寺庙建筑是佛教的外在表现，其演变与佛教思想的中国化完全一致。在这个过程中，寺庙建筑随着佛教中国化思想的变化而变化，反过来又影响和加强了中国化思想。两者相辅相成，共同构建了丰富多彩的中国佛教文化。
佛教寺庙是佛教文化中最具代表性的元素之一，是佛教精神最直观的表现，是弘扬佛教文化最重要的载体之一。
一
印度最早的寺庙是佛陀在世时设立的各种精舍。佛教经典《大智度论》和《大毗婆沙论》对此有明确记载。时隔2000多年，这些精舍的建筑形态已经无法检查了。然而，从古印度寺庙遗址的考古发现可以看出，当时印度佛寺的形状大多在中央设置方形佛寺（或佛塔），周围设置僧房，佛寺（佛塔）内设置佛龛。按照印度的传统，首先是立塔供佛。此外，还建了讲堂和精舍供养僧侣。因此，必须以塔为主，然后包括讲堂和精舍。
洛阳白马寺是最早的汉传佛教寺庙，是按照这种形式建造的。根据魏书·石老志记载:自洛中构白马寺，装饰佛阁，画迹奇妙，是四种方式。凡官塔系统仍然是根据天竺的旧状重建的。可见白马寺是以佛塔为中心的方形庭院的布局。其实这是印度佛寺典型的建筑模式，
正史上最早记载的中国佛寺史料是晋陈寿的《三国志》，其中记载了公元193年左右东汉荣建造的浮图祠(祭祀佛祠，即后来的佛寺)的形状:以铜为人，金涂身，衣以锦……下为重楼阁道。这也是以供奉铜佛像的佛塔为中心，周围有各种各样的殿堂和阁道供信徒安居。由此可见，佛教初传中国时，寺院大多是这样的。
二
在两晋、南北朝时期，中国佛教取得了巨大的发展，各地修建了大量的佛寺。据北魏杨炫写的《洛阳伽蓝记》记载，北魏时期洛阳有1300多座佛寺。洛阳最大的佛寺永宁寺形状如下：北面是正殿，仿太极殿。正南有三门楼，殿南有立九层浮图(佛塔)。可见当时的佛寺建筑依然是前塔后殿，从而凸显了佛塔的重要性。但在总体布局上，永宁寺采用了中国传统的中轴线对称布局，殿堂是按照中国传统建筑建造的。
在此期间，随着佛教的繁荣，许多贵族舍宅为寺——供养自己的家，改造成佛教寺庙。显然，这些私宅改建的寺庙不能按照印度佛教的形式设置。随着这类寺庙的增多，出现了以佛寺为主的寺庙。首先，寺塔并列，然后在寺外或寺旁（塔）建塔。从那时起，佛塔不再是寺庙建筑的主要元素。此外，这种形式的选择是最合适的，无论是使用方便、施工成本和时间，以及遵循中国传统的庭院布局，以满足社会的审美需求。
三
此后，随着中国佛教思想在唐代的逐步建构和完成，以中国传统文化思想为主体，佛教已成为当时文化的主流。当然，佛教的寺庙建筑也反映了这一点。初唐时期，道宣律师根据中国的具体情况，撰写并绘制了《关中创立戒坛图经》。在这部作品中，他将中国早期以塔为中心的佛寺布局改为以佛寺为中心、塔寺并存的多庭院布局。道宣律师作为中国律学史上最重要的思想家，这种做法极具象征性。
这一思想在唐代寺庙建筑中得到了广泛的体现。陕西西安大慈恩寺建于唐贞观22年（648），就是一个典型的例子：它是第一座寺庙，四年后在寺庙外建造大雁塔，这表明此时的佛塔不再是寺庙的主体，而是成为寺庙旁边的建筑。
中国佛教寺庙建筑有自己的设置。特别是从唐中叶到五代，禅宗的繁荣加快了佛教中国化的步伐。随着汉代佛教七大加蓝（即寺庙应有七个主要大厅）规则的建立，佛教寺庙的布局完全被中国纵轴宫殿和庭院所取代。
四
到了宋代，随着佛教的快速发展，佛教文化已经广泛融入到公众的生活中。此时，佛教寺庙的功能也有了更大的扩展：佛教寺庙不仅是举办宗教活动的地方，也是公众交流和旅游的中心。此时，佛教寺庙建筑更广泛地吸收了中国传统建筑文化的元素。
例如，宋代佛教的文人体现在佛教寺庙的建筑风格上，吸收了大量中国传统园林文化的内容，布局更加生动、自然、充满生活气息。这种趋势在当时的中国南方尤为明显。这一新元素的加入使佛教寺庙建筑发生了更大的变化。
到了明朝，佛教已经完全融入了中国传统文化。当时强调儒、释、道融合，体现在佛教寺庙建筑上，强调不同文化的共存。因此，供奉对象和佛教寺庙的种类逐渐增加，生活氛围更加浓厚；佛教寺庙建筑更加官方，逐渐采用官方宫殿建筑模式。
例如，佛教寺庙以大雄殿为主体，中间以南北纵轴线为主。主要建筑位于南北中轴线上，规模较大，体现了强调礼仪秩序的色彩；次要建筑布置在轴线的东西两侧，规模小，布局自由；佛教寺庙的屋顶风格也根据中国建筑传统进行了分类。许多佛教寺庙都在展示自己的地位，屋顶形式只能出现在皇家宫廷建筑和官署建筑中。
至于各种流行的民间建筑形式(藻井、隔扇、斗拱等)。)、装饰方法(绘画)等。，广泛应用于佛教寺庙建筑中。这种形式也被清朝采用，一直延续到现在。
寺庙建筑是佛教的外在表现形式，其演变与佛教思想的中国化完全一致。在这个过程中，寺庙建筑随着佛教中国化思想的变化而变化，反过来又影响和加强了中国化思想。两者相辅相成，共同构建了丰富多彩的中国佛教文化。（作者：2017年吉林建筑大学《中国宗教》第六期）
