中国古代建筑是一个持续、完整、相对独立的发展体系。高台、木结构、大屋顶的外观形式和庭院组合模式从未停止过。这表明，在中国古代建筑发展的悠久历史中，有一种持续的普通观点或经验的核心，决定了建筑的发展。
这些最早的工匠没有组织，他们以服役的形式建造建筑。遇到大型建筑工程，一般都是临时召集工匠，工兴聚，工完散。在历史发展过程中，从事建筑的工匠逐渐形成了承接建筑工程的专业组织，称为水木工程。
其中，墙面粉刷的泥工称为水工；建造木结构和制作门窗的木工称为木工。此外，还有石匠、竹匠等。这种以师徒、家庭和同乡为主体的施工组织被称为头。清道光25年（1845年），第一次出现了文字记载的水木工程。记、泥工、锯工、石工、竹工等。
大多数水木工作都没有固定的工匠，也就是说，承包商承担项目后，一方面承担所有收入，另一方面临时召集原来的街道或闲置在茶馆桥上的工匠。这些工匠包括许多工种，称为点工，一工一工。各种工匠的费用由水木作坊主作头分配给各种工种的档手，档手下有小包头。许多工匠可能需要不同工种的大型工程。
古建筑一般遵循木匠掌墨、开间杆、石匠根据棒杆尺寸铺设基础、泥匠砌筑墙体的施工方法。
大意是，当富人想盖房子时，根据他们有多少建筑材料来决定房子的大小，然后选择一个熟练的工匠，问他，我想盖多少房子，需要多少材料，多少劳动力，多少钱。土壤、石头、竹子、芦苇等建筑材料在哪里可以得到。工匠回答说，哪里有木头，哪里有石头，需要劳动力、资金。然后主人听了工匠的话，房子按时完成了。
从中我们可以看出，好工人实际上是我们目前的项目经理。他独自承担设计、预算、施工组织等职能。
中国古代的建筑设计通常采用绘制图案和制作模型的方法。在长期的实践中，中国建筑工匠创造了一种三维图法（类似于现代的轴测图）来指导施工。汉代以后，制定建筑设计图案和描述文件是大型建筑规划中不可或缺的东西。到10世纪中期，建筑图纸已经达到了非常成熟的水平。
到了明代，我国的建筑设计体系已经相当完善，当时各种政府工程都是由官方专门的建筑设计机构——工部营房设计策划的。清代进一步设立了算房和样房两个部门，负责工料预算和估价，负责绘制设计草图和比例施工图，制作模型。当时的模型是用硬纸做的，不仅表达了外观，还拆开来显示内部结构，直接为施工服务，称为烫样。
在施工成本方面，工料定额管理制度早已出台。
清代的算房只注重工料的预算和估价。计算的依据是《施工规则》，相当于当前的施工定额。在规则中，不仅考虑了一般工种所需的工时和材料定额，还规定了一些特殊工种的算例和重量（规定了物体的标准尺寸和容量，以确定人力和动物力量的运输成本）。从以上讨论来看，中国古代建筑的结构特点和材料特点决定了其施工特点和人员组成，从而形成了自己的施工模式。
在长期积累的过程中，建筑工程的设计也具有很强的中国传统艺术特色。无论是图案、模型还是热样品，都具有很高的艺术性。它是集实用性和艺术性于一体的设计珍品。
