和所有其他历史文物一样，古建筑的价值在于它是历史遗留下来的东西，不可能再生产和重建，一旦被破坏就无法挽回。
由于受保护建筑的历史价值、历史地位、建筑质量、受损程度和人文历史环境等因素，古建筑的修复和保护采用了不同的修复方法。修复和改造一般分为三类。
第一种是最常见的做法:修旧如旧，即尽可能恢复受保护建筑的原有风格，甚至使其焕然一新。这种做法一般用于寺庙和名人故居，原有用途未改变或参观。
第二类是新旧对比：强调修复时代的痕迹，使修复部分与原部分明显不同。这种方法在欧洲的古建筑中随处可见，但在中国很少使用。
第三类是用现代空间艺术语言与现有的历史建筑进行对话，越来越被广泛接受，尤其是在古建筑扩建改造过程中。最成功的应该是罗浮宫的扩建工程。
