明朝初年，明王朝同时规划兴建北京(顺天府)、南京(应天府)、武当山古建筑群和中都(凤阳)四处国家级工程，由于国力不支，中都营造半途终止。而北京和武当山的建设却加速进行，足见朝廷对武当山的重视。
为啥要建个中都呢?因他本人是安徽凤阳县人。
朱元璋既为明朝开国皇帝，又建都在南京。南京建设都城则理所当然。
而朱元璋的四皇子朱棣当上皇帝后则迁都北京，大建北京城也就顺理成章了。北京城今日之规模即是明代北京城的规模。
要说大建武当山古建筑群，那可是朱棣的深谋远虑之大手笔了。
明北京城及宫殿
明北京城是在元代大都城的基础上建立的。从永乐四年(1406年)开始筹建，永乐十八年(1420年)建成。元代末年，大火延烧大都北城，房屋全部烧光。明朝建设北京城之时，按大都城向正南退到五里，即今天北京城的安定门与德胜门之间，这一道城墙划为明北京城北城之界限，按冗代大都之时把全城缩小了。于是明代于嘉靖三十二年又向南推进，建设外城，所以北京城为一个牌位形状。
北京城内城东西长6650米，南北宽5350米，外城东西长7950米，南北宽3100米。
中心为紫禁城，即宫城正南门日午门，南北方向960米，东西方向760米，城的四周有角楼，东为东华门，西为西华门，北为神武门。
北京的大街，从每个城门进入，走一段即为丁字街口。南北方向的城门也不相对，东西方向的城门相对，但是道路不直通，这一点是继承古代城池布局的原则。
北京城水是根据元大都水系基础形成的。河流是来自城西的永定河和发源于郊区的玉泉山高梁河，护城河除作为军事防卫的需要，同时也作为排汇雨水之用。北京城全城以中轴线为中心，左右对称式，街道规划非常方正，都为南北向与东西向。
明代中都凤阳城
明代初年，朱元璋以凤阳为京师，明洪武二年(1369年)始建中都凤阳。全城选在背山向阳的平地上，在城内从西北到东南有四座山。全城方形建设三重城廓，中心作为皇城。内城选在凤凰山之前，外包罗四座山，形势险要开阔，基本上以中轴线为中心左右对称，古朴壮丽。
皇城、内城和外城的城墙全都用条石垫基，用砖砌券门洞，洪武门与承天门各有三个门洞。凤阳布局有三个特点
一、凤阳城选地依山面对平川，左为马鞍山，右为独山，这种选地完全符合建筑风水诸要素。
二、城墙三重，继承北宋东京城建城制度，同时也吸取历史上都城的经验。
三、钟鼓楼不在中轴线上，分设于内城池外的两前端，这种格局更加气魄，其富有创造性的布局是历代都城中很少见的。
明代南京城及宫殿
明太祖朱元璋在南京建都，自1378年朱元璋经过21年时间，在南京大兴土木，建造长达34公里的城垣。它不仅是我国历史上最大的古城，在全世界也是比较大的。全城形状极不整齐，堪称是最不整齐的城池之代表作。
全城城门有十三座，线内河道有秦淮河和运河，城壕、御河、珍珠河均相互通连。为了调节水位，在城墙下部有通水沟和管道。
南京城分为城内市区、宫城区和沿江军事区，宫城区主要是明代的宫城，位置在城的西端，占全城的五分之一。从正阳门、洪武门入城为长安街，是为皇宫的中轴线。
在御道街的两侧，东侧有吏、户、礼、兵、工五部，左侧为中军、左军、右军、前军、后军五个都督府，两侧为青龙桥和白虎桥。端门之左为社稷坛，右为太庙。午门之内，左为武英殿，右为文华殿，进城为武楼与文楼。
这一座皇宫之布局，体现出周礼制度，以中轴线为中心，左右对称，前朝后寝，左祖右社，具体体现了这一制度的严谨，为明清北京皇宫的建设以及城市规划上开创了先河。
明代武当山古建筑群
明成祖朱棣即位后，在武当山大力营建宫观，崇祀真武神。永乐十年(1412年)，朱棣令道录司右正一孙碧云领人前往武当山实地勘测，命尔等“相其广狭，定其规制”。命工部侍郎郭�、隆平侯张信、附马都尉沐昕等，督工营建武当山宫观。据史籍记载，每日约有30余万军民夫匠在武当山大兴土木。至永乐十六年(1418)，“沐昕等率北京建筑工匠原班人马30万人进武当山，以7年时间，从均县城到天柱峰，建成了拥有8宫、2观、36庵堂、72崖庙、39桥和12亭共33个建筑群，总面积达160万平方米”(罗哲文《中国古园林》)。这些建筑大都依山就势，建在武当山的峰、峦、岩、坨、洞之上，形成了庄严、肃穆、神秘而玄妙的风格。
从原均州城净乐宫到金顶长达70余公里的建筑线上，沿途建宫殿庙宇2万余间，建筑面积达160余万平方米。主要建筑都是红墙绿瓦，大式大木结构，其工程之艰巨，规模之宏大，工艺之精湛，为世所罕见。宫观建成后，仅八宫就由朝廷派有廪食道士389人，六品提点官员21人，专管八宫香火事宜。明代诗人洪翼圣诗云：“五里一庵十里宫，丹墙翠瓦望玲珑。楼台隐映金银气，林岫迥环画境中。”
俯瞰整个武当山古建筑群，恰似巨龙升腾的龙形建筑，以金顶为龙头，以遇真宫至太和官为龙身，净乐宫至玄岳门为龙尾，八仙观经大转弯至上、中、下观直上金顶，为龙的左爪；蒿口桥、鲁家寨、仁威观、五龙宫、驸马桥，侧为龙的右爪，形成了一个大小有序，高低错落，主次分明，布局合理，有条不紊的建筑群。又似神龟静卧，雷石峰状如龟头，紫金城为龟身，小笔峰为龟尾。栩栩如生，出神入化。
武当山状如龙形似龟的造型，既是自然天成，也有风水信士的勘察，周易占卜运用阴阳五行撮合之功。此乃天人合一，即一生二，二生三，三生万物，负阴抱阳，道家理念。
武当山古建筑群具有以下特点：
一、顺应自然，利用自然，负阴抱阳，背山面水，保护植被是武当山古建筑群的基本原则。几乎所有建筑物都经当时的勘舆学家、风水大师王敏、陈羽鹏等进行勘测选址。永乐皇帝严令禁止砍伐武当山树木。凡建筑所需木材全部在陕西、四川、河南等地购买，由水路运往武当山。
利用自然，紫霄宫背倚展旗峰。面对大小“宝珠峰”，青龙、白虎、主山、案山、朝山、明堂与水口，这里一应俱全。左右山岭围合，天造地设，紫霄大殿建在高高的崇台之上，给人以威摄震撼之视觉。五龙宫大殿更是建在153级崇台之上。当人们走向紫霄、五龙宫大殿时，一种庄严、肃穆、幽静和崇敬的心理油然而生。加上高而且阔的殿宇台阶，人们更加感到神秘。
二、武当山古建筑群整体构成规模恢宏
视距控制遵循“千尺为势，百尺为形”的尺度控制原则。
南岩宫建筑是刻意面向金顶的，极为注重“非壮丽以重威”，竭力表现和强调其环境氛围的九鼎之尊。南岩宫大殿轴线正对金顶自不待言，宫以北二里的太上观正殿通过山门的轴线也正对金顶。
“金顶上的金殿正面朝东，但其侧面轴线空间序列上，从南看却与太和宫南北轴线密切吻合，在太和宫庭院内也可仰视正殿、南天门、天柱峰、金顶。在金顶向北看，金殿侧面轴线通过南岩飞升台正对五龙宫；在五龙宫遥望金顶，更展现天柱峰北立面全貌，巍峨耸峙，十分壮丽，自金顶至五龙宫，直线距离六千米，完全通视，两处建筑如此素定位，绝非偶然”。(张良皋《中国建筑宏观设计的顶峰――武当山道教建筑君物)
太和宫、南岩宫和玉虚宫等处建筑，在运用借景、对景、夹景和“风水过白”的灵活手法上可谓独具匠心，展现出巧妙的空间艺术效果和意境。
三、武当山古建筑群整体立意，空间序列和风水过白都经过圣手擘画，仙笔点染，役使鬼斧神工，珠联璧合。
武当山古建筑群以整体布局和由此形成的艺术氛围，具有强烈的震撼人心的气势与魄力，极为壮观恢宏。当我们从空中俯瞰武当山紫金城时，眼中的神龟静卧图。会惊得你目瞪口呆。
四、金殿的铸造拼装是十五世纪我国劳动人民的伟大创造。
武当山金殿是明永乐十四年(1416年)在北京铸造的，它是一座四坡重檐枋木庑殿台阁式建筑，九踩斗拱，是中国封建社会最高建筑等级。
金殿的整个构件为铜铸而成，采用失蜡法铸造。全部构件由北京经古运河运至南京，然后溯长江到汉口，尔后入海拔1612米的汉水从古均州城运往武当山天柱峰顶装配成型。充满智慧的工匠在峰顶将水银和黄金熔入模具之中用木炭搅拌，待成泥状后即将熔解的泥状水银和黄金涂抹在金殿构件接缝上，再用木炭烘烤，待水银挥发后，接缝全无，只留下金光闪闪的金殿傲立峰顶。金殿耗用精铜20吨，黄金300公斤。金殿的铸造技术，标志着十五世纪以前，我国的冶铸技术一直走在世界最前列。至此，长江与汉水一线穿珠，故宫与武当山建筑群南北辉映。
