钟楼和鼓楼首先出现在私人住宅中。西汉出土的民间住宅中的壁画望楼应该是最早的钟楼鼓楼，里面装有大鼓。望楼的主要目的是防止坏人抢劫。人们可以在更高的楼上观察和观察；明清乃至民国时期，许多住宅都有望建造。望楼和钟楼鼓楼都是为了防御和希望而产生的。
随着城市的发展，这种钟楼和鼓楼也开始建在城市里。城市面积很大，汉朝没有钟表，所以我们不得不依靠敲钟和鼓来报告时间，也就是所谓的早钟和晚鼓。这种方法后来也在公共建筑中发展起来，因为公共建筑也需要报告时间，所以寺庙、寺庙、书院、大厅也开始建造钟楼和鼓楼。
钟楼和鼓楼通常建在佛教寺庙里。在伽兰七堂系统中，钟鼓二楼也被认为是一个大厅。人们常说“左钟右鼓”，这是指面南的寺庙。据《寺庙塔》报道，钟楼位于寺庙的东侧。印度最早的佛教寺庙——只有花园精致的房子，在无常的大厅里挂钟，被称为“相当黎钟”。撞钟时，要慢，共108响。
钟鼓楼最初位于大雄宝殿后部的左右两侧，后来钟鼓二楼逐渐向前移动，清末已移至山门左右两侧。小规模的寺庙，挂钟鼓不设楼，建在大殿内外的钟架和鼓架上。钟鼓二楼分别建在大寺院，如北京的大钟寺，以钟楼为主；其他如法海寺、法源寺、法华寺、广济寺、智化寺、普陀山普济寺等，均设有钟鼓楼。所有这些大寺庙都在山门两侧设置钟鼓楼，左鼓右钟。
还有一个特别的例子。山西原平县西部山区有一座古惠济寺。寺庙入口后，以中轴线为中心，左右对称。前厅、中殿、大雄宝殿、后阁依次排列，前低后高，节节高起。这是传统的布局。整个寺庙的建筑一个接一个地排列着房间，井然有序。周围有高墙。寺庙安静，风不扬沙；寺庙和尚不多，但房子很古老。
这座寺庙的奇特之处在于它在钟鼓二楼的位置。一般来说，佛教寺庙在山门后面是钟鼓二楼；惠济寺提升了钟鼓二楼的地位，建在寺庙两侧山峰的顶部，这是中国唯一的例子。这是充分利用寺庙周围的地形和地貌设计的，普通人无法想象也不敢这样做。这种做法很新颖，无形中将两座山与佛寺融为一体。钟声鼓声远传，使佛寺名扬。
