女儿墙是一个专业的建筑术语，也被称为屋檐墙是屋顶与外墙连接处理的一种方式，作为屋顶栏杆或房屋外观处理的措施，可以防止人员坠落，也可以发挥屋顶防水的作用。
女儿墙的起源是一个故事：女儿墙在古代被称为女墙，包含了窥视的意义，是模仿女人傲慢的形式，建在墙上，所以后来演变成一个特殊的建筑术语。特别是指房屋外墙高于屋顶的矮墙，我们也可以在现有的明清古建筑中看到。
在《辞源》中，城墙上有凹凸形的小墙；释名释宫：城上垣，说傲慢，……也叫女墙，比城市卑小。意思是因为古代女性卑微，没有地位，所以用来形容城墙上凹凸的小墙，这就是女儿墙这个名字的由来。
宋的《创造法式》说：言其卑微，比城若女子对丈夫好，是城墙边上部升起的部分。《三国演义》第五十一回写道：“只见女墙边虚所搠旌旗，无人守护。女墙女墙一词是指在城墙顶部建造的连续凹凸的齿形矮墙，在反击敌人犯罪时掩护守城士兵。有些堆口上部有望孔，用于望来犯敌，下部有通风孔。
后来，女儿墙又称傲慢，是指城墙顶部的小墙，建在城墙顶部的内侧，一般低于堆垛口，起到拦截和保护作用，是城墙上的另一堵墙，是城墙的女儿。《古今论》记载：女墙人，城上的小墙也是一个傲慢的人，言于城上窥人。可以看出，女儿墙不仅与窥视有关，而且还有一个直接的名字，但傲慢一词太平，不如女墙含蓄，所以后来女墙的名字更受欢迎。
李贺在《石城晓》一诗中写道:月落大堤上，女墙栖乌起。杜甫的《题省中院墙》诗中写道:叶墙竹梧十寻。一指的是它的第二个意思，一般指矮墙的意思。
刘禹锡在《石城》的一首诗中写道:山被故国包围，潮水打空了城市，孤独地回来了。淮水东边的旧月，深夜穿过女墙。。李渔在《闲情偶记》中写道:私下放手，这个名字内的肩墙都可以这个名字。盖女人，女人未婚，但说起来很小。如果指的是城上的小墙，那就登城御敌。女人和女人怎么了？
根据李渔记载，女墙应用于防止室内妇女、少女与外界接触。原来古代的女人大多锁深闺，不能出三门四户。但是小墙高不过肩，可以窥视墙外的美丽春光。而且墙死了，但是人还活着，所以女儿墙造就了很多才华横溢的美女的故事。后来，女儿墙的建筑形式既满足了古代女性窥视心理的需要，又避免了被嘲笑的尴尬。女人往往一瞥就能一见钟情，发现自己的爱人。
古往今来，女儿墙内外有无数神秘的窥视和诗意的描写。比如墙内秋千墙外道，墙外行人墙内美女笑，声音渐渐不听话，渐渐俏皮，多情却被无情烦恼，隔墙花影动，疑玉人来(注:从外到内)，花园里的春天关不住，一朵红杏从墙里出来(注:从内到外)。可此可见，这种看似死板的建筑形式背后隐藏着极其丰富的意韵，那就是：不倚短墙，怎知春色含蓄之美？
随着社会的发展和进步，女儿墙的浪漫和诗意不再是人们谈论的内容。它回到了建筑的起源，在建筑中发挥了应有的作用。一般来说，在一些单元建筑的屋顶上，它已成为建筑施工过程中不可或缺和封闭的一部分。
