这是中国古代建筑在建筑结构上最重要的一个特征。因为中国古代建筑主要是木构架结构，即采用木柱、木梁构成房屋的框架，屋顶与房檐的重量通过梁架传递到立柱上，墙壁只起隔断的作用，而不是承担房屋重量的结构部分。“墙倒屋不塌”这句古老的谚语，概括地指出了中国建筑这种框架结构最重要的特点。这种结构，可以使房屋在不同气候条件下，满足生活和生产所提出的千变万化的功能要求。同时，由于房屋的墙壁不负荷重量，门窗设置有极大的灵活性。此外，由这种框架式木结构形成了过去宫殿、寺庙及其它高级建筑才有的一种独特构件，即屋檐下的一束束的“斗拱”。它是由斗形木块和弓形的横木组成，纵横交错，逐层向外挑出，形成上大下小的托座。这种构件既有支承荷载梁架的作用，又有装饰作用。只是到了明清以后，由于古建筑结构设计简化，将梁直接放在柱上，致使斗拱的结构作用几乎完全消失，变成了几乎是纯粹的装饰品。
古建筑设计尺寸规范
1、 面阔确定: 按门尺吉字定明间面阔尺寸;次间按明间面阔的8/10定尺寸
2、 进深确定: 小式建筑不超五檩四步,七檩房则增加前后廊来处理; 大式建筑按斗拱攒数定进深
3、 柱高柱径确定：柱高为明间面阔的8/10，柱径为柱高的1/11
4、 收分、侧脚：小式建筑收分为柱高的1/100，大式建筑收分为柱高的7/1000;外檐柱侧脚为柱高的1/100(或7/1000)，金柱和中柱均无侧脚
5、 上出、下出(出水、回水)：无斗拱大式或小式建筑上出为檐柱高的3/10，檐椽为上出的2/3，飞椽为上出的1/3;下出尺寸小式做法为上出的4/5，大式做法为上出的3/4
6、 台明高度：小式建筑为1/5柱高或2D(D为柱径)，大式建筑为挑尖梁底高的1/4
7、 步架、举架：廊步架一般为4D~5D，金、脊步架一般为4D，顶步架不小于2D也不大于3D;举架小式五檩房一般为五举、七举;七檩为五举、六五举、八五举;等等
8、 五架梁：高1.5D，厚1.2D或金柱径 1寸，长为四步架加2D五架梁划线程序：将已初步加工完毕的木料在迎头画上垂直平分底面的中线
在中线上分别按平水高度(即垫板高度，通常为0.8檩径)和梁头高度(通常为0.5檩径)画出平水和抬头线位置，将两端头中线、平水线、抬头线分别弹在梁长身各面、再以每面1/10的尺寸弹出梁底和侧面的滚棱线抬头线在正身又叫熊背线同时又是侧面上棱的滚棱线梁头划线首先应按檩径大小在檩中线两侧画出檩椀宽度，在此范围内顺梁身方向分四份，中间两份为梁鼻子
两侧两份为檩椀
9、 三架梁：三架梁高为0.8檩径或0.65檩径，抬头为1/2或1/3檩径三架梁用料比五架梁小(厚为五架梁的8/10，高为5/6)，故需适当减小平水(垫板)和抬头(檩椀)高度
10、 桁、檩：檩径一般为D或0.9D(大式带斗拱做法为4~4.5斗口)
正身长按面阔，一端加榫长按自身直径的3/10
下有重叠构件时均需做出“金盘”，金盘宽为3/10檩径
11、 瓜柱及角背：脊瓜柱高为脊檩和上金檩的垂直距离减掉三架梁的抬头和熊背高度，另外再加下榫长，上面加脊檩椀高(按1/3檩径)瓜柱厚为三架梁厚的8/10，宽为一份檩径脊瓜柱上端也应留鼻子，宽度可按瓜柱宽的1/4，高同檩椀角背制作：凡瓜柱自身高度等于或大于宽度2倍时都须按角背，以怎强其稳定性角背长为一步架，高为瓜柱高的1/3~1/2厚为自身高的1/3或瓜柱厚的1/3角背与瓜柱相交部分，在上部刻去高度的1/2，两侧做出包掩(俗称“袖”)，包掩为构件厚的1/10角背与梁背迭合，两端还应栽木销固定
12、 抱头梁：长为廊步架加梁头长一份
高由平水(0.8檩径)、抬头(0.5檩径)、熊背(1/10梁高)三部分组成
约1.5D其后尾做半榫插入金柱，半榫长为金柱径的1/3~1/2，榫厚为梁厚的1/4梁后尾与金柱接触处肩膀有撞肩和回肩两部分，通常做法为“撞一回二”，即将榫外侧部分三份，内一份做撞肩与柱子相抵，外两份向反向画弧做回肩
13、 额枋(檐枋)：高D，厚0.8D，燕尾榫头部宽和长相等为1/4~3/10柱径，根部按每面宽度的1/10收分，使榫成大小头燕尾榫两侧分三等分，一份为撞肩
两分为回肩，反向画弧枋子底面的燕尾榫头部和根部均应比枋子上部每面收分1/10，使榫上大下小(称为收溜)
14、 金、脊枋：一般高为0.8D，宽为0.65D，做法与额枋(檐枋)相同
15、 箍头枋：用于稍间或山面转角处，做箍头榫与角柱相交的檐枋或额枋称箍头枋箍头枋的头饰大式做“霸王拳”
小式作“三岔头”箍头榫长度，霸王拳由柱中外加一柱径
三岔头外加1.25柱径箍头榫厚应同燕尾榫，为柱径的1/4~3/10霸王拳(或三岔头)宽窄高低均为枋子正身部分的8/10，因此，先画出扒腮线，将箍头两侧按原枋厚各去掉1/10，高度由底面去掉枋高的2/10肩膀处按“撞一回二”画出撞肩和回肩
16、 门尺：门尺1尺=1.44营造尺=46.08cm
1门尺均分为8寸，每门尺的1寸=5.76cm;八个寸位分别为财、病、离、义、官、劫、害、本每寸分为5份。
