近年来，古镇旅游已成为一种发展迅速的旅游形式，因为它适应了城市居民寻找古代和休闲体验的需要。它的参与和体验非常突出。在未来很长一段时间内，它仍将成为中国的旅游热点之一。随之而来的古镇开发热和申遗热也日益升温。随着我国城市化进程的不断加快，古镇作为东方居住文化的瑰宝，正面临着以城市化和工业化为特征的现代化的强烈冲击。
因此，我们应该冷静思考：古镇本身是历史文化遗产，是古镇旅游、发展的基础，消失的文化是不可复制的，如果这些历史文化遗产被破坏，甚至在我们这一代人手中消失，不仅使古镇旅游、发展成为基础，也是我们这一代人遗留给我们珍贵的历史文化。因此，如何科学、合理、有效地保护古镇历史文化遗产，成为我们必须关注的重大课题。
古镇的意义
从现代解释来看，镇是介于村与县之间的人类聚落形式。从历史的角度来看，镇的发展经历了一个漫长的过程，唐初，兵之守边者，大日军，小日守捉，日城，日镇，总之，…由于军事需要，建立了镇；北宋以后，随着封建商品经济的发展，城镇逐渐融合。如果人们不能聚集在一个县，有税务课程，他们就是城镇，或者由官员监督。从那时起，镇就成了以一定文化特征为中心的地缘组织。
因此，现代意义上的城镇应该追溯到10世纪左右的宋朝。它是唐末农村大量草原市场形成的日常交换商品和社会场所，是城乡之间自发形成的经济社会空间。乡镇是农村城市化的结果，也是商品经济发展的产物。古镇是具有历史文化遗产性质的现代人类生活聚落，始终延续和保持原村镇的地理环境、建筑风格、风俗特色和文化内涵。
为了更好地保护传播在中国广阔土地上的珍贵民族文化载体——古镇，中华人民共和国文物保护法于2002年颁布，对历史文化村镇作出了更明确的定义，即保存文物特别丰富、具有重大历史价值或革命纪念意义的城镇和村庄。从这个定义中，我们可以看到历史文化城镇应该具有以下内涵：遗产、文物和历史遗迹相对集中；传统文化、历史特征、地方特色或民族习俗，具有较高的历史文化、艺术价值或革命纪念意义。
2003年10月，建设部和国家文化遗产局命名并公布了第一批中国历史文化名镇（村）名单，标志着中国古镇历史文化遗产保护制度的正式建立，这些历史文化名镇是中国现代城市边缘许多古镇的杰出代表。
古镇的价值
古镇既有深厚的历史积淀和人文内涵，又有优美和谐的自然生态。中国古镇数量众多，分布广泛，也为近年来蓬勃发展的古镇旅游奠定了良好的基础，古镇的价值不仅在于旅游，而且在于她的历史功能、文化功能、建筑功能，甚至可以说古镇是一个人，一个民族回归自我的精神寄托，——4其历史文化价值、科研价值、旅游经济价值非常重要，或被称为‘民间艺术的摇篮’，或者比较东方聚居文化的瑰宝…。
1.文化价值。古镇作为历史传统与现代文明融为一体的文化形式，承载着不同地区、不同时期当地居民的传统习俗、宗教信仰、价值取向、建筑理念、审美观念等文化内涵。
2.科研价值。古镇历史进程独特，民俗风情丰富。经过几千年的沉淀和传承，完全保留了原有的民间传统。此外，简约的环境和美丽的风景为考古学家、历史学家、建筑学家、民俗学家、摄影、绘画、影视专业人士提供了良好的科研模式。
3.旅游价值。当人们去古镇休闲旅游时，他们可以体验到喧嚣城市所缺乏的舒缓与和平，体验历史沧桑的美，放松，满足游客追求精神家园的精神需求，怀念传统，回归真理；同时，旅游发展也可以促进当地经济的发展。
