天台山位于中国浙江东部，被古人誉为佛道源。国内外佛教和道教界的人几乎都很熟悉，而石窟古刹天台慈恩寺，有1400多年的历史，很多人可能不知道。这里的洞穴是宫殿，都在洞穴里。近十年来，在这座石窟古刹中发现了几乎被石渣填埋的人工古洞，估计有十多万平方米。据说中国科学院对其主要洞穴进行了三年的调查，发现这里将有三个世界上最大的：1。人工古洞穴单孔跨度最大，2。人工古洞穴双拱跨度最大，佛教艺术内涵最大。
1999年，药师佛诞振锡至今，已近90岁的寺庙前住所永慈老法师。2000年8月，他确信老大殿(靠近山顶的天然洞穴)下仍有许多人工古洞穴，于是安排弟子，邀请地质等相关单位进山、勘察、规划、清理石渣。随着工作的深入，发现这个自然洞下的人工古洞冬暖夏凉，干湿分区，通风有序，洞连接，洞内有洞，多层交错，像迷宫般的洞奇观。
到寺庙入口处，还没有感受到文化建设的氛围，外围的保护与合作也没有跟上，寺庙大道没有修复，临时通道相对颠簸。进入洞穴时，可以初步看到多个洞穴的殿堂，包括3号洞穴的法坛、般若堂和救胎地藏殿、4号洞穴的大雄宝殿和卧佛殿、2号洞穴的圣财宝殿和1号洞穴的圆通宝殿。慈恩寺常住僧人按照人无我有，人有我优的发展原则，在艺术家的配合下，正在尝试在佛教造像上发展各种造型。
1.法坛以般若三尊为主，配合戒坛八菩萨，周边配合壁雕壁画，形成戒法坛城。白玉雕刻的《梵网经》、《菩萨戒经》、《瑜伽师地论》等经典也将供奉。
2.般若堂以天台宗45位祖师、禅宗43位祖师、菩提道29位祖师，以及能海老法师及其18位传法弟子的圆雕或壁画像，构建了次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、次、
三、救胎地藏殿以胎藏界救胎地藏为特色，配合六道地藏和地藏三经图。
4.大雄宝殿以释迦牟尼佛讲《药师七佛本愿功德经》为依据，安排人类现代佛教，满足人们现代信仰，倡导现代解放、安居乐业。
5.卧佛殿以《大涅盘经》和《楞严经》为基础，布置了释迦牟尼佛的双林示寂场景、楞严咒圆雕图像、白玉雕刻的《大涅盘经》和《楞严经》。
6.圣财宝殿布置在2号洞穴中，洞穴仍在清理中。佛教造像的泥模方案已完成八方财富菩萨等九尊。其中，佛教财神菩萨及其经典故事将安排60多位，或者可以让世界对佛教文化印象深刻。慈恩寺及其在世界各地的下泛、深情。
7.圆通殿将以唐密所谓人道主义之主的准提观音为主，体现以人为本的人文思想，布置观音菩萨的舒适和慈悲形象，如六个观音、二十五个观音、三十三个观音、四十个观音、拯救八个困难的观音菩萨等。白玉雕刻的《佛说七俱茧佛母心大准提陀罗尼经》等与观音菩萨相关的主要经典也将供奉。这座洞穴的主要佛像已经用白色大理石雕刻。当洞穴外的寮屋和相关宫殿建成时，可以拆除和清理洞穴中的临时设施，作为观音文化的艺术布局，铺设到寺庙的主要通道，建造三个大厅。
这个洞穴群的主要博览区有100多个大小洞穴，上下交织，形状各异，洞壁各异，凹凸不一。单个洞穴最大可见跨度92米，最大可见深度110米。主洞区水体十余处，深度从9-60米以上不等，深水底部有纵横延伸。测量规划的洞穴有:燃灯千佛洞、百尊度母洞、延命洞、财富洞、宝藏洞、长寿洞、平等洞、降魔洞、慈济洞、持宝洞、药王洞、福聚洞、成就洞、佛母洞、智慧洞、自由洞、勤奋洞、满愿洞……等等，在这些规划的洞穴中，所有涉及相同名称的佛或菩萨都会以不同的形状表达。有许多内容首次向世界公开，这在古代石窟和宫殿中是看不见的；由于国内外艺术家的共同努力，雕塑和其他作品也将在石墙上雕刻白玉或经典。
在山周围的悬崖石墙上，除了雕刻金刚界的五佛五金刚外，还将雕刻历代皇帝、名人政要、护法功德，以及他们对佛教的态度或利益故事。悬崖外的走廊内外将布置石雕诗碑林，衬托文化氛围。
经过几年的努力，江南现代敦煌天台石窟慈恩寺的总体规划内容将在佛教界令人印象深刻、令社会惊叹的氛围中走上历史舞台。两位国际大师：星云大师和刚坚仁波切将拉开他们的序幕。他们都是从中国到国际的著名法师。他们是国际佛教界的代表。他们将揭幕天台石窟的建设具有特殊意义。(文字/天台山慈恩寺)
