受诗画的影响，江南园林追求园林的诗意——主要分布在江浙地区：苏州拙政园、留园、网师园、浪沧厅等。江南园林有三个显著特点：-
叠石理水
江南水乡擅长水景，水石相映，形成园林主景。太湖生产奇石，精致多彩，种植在庭院中，可供欣赏。宋徽宗营根岳设有花石纲，用于搬运太湖石峰。上海豫园玉玲珑、杭州植物园优雅云峰、苏州瑞云峰等散落的遗物仍然存在。除太湖石外，还发展叠石为山，并使用黄石、宣石等。
明清时期，有许多著名的叠石大师，如周秉忠、计成、张南苑、石涛、戈玉良等。他们活跃在江南，对园林艺术做出了巨大贡献。现存者，扬州片石山房假山，石涛手。以苏州环秀别墅假山为代表的戈玉良所叠山，仍然完好无损。常熟燕园黄石湖石假山修复后已失去旧观。
花木种类繁多，布局有法
江南气候土壤适合花卉和树木的生长。苏州园林可以被称为植物的大成，有许多奇怪的花卉和珍木，如拙政园的山茶和明代画家文正明的手工藤蔓。扬州一直以种花而闻名。清初，扬州牡丹是世界上最好的，新奇的产品层出不穷，被称为花瑞。江南园林独特，园艺工匠精心培育，四季鲜花盛开。-
按照中国园林的传统，江南园林虽然以自然为宗，但绝不丛莽，漫无章法。其安排原则一般如下：树木高大的树木遮荫烈日，种植简单或美丽的树姿（如松树、柔软的柳树）欣赏，辅以花、水果、叶子的颜色和香味（如肉桂、红枫、金桔、蜡梅、秋菊花等）。江南多竹，品类繁多，常年翠绿，以为园林衬色，或多种藤蔓，以增加山林野趣。雨中荷叶、芭蕉、枝鸟歌、蝉鸣等也有赏声。
建筑风格优雅朴素
江南花园沿着文人花园的轨迹，优雅。布局自由，建筑简单，大厅安排得当，结构不拘束，亭台楼阁和走廊门槛，与宫殿、寺庙殿、寺庙和住宅的对称性相反，以清新自由和轻松的方式被称为。这种文人花园风格后来被政府办公室、寺庙、大厅、学院附属的花园甚至皇家花园所取代。宋徽宗的根岳和花园里的建筑都是江苏、浙江和白色的房子，不是彩色的。
北京三山五园(见圆明园)和热河避暑山庄清初建成，故意模仿江南园林意境。例如，清怡园的谐趣园仿送畅园，圆明园的四宜书屋仿海宁安澜园；避暑山庄的小金山、烟雨楼都是以江南园林建筑为例。以诗情画意的文人园为特色的江南园林，已成为宋后中国园林的主流。北方士大夫营的第一个公园也经常邀请江浙名师来规划和主持。
