北京是一座历史悠久、举世闻名的都市。北京作为国家政治文化中心，自然成为宗教发展的胜地。在其漫长的历史文化卷中，北京的寺庙文化占有极其重要的地位。所谓寺庙文化，是指存在于宗教活动场所特定空间的寺庙文化。
确切地说，寺庙文化是一种以寺庙为粘结手段的宗教文化与其信仰社区文化相结合的复合文化。寺庙空间中与宗教信仰有关的成就，以及与宗教信仰无直接关系的人类物质和精神成就，构成了寺庙文化。
北京是五朝帝都，先后经历了34位皇帝。由于政治和信仰的需要，历代帝王、皇室亲属、宫廷太监、达官显贵纷纷出资修庙，京城的寺庙比比皆是。唐太宗在他打仗的地方为阵亡的士兵建庙，推荐亡魂。唐太宗誓师征求辽东之地是法源寺所在地。辽东战败后，唐太宗为了安慰忠魂，安抚死者家属，于贞观十九年(645年)下诏建慈禧寺(法源寺)。世界著名的云居寺石经雕刻工程始于北魏太武帝和北周武帝灭佛。为了使佛教经典长存，隋静婉法师开创了石经雕刻的伟大事业。赵朴初先生称房山石经为国宝，珍藏石经的云居寺为北京敦煌。”
由于清朝统治者的信仰和利用喇嘛教安藏定边的政治需要，西黄寺和雍和宫喇嘛庙的建设。至今仍矗立在雍和宫的喇嘛，用满、汉、蒙、藏四种文字书写，说碑文清楚地讲述了乾隆皇帝改雍亲王府为喇嘛庙的初衷。1、为了遵守祖先的制度，根据清朝祖先的制度，其他人不能再生活在皇帝的出生地。二、为了缅怀父亲雍正皇帝。三、尊重雍正皇帝对佛教的信仰。四、实现蒙古和西藏的稳定，联系这两个地区的感情。这就是宫改庙的原因。
明清两朝太监捐款修建了北京的一些寺庙。为了出宫后有个安身之所，太监纷纷捐款修庙。明武宗大太监建造了西山碧云寺。明英宗大太监王振用自己的房子重建了智化寺。慈禧太后大太监刘印诚多次为白云观捐款置产。在政府的带动下，北京人捐赠了许多寺庙。北京寺庙建筑规模大，政治地位高，与其他地区的寺庙形成鲜明对比。名僧高道被封为国师，可以进出宫廷，左右朝政，其轩赫之势不亚于王公大臣。因此，北京旧时有和尚在京，官出京之说。
清初，由于国力雄厚，佛教和道教得到了发展。修复旧寺庙，建造新寺庙，使清朝寺庙总数超过明朝的全盛时期。据《北京寺庙历史资料》统计，北京有1631座注册寺庙。据1947年北平市政府统计，当时城市和郊区有1920座寺庙。北京拥有的古刹位居全国首都。
北京寺庙祭祀的神灵很多，但在北京各种寺庙中，佛教寺庙占据了近一千座江山的一半。佛教自东晋十六国传入北京以来，已有1600年的历史。由于统治阶级的推崇，北京作为辽、金、元、明、清的国都，在北京广受欢迎。民国时期，北京大约有400座佛教寺庙，均匀分布在四个城市，但东南郊只有100多座寺庙，北京西北郊有500多座佛教寺庙。因此，北京有西山五百寺之说。
北京的寺庙不仅历史悠久，而且形式各异，充分体现了各民族的艺术风格。这些寺庙不仅是宗教物化的形式，而且具有传播和承载社会、历史和文化的功能。从现有寺庙的角度来看：虽然它们经历了漫长的历史和风风雨雨的洗礼，但它们仍然为后代保留了大量珍贵的文化遗产。
这些珍贵的文化遗产不仅有优雅而辉煌的建筑，还有充满活力的雕像和精致的宗教艺术品，还有数百年甚至数千年的辉煌古树。北京的寺庙文化间接反映了北京的政治、经济和文化状况。因此，北京的寺庙为人们调查北京宗教文化的起源、发展和兴衰提供了客观的背景和历史轨迹。
