中国禅宗徒不知道达摩慧可；崇拜禅宗先贤，不得不去嵩山少林。禅宗起源于南天竺菩提达摩所传的禅宗。禅宗之旅是少林的首选；少林之旅是达摩洞的首选。
一
经过三年的寒暑，天竺高僧菩提达摩来到中国，梁武帝欢迎来到金陵(南京)。《景德传灯录》记录了两人对话的场景。梁武帝询问了功德、圣义第一义等问题。达摩以净智妙圆，体自空寂、轮廓无圣为对应——结果是皇帝不懂。
于是达摩北渡在少林寺旁边的一个石洞里冥想。他每天坐在墙上，双腿曲盘，眼睛下视，心平气和，定于禅，日复一日，年复一年，坐9年。
中国佛教以前没有这样的冥想方法。其他人问他，他应该被称为冥想。当时，僧侣们称之为壁观，达摩称之为壁观婆罗门。每天，达摩都会站起来做一些活动。他伸展肌肉和骨骼的方法流传至今，被称为八段锦和达摩易筋经。
这个石洞，现在被称为达摩洞，位于距离少林寺常住院1.3公里的五乳峰顶下。达摩洞面向西南，洞口由青石砌成拱门。深约7米，高宽约3米，寒冷寒冷。台阶上有三尊石像，中间是达摩的祖先。洞外有明代的石坊，内外都有默玄和东肇迹。
在达摩9年的墙上，身影印在墙上的石头上，连衣服的皱纹都隐约可见，就像一幅淡淡的水墨画。这块石头被称为达摩墙影石
沿着摩洞往下有初祖庵，正是为了纪念禅宗东土初祖达摩而建的。
达摩庵三面对沟壑，背靠五乳峰。初祖庵的建筑群规模不大，但古老而精致。初祖庵大殿建于宋宣和七年(1125)，尽管经过多次修整，但仍保持着许多原有结构的特点。之所以这么说，是因为初祖庵大殿的建筑结构与宋代官方颁布的《建筑法》非常一致。这座大厅可以被称为艺术宝库。除了简单严谨的建筑形状值得欣赏外，大厅里精美的宋代石雕和清代四壁画的23幅禅宗祖先彩色壁画不仅是罕见的艺术宝藏，也是少林寺宗派的难得数据。大殿前有六祖手植柏。据说六祖慧可以在唐初用碗盂从广东带来一株柏树苗，种植在这里，表达对达摩的敬意和怀念。
二
达摩在洞中壁观，终于等到他的衣钵传人慧可(当时叫神光)。
《景德传灯录》记载了师徒见面时的情景：神光晨夕参承，但达摩端坐面墙，莫闻教励。冬天，天降大雪。神光坚立不动，迟明时积雪过膝。达摩问：汝久立雪中，当求什么？神光为表达决心，取刃断左臂。师知是法器，赐名慧可。慧可请师安心。达摩说：未来心与汝安。慧可说：找心不可得。达摩说：我和汝安心。慧可言下大悟，最终成为达摩传法弟子。是禅宗断臂求法，断臂心安的公案。
慧可立雪断臂后，到碗盂峰顶修行。为纪念慧可，这里建了二祖庵。
与初祖庵相比，二祖庵成立于北宋，是少林地区最高的古建筑。现存的二祖庵大厅是明嘉靖时期重建的，供二祖雕像使用。院子里古柏参天，有四眼水味各异的井，据说是慧可卓锡做的，故称卓锡井。
南约500米处有一座突如其来的悬崖，即惠可养伤的经营场所，又称养臂台和炼魔台。这里有一块巨石，石头像桌子。惠可当时在这块巨石上修炼栖息地，坐在墙上。
三
而少林寺常住院，禅宗胜迹众多。
进入山门，西侧是达摩西来堂。西来寓意佛从西方来，内供摩像。自马祖道一以来，就开始参与祖师西来意的话题——如果明白达摩祖师西来的意思，就可以释然自得宗门心法之要。据禅宗史记载，许多禅师有不同的答案。这不是故弄玄虚，目的只是指示重点，然后让参禅者经历艰辛，自寻解悟。一旦突然找到，才知道原来是自己的故事，没有一刻离开。不经历这个过程，即使辩若悬河，也只是承虚接响，流于口头禅。
大雄宝殿月台西侧，有六祖殿。六祖殿建于金代，供奉大势至、观音等五大菩萨，以及六位禅宗从达摩到慧能的祖师。
方丈院北有立雪亭，原名初祖殿，又称达摩亭，是为纪念二祖立雪求法而建的。建于元代，明清时期维修较多。立雪亭平而近，是少林寺常住院唯一的单檐阳台式建筑。这座大厅虽小，但外形美观，艺术价值极高。殿内悬挂着清乾隆皇帝的雪印心珠牌匾，供奉着明代铜铸达摩坐像。
自慧可以来，少林禅师继承，传播国内外。晚唐五代时期，少林寺为禅宗临济宗居住；金元下降，成为禅宗曹洞宗道场，一直是北方重要的禅宗镇。只是因为达摩和慧可两位祖先在这里开始，其他僧侣的名字并不明显。
寺庙里有许多禅宗僧侣，如元代富裕禅师、中兴少林、曹洞宗正脉；明代幻休常润禅师，继席少林，力荷禅法，入室270人；明代文载禅师，住在少林16年，参徒云集，后人称之为嵩少祖。这些都是各个时代著名的高僧。在少林寺常住院西南280米的塔林中，唐代以来有228座古塔。塔铭、塔额、墓碑记载了大量的佛教历史，是研究少林寺禅宗发展的珍贵数据。
根据大乘教义，达摩的初祖传承了教外别传，不立文字的禅宗，旨在探索心灵的起源，见性成佛。从达摩到慧能的200多年，禅宗逐渐形成；从南岳怀让、青原到唐末五代的200多年，南禅发展到鼎盛时期；从宋朝到清朝，禅宗已经成为中国佛教的主流，这种模式一直延续到今天。
达摩曾预言:我本来是土生土长的，传法救迷情；一朵花开五叶，结果自然就成了。后来一一证实。追溯前因，如果没有达摩的面墙和寻求法律的智慧，禅宗今天怎么会在中国传播？事情是必然的，不是人为的吗？
