青城镇位于兰州榆中县北部崇兰山脚下，毗邻黄河，水陆交通发达，以绿烟（兰州水烟）而闻名。2006年，甘肃省建设部、甘肃省文物局等部门联合宣布，青城镇等11个村镇是甘肃省著名的历史文化城镇。2013年，青城古民居被国务院宣布为第七批国家重点文物保护单位。
青城镇保留很多传统文化遗产，有民间小曲《西厢调》，形成于北宋时期，清光绪年间，地方艺人创编《西厢调》小曲，有24个曲调，27折剧本。清代以来，青城烟商南闯北，将中原、京畿道的宅基建筑风格带到青城，青城镇古民居建筑风格呈现多元化趋势。民国时期，青城文人杨舟说:五邑介于皋榆，山川秀美，姓氏繁衍，习尚敦朴，人才辈出，艺术研究丰富，物产丰富。虽然地球是弹丸，但它在县邑很有名。”
镇上有40多座四合院建筑和1座祠堂，包括1座明朝建筑、33座清朝建筑和15座中华民国建筑。青城镇传统民居建筑属于兰州建筑艺术体系，广泛吸收了全国各地的民居建筑风格，与山西民居院、北京四合院基本一致，包括四合院、三合院和带子上朝（大堂房旁边连续有几栋小房子）。
房屋形状包括三厅五厦(即三厅屋顶宽，五厅屋顶宽，又称明三暗五)、五厅七厦(五厅屋顶宽，七厅屋顶宽)等。，并按轴对称布局。建筑以砖、土、木、石为主，是典型的地方建筑。因为青城镇降雨不多，屋顶多为单面坡平顶，屋顶上可以晾干粮食。
青城镇古民居建筑非常注重砖雕、木雕和墙壁创作艺术，建筑装饰内容丰富。从大门到墙，从大厅到厦门，从墙肘到屋檐，从门扇到窗户，都有精美的砖雕作品和木雕门窗图案。大多数图案都是通过象形、意义、谐音等手法形成的，以表达情感。福禄寿、琴棋书画、盛开牡丹、飞凤凰等都是常见的题材，其中砖雕《教五子》、《渔樵耕读》等都是精品。
东滩镇保存了一座建于清乾隆十六年(1751年)的剧院。台口下设有回音墙，台口对面设有二龙悬崖，是一种天然扩音器。还有乾隆五十年(1785年)建的高家祠堂，以及青城书院和城隍庙。
2014年，经省政府批准，省文物局《关于公布我省第七批国家重点文物保护单位保护范围的通知》(甘文局发布〔2014〕301号)宣布其保护范围为：
高家祠堂：东至东耳房后墙以东5米，南至正殿后墙以南5米，西至西厦房后墙以西5米，北至门廊柱以北5米。
青城书院:东至东院墙以东5米，南至大门廊柱以南5米，西至西院墙以西5米，北至北院墙以北5米。
青城神庙:东至寺庙东廊柱以东17米，南至寺庙南廊柱以南36米，西至寺庙西廊柱以西9米，北至寺庙北廊柱以北63米。
东滩戏楼：东至戏楼东侧以东28米，南至榆中至青城公路北侧，西至戏楼西侧以西30米，北至戏楼北侧以北11米。
1-8、10-12、14-16、18-19、21、23-25、27-31、34-35、37-38、40-45:
13号院、17号院、20号院、22号院、26号院、32号院、33号院、39号院:以仅存门楼(大门)底部外侧为基准，向外延伸3米。
9号院:东至堂屋东山墙以东13米，南至堂屋外廊柱以南6米，西至堂屋西山墙以西3米，北至堂屋后墙外。
36号院:东至堂屋外廊柱以东24米，南至堂屋南山墙以南3米，西至堂屋后墙外，北至堂屋北山墙以北3米。
2018年，省文物局、省住房和城乡建设厅发布了《关于公布部分国家重点文物保护单位和省文物保护单位建设控制区的通知》(甘文局联合发布〔2018〕3号)宣布其建设控制区为:保护范围向东、南、西、北延伸30米。
