中国古代排水系统起源较早。一般来说，主要有两种类型：一种是依靠城市沟渠排水，另一种是依靠城市河流排水。两者相互补充，相互补充。相对完善的古代排水系统从一个方面反映了中华文明的繁荣，其工匠精神历史悠久。
古代排水系统比较完善
早在先秦时期，淮阳平粮台古城遗址就出现了陶瓷排水管、二里头木结构排水沟、偃师商城石材排水沟、安阳殷墟陶瓷排水管、周原卵石排水沟等遗迹。其中，平粮平台陶瓷排水管是中国发现的最早的排水系统，已有4300多年。
排水系统的建设在秦汉时期越来越普遍。杜牧在《阿房宫赋》中云:渭流涨腻，弃脂水。阿房宫妃宫女排出的洗脸脂水使渭水上漂浮一层油腻，说明秦宫的排水系统与渭水相连。当时阿房宫下水道建，采用五边形陶土管。与方形管道结构相比，道结构更能承受来自路面的压力。在西汉长安城遗址的未央宫、长乐宫等地方，都发现了大量的排水管。部分水道末端排水口还设有渗井，确保暴雨后无积水。
唐代，长安市西内苑不仅建有排水沟，还建有各种类型的铁空心闸门，分别拦截不同大小的垃圾，不仅保证了管道畅通，而且避免了城外河流污染水质。宋代，人们对城市排水防灾的认识进一步加深。北宋苏州人朱长文对苏州城纵横交错的水道有感触，如说：城中，众流贯州，吐吸震泽……盖子不如，不能泄露，安居民也不如。因此，虽然有泽国，但城市中没有垫溺分析。”
陆游《老学庵笔记》卷六年:京师沟渠深，死亡多匿，自称‘无忧洞’……从国初到兵兴，经常有，虽然尹不能绝也。可以想象，东京地下排水沟的宽度和深度。明清时期，我们也非常重视排水系统。北京内外建设了相对完整的排水系统。当时修建的600多条排水管道仍在发挥作用。
民间也采用古代排水设施。1993年，考古人员在辽宁省绥中县一处秦代遗址中发掘出两间房间，一为污水处理间，一为浴室间。两者相邻，与排水管道相连，污水处理室内有1.6米深的渗水井。汉代民间也使用排水设施。1981年，河南省淮阳县于庄生产队取土时，挖出了包括前院、中院、后院、田园在内的汉代陶庄园建筑模型，田园旁边有排水沟。
古代排水系统如何繁荣？
我国古代排水系统比较完善，使用也比较普遍。古代排水系统兴盛的原因如下。
一是城市发展的影响。战国时期，七国人口约2000万。西汉初年，社会经济逐步恢复，人口成倍增长。到西汉末年，人口已达5900多万，出现了中国人口增长的第一个高峰。唐天宝年间，全国人口约6700万。清咸丰元年(1851)，中国古代人口最高，达到4.3亿人。随着人口的快速增长和商业的繁荣，历代有许多大、中、小城市。随着城市的增加和规模的扩大，其排水压力逐渐增大，在这种情况下，历代排水系统的大量建设，自然而然。
二是制度建设的作用。为了保证排水系统的质量，历代制定了相关制度，对其进行管理和监督。例如，在官方制度方面，历代城市排水都有专人负责。例如，在汉代，有一个特殊的职位，掌水土事。唐代遵循隋朝的政治制度，建立了三省六部制。其中，工作部的职责是掌管管理和建设的众务、城市的修复、土木工程的修复、工匠的程序和咸经。
宋代非常重视排水系统的建设，专门设立了运河部门，负责运河的堤防安全和河流预防所需的材料。古代社会除了，古代社会还重视排水系统的法律建设。秦朝至明清时期，一直高度重视排水系统的法律建设，有效保证了排水系统的发展和质量。
三是科技推广。虽然先秦时期有排水设施，但其施工技术相对落后。与先秦时期的方形和五角形管道相比，秦汉魏晋时期出现了圆形排水管道，这无疑是一次质的飞跃。圆形管道横截面积最大，流量最大，遇暴雨可加快排水速度，不影响人们的生活。从受力的角度来看，与其他形状的管道相比，圆形管道受力均匀，埋在地下不易损坏。
汉长安城在整体布局上呈现出由内而外，由小到大的网络结构。其优点是整个城市的排水系统网络清晰，层次分明，覆盖面广，保证了整个城市的排水顺利进行。唐宋时期，铁镂空闸门出现，用于拦截管道杂物，防止堵塞。到了明朝，宫廷的排水系统甚至用巨石或生铜建造，技术水平大大提高。总之，科技的不断进步推动了古代排水系统的建设和发展。
工匠精神历久弥新
自古以来，中国人就一直追求工匠精神，如《礼记》、《诗经》、《如交流》、《如思考》等。这种工匠精神也充分体现在古代排水系统的建设中。
一是精益求精的精神。例如，紫禁城建成600年来，从未有过洪水的危险，这与排水系统的精心设计、精心施工和精心维护密不可分。在紫禁城建成之前，首先建立基础土层并巩固，这相当于在紫禁城下铺设一块巨大的海绵，以便吸收水分，加速雨水渗入地下。铺在路面上的青石砖也有利于雨水渗漏。地上、地下、明暗、纵横交织的排水系统，使建筑物排水、地表径流顺畅排出，流入内金水河，最终流入护城河。
可以看出，紫禁城排水系统的规划布局非常详细、严谨，充分体现了工匠的智慧，体现了卓越、细致的独创性。随着时代的发展，古代排水系统不断完善，从三孔圆形陶瓷排水管，到五孔五角形陶瓷排水管，十五孔石排水沟，再到拱形砖顶砖排水沟，也体现了工匠不断探索、卓越的精神。
二是创新精神。2001年7月，考古学家在洛阳汉河南县南墙外发现了一条汉代陶瓷排水管。这段管道没有用相同口径的管道连接，而是一大一小连接。接口处缝隙小，不易漏水，施工简单，与榫卯结构相似。这种套接接口在中国已经使用了几千年，而且自使用以来，中国已经成为第一个使用这种管道接口的国家。
同时，检查井也设计在管道的出口处，表明人们已经意识到，随着时间的推移，管道中会堆积沉积物，通过检查井定期清洗，可以防止管道堵塞。这些设计是前所未有的，充分反映了当时工匠们的创新意识。另一个例子是宋代江西赣州的福寿沟，出口处安装了十二水宿门。
该闸门设计十分巧妙，江水低于闸门时，凭借高度差，用城中排出的积污水冲开闸门，排入江中。若闸门低于江水，则江水的压力迫使闸门封闭，江水不会倒灌。“十二水宿”闸门的创新设计在历史上是开创先河的，充分彰显了古人的聪明才智。
第三，奉献精神。奉献精神是工匠精神的灵魂。正是由于古代工匠的奉献精神，历史上留下了许多惠及子孙后代的不朽项目。就古代排水系统的建设而言，工匠的奉献精神也得到了充分的体现。宋朝的王龚在《近录》中说：汴河的旧底有石头和石头，以记住它的地理位置。兴夫每年都开导石头和石头。
汴河每年都要疏导清理。为了保证河流畅通，不被淤泥堵塞，每次疏浚都要求清理河底的石头和石头。这么大的作业量是民夫完成的，可见民夫的敬业精神。
