虽然中国不乏保存相对完整的古民居，但由于我们生活在黄河流域和华北地区，在我们的印象中，四合院是离我们最近的传统民居建筑形式。庭院被四面环绕，由主房、东西厢房和倒座房间形成庭院，其中北京四合院也是最具特色的，因此，人们常说四合院是指北京四合院。
北京四合院历史悠久，是北京几代人居住的主要建筑，是中国传统建筑的典范。
商周时期出现了四合院式建筑的雏形。辽代初步形成了其独特的建筑规格。经过金、元、明、清时期的完善，北京独特的建筑风格逐渐形成。
如今，四合院和胡同被认为是北京市场文化的象征，具有非常深刻的文化内涵。可以说，北京四合院是另一部中国文化史，记录了中国建筑文化的发展历程。
四合院的建筑形状
北京四合院是我国北方四合院式住宅的代表，它是在北京独特的地理气候条件和人文环境的双重作用下发展成熟的，因此其院落布局和建筑单体都表现出了宜居性，也处处体现出北京传统文化的内涵。
从平面图案来看，北京四合院具有坎宅浔门的特点，即朝南的院子。根据后天八卦的方向，正房位于正北坎，大门位于东南角浔。坎宅保证了房子朝南采光，可以防止从大门看到院子的情况，保证房子的隐私，而它的院子空间接近方形，更有利于北京天气条件下的采光和家庭成员的活动。
作为一个礼仪状态，为了更加强调礼仪系统的内外差异，更精致的庭院往往在庭院之间建造两扇门作为分割，两扇门一般做成木雕挂门形式，非常美观，增强了庭院的艺术氛围。
四合院的单体建筑规模是一种亲切的建筑风格。其厚重的屋顶和墙壁营造出冬暖夏凉的效果，也体现了其对北京气候的良好适应性。
北京四合院的色调表现出砖瓦外观上的灰色色调，内向空间的油漆和装饰色彩丰富多彩。
一方面，这种灰色色调的外观和相对较低的建筑规模从一个侧面衬托出整个城市的宏伟势头和特殊地位，如宫殿、祭坛、皇家花园和寺庙。另一方面，丰富多彩的内部空间给住院的人们带来了更愉快的氛围。
同时，像中国传统文化一样，四合院把天人合一的理念倾注到了它的每一棵树上。北京四合院目前对庭院内外绿化的重视程度远远低于我们。
当我们深入挖掘庭院内外的绿化时，我们惊讶地发现，庭院绿化植物的选择不仅注重对当地自然气候的适应性，还注重植物对建筑的影响。也就是说，作为院外的行道树，会种植高大的落叶树，不妨碍交通。庭院里有落叶灌木、树木和花卉。它们的根系很小，不会伤害建筑物。更重要的是，就像所有的中国传统建筑一样，即使是花也会被赋予无尽的情感。
这些四合院的花卉和树木在中国几千年的发展历史上被赋予了深刻的文化内涵。例如，槐树的常见品种象征着崇高的声望和良好的道德品质。海棠和石榴象征着家庭的繁荣和繁荣，丁香和牡丹象征着夫妻的幸福、财富和荣耀，等等。
也许人们会感到困惑。四合院不是成了同一栋建筑吗？就像《论语》云:和而不同。在和谐的基础上，庭院还展示了庭院布局的不同组合形式、单体建筑形式的差异以及砖雕、木雕、石雕等建筑装饰细节的变化。通过这些差异可以说，当我们真正走近和进入北京四合院时，我们不仅在阅读建筑，而且在理解中国历史和传统哲学文化。
那些历尽沧桑而显得满目疮痍的院落，与那些历久弥新的宅院同等重要，它们都是我国传统文化的瑰宝，留住的都是我们深深的“乡愁”。
