗拱多采用冷色的绿色、蓝色和绿色，不同于屋顶的黄色琉璃瓦和下面的朱红色墙柱。利用冷暖色调的关系，屋顶突出，屋檐下的斗拱缩进，造成更好的外观效果。
至于属于民间系统的苏州彩画，其原则尚不清楚。有很多地方供工匠个人玩。例如，柱子除了朱红色外，还使用黑色和蓝色。一些寺庙的柱子也画了云龙，非常壮观。梁梁部分分为三段，即左右两侧的堆头和中心的堆仁。堆头的图案非常复杂，有的用奎龙纹，有的用团锦或雷纹。堆仁的部分可以画传统的山水人物花草。若有童柱或瓜筒压在梁上，则应画一种叫做包巾的图案。还有许多包巾图案，带折或卷角的是常见的形式，在台湾古建筑中仍能看到。
总之，中国建筑的彩画有其独特的系统，喜欢使用强烈的对比色；颜料主要直接从矿物和植物中采集，如土朱、银朱、黄丹、铅粉、雌黄、石灰、石绿和墨烟；最常见的颜色搭配是朱红和靛蓝、朱红和黑色、草绿和朱红、绿色和黄色。
在其他装饰方面，雕刻是世界上各种建筑中不可或缺的。建筑多采用木材和石材，产生木雕和石雕。木雕特别是中国建筑的特点，南方自古以来就有许多巧匠，工艺发达，建筑上也采用了精美的雕刻。所有不属于承重构件的中国建筑都可以雕刻，主题大多来自历史故事，如《封神榜》、《三国演义》等。在梁方上雕刻一出戏，不仅为建筑增添了不少光彩，也起到了教育作用，因为大部分人物都是忠孝节义的楷模，古代不识字的人也能从那里得到启发。
苏州、福州、泉州是木雕水平最高的，木雕上要贴金箔或彩绘。石雕在产石地区比较发达，山西和福建盛产优质花岗岩，为石匠提供了充分发挥的条件。台基、台阶、御路、柱、柱基、石垛墙、盘龙柱都是石匠表演的地方。御路多雕云龙，柱基多雕莲花，石垛墙多雕麒麟和花鸟。龙柱和石狮最引人注目，工匠们在这里用的功夫最多。
屋顶上的瓷砖装饰也很受关注。屋脊两端有一个翘曲的正吻，形成了领先的形状，南方大多是燕尾辫，站在空中，形状高而不屈，真的很漂亮。脊上还有仙女和动物，它最初的用途是压制瓷砖，后代逐渐象征性，成为可以驱除邪恶的装饰，这些都是中国建筑装饰的多种功能。
