乾楼位于大同城墙西北角，是古城墙四角楼之一，建于明初，清末毁于战争。乾楼之所以得名，是因为它位于八卦十二方而得名。四座角楼以乾楼为最高最壮丽，又称镇楼，又称镇楼，又称八角楼，又称八角楼。因为平时游客经常在这里登高，所以有镇楼秋凉的美誉。明清两代许多文人雅士登上这座楼后，曾写过许多咏怀之作。
原大同古城略呈方形，东西边长约1.5公里，南北边长1.75公里，周长7270.7米，面积约2.63平方公里。城墙以石为基础，墙体用三合土逐层夯实，外围用青砖砌成。城墙高约14米，最宽约16.6米。其中，大墙正墙高约12米，堆垛墙高约2米。堆垛墙上有砖堆。四面城墙共有580对堆垛。
在平坦的城墙上，有62座雄伟的门楼、角楼、望楼，间隔而立。四座门楼位于四面城墙中心，平面呈凸形，重檐九脊歇山屋顶。南门城楼最宽敞雄壮，三层重楼，面宽61米，深23.35米，与西门城楼同为明初北方典型的木结构建筑。四座精致的角楼矗立在城墙四角，其中西北角楼特别高大壮丽。这座建筑被称为乾楼，因为它位于八卦十二方位之首—乾位。城墙四面矗立着54座望楼，建有96座窝铺，十分壮观。其中，乾楼以东的洪字楼，结构和造型相当精致，是望楼之最。望楼的建设在我国其他著名古城的城墙建设中是罕见的，是研究城墙建筑的珍贵材料。
大同城墙的一个突出特点是，其外轮廓不采用通常的平直方法，而是像齿轮一样有序排列。突出部分为城墙墩。每边有12个，加上4个角墩，共52个。墩距一般为113米。每个墙墩都是梯形结构，底边长约23米，顶边长约20米，顶面积400平方米。在四个角墩的外围，有望建一个军台，踏板与城墙相连。这在各地的城墙中也很少见。另一个特点是，在南城墙东部，有一座雁塔，俗称望塔。这座塔建于明代天启年间，高度约17米，是八角七级砖塔。
郡城西北有高楼，这叫登上清新的空气浮。这是清朝大同县令吴林"镇楼秋眺"中的诗句。高楼是指城墙西北角的乾楼，它无上，最壮不雅，外形八角茴香，又称八桥楼。玄月初九，很多人都喜欢爬镇楼欣赏大同秋日的美景，表达感情。西北角楼被称为乾楼，高大壮丽；又有镇楼秋凉的美誉，西北角楼最雄伟，高大壮丽，八角形。54座望楼矗立在城墙四面，其中洪字楼是望楼最多的，结构和造型相当精致。望楼的建设在中国其他著名古城的城墙建设中是罕见的。
在干楼旧址共发现了28个柱基。柱基有黑、灰、白三种，其中黑色最大。方形底座边长108cm，底座上部有直径约60cm的圆形突出基。从柱基的分布可以看出，当时干楼的规模确实很宏伟。
