山墙也被称为外墙，沿建筑短轴方向布置的墙被称为横墙，建筑两端的横墙通常被称为山墙。古代建筑一般都有山墙，其作用主要是与邻居的房屋分开和防火。
建筑左右两侧墙的上端与前后屋顶之间的斜坡形成三角形，就像“山”字一样。
俗话说“山墙扒门一定会伤人”，因为中国传统硬山式住宅的主梁建在山墙上，而山墙往往是承重墙。如果在墙上开门，会降低墙的承载能力，主梁有摔倒的危险。
山墙下部一般为方形、坚固的墙体，上部多为三角形，这类山墙多出现在硬山、悬山建筑中。
在南方的一些民居建筑中，山墙的上部不是典型的三角形风格，而是经常形成阶梯形防火墙。
山墙分为内山墙、外山墙和排山墙。
内山墙是指每个房间与房间之间的墙，一般与前后墙形成丁字形。
外山墙是指外面能看到的墙，但前后墙不算。比如一个房子朝南，东西两面墙叫外山墙。
排山墙是老式的房子，房间和房间都是用木头或水泥柱立起来的，再用砖砌起来的，那就叫排山墙。
根据山墙顶部的形状，一些地区将山墙分为五行山墙，在闽南、广东潮汕和台湾流行。关于五行山墙，有这样一句话：金头圆而宽，木头圆而直，水头平而泥，平行如蛇过水，火头尖而宽，土头平而体秀。
▲金式
▲木式
▲水式
▲火式
▲土式
▲大幅水式
三种常见的山墙形状
1、人字形
人字形山墙相对简单实用，修复成本不高，广泛应用于民间。
2、锅耳形
锅耳形山墙线条优美，变化很大。其实是仿照古代官帽的形状建造的，前途光明。因为它的形状像铁锅的耳朵，俗称锅耳墙。锅耳墙不仅广泛应用于祠堂和寺庙的山墙上，也常用于普通人的住宅。
3、波浪形
造型起伏，注重对称，起伏多为三级，实际上是锅耳墙的变形，更像古代的官帽，人们基本上不需要。在相对较大的建筑群中，它与人字形山墙、锅耳形山墙一起出现在社区中，特别优雅。
