钟鼓楼是中国古代城市的“标配”，对于古城来说，无论是汉唐的长安城，元明清的北京城，还是北宋的“东京”开封，六朝古都南京，都建有钟鼓楼。
今天所能见到的钟鼓楼，在全国范围内尚有30余座，大多成型于明清时期，部分由后人修缮或重建，巍然屹立在历史长河之中。那钟鼓楼到底有什么作用？又如何起作用呢？
▲晚清民国时期的北京钟鼓楼
钟鼓楼的作用？
中国古代的计时以“时辰”为单位，量时间的工具有依靠太阳的日晷、圭表，有利用流体力学原理的漏壶、沙漏、灯漏等，时间测定以后，如何对外发布呢？
那就要依靠钟鼓楼了，作为古老的报时工具，钟鼓楼大多修筑在城市的正中心，使钟声和鼓声能够均匀地传播四方。辐射全城，是大城市必不可少的公共服务设施。钟鼓楼的报时工作，主要集中在夜晚，因为夜晚没有太阳，人们不能根据太阳判断时间。
▲中西结合的宁波鼓楼
钟鼓楼如何报时？
钟鼓楼的报时一般以“更”为单位，一个夜晚分为五更，自下午19时起至次日早上5时，每两个小时为一更，要鸣钟鼓以报时。各个时辰更次为：19时至21时为起更（戌时），21时至23时为二更（亥时），23时至1时为三更（子时），1时至3时为四更（丑时），3时至5时为五更（寅时），五更也称为亮更，意谓“早上的到来”。
以北京钟鼓楼为例，每到定更就先击鼓，后撞钟，向老百姓说明该到睡觉的时间了；从二更到五更，只撞钟不击鼓，以免影响了老百姓们的休息。
到了亮更，则先击鼓后撞钟，告诉老百姓们天亮了该起床了。击鼓时共击打108响，由快击18响与慢击18响交替进行。鼓楼主要用于计时，钟楼用于报时，在没有钟表计时的古代，钟鼓声对古人的起居劳作起着相当重要的作用。
哪些城市有钟鼓楼？
▲北京鼓楼
北京的钟楼和鼓楼是两座毗邻的建筑，钟楼在北，鼓楼在南，相距一百多米，位于天安门以北，居北京古城南北中轴线之北端。
钟鼓楼始建于元代至元九年（1272年），重建于明代永乐十八年（1420年），属于永乐年间营建北京城的首批建筑物，至清代顺治年间曾毁于火灾，乾隆时重建，以后历代均有修缮。
钟楼正中的八角形钟架上，悬挂的大钟铸造于明代永乐年间，钟高7.02米，重量63吨。鼓楼内展览的主鼓高2.4米，鼓面直径1.6米，另有群鼓24面，鼓高1.6米，鼓面直径1.12米，都是根据清代嘉庆年间的记载复制。
▲西安鼓楼
西安钟楼位于西安市中心，始建于明太祖朱元璋洪武十七年（1384年），原址在今西大街广济街口，后于明神宗万历十年（1582年）迁建到现址。高36米，底座为方形，边长各为35.5米，整体呈砖木结构。四角攒尖顶覆盖着深绿色的琉璃瓦，顶部装饰有金色宝顶。
鼓楼是位于西安市中心的钟楼西北侧，与钟楼东西相望。它建于明太祖朱元璋洪武十三年（1380年），比钟楼早建4年，楼上原有巨鼓一面，每日击鼓报时，故称“鼓楼”。鼓楼总高度33米，基座为长方形，南北长52.6米，东西宽37.5米，高7.7米。西安钟楼与鼓楼遥相呼应，成为了西安市的标志性建筑物之一。
▲南京鼓楼
南京的钟鼓楼则由于城市结构复杂，明太祖定都南京，于洪武十五年（公元1382年）按照“左列鼓架，右建钟楼”的布局，在黄泥岗上修建了钟鼓楼。城楼后因遭战火而被毁；清朝时期鼓楼仅剩下部砖石台座，1923年始，被辟为南京鼓楼公园，后不断修缮，复建上部城楼，保存至今。
南京的钟楼已然不存，于清康熙年间倒塌，鸣钟、立钟皆毁，惟独卧钟半陷于土中，清咸丰年时，被毁一只，1889年（清光绪十五年）江宁布政使将尚存的一只钟移至现址，并拨款建一座铁梁铁柱的六角亭来悬挂，称大钟亭，是中国现存著名的巨钟之一。
那么，你所在城市有钟鼓楼吗？
