水晶寺位于贵州兴义城北固山上，是一座有着悠久历史的古刹。据史料记载，水晶寺始建于明代，最早被称作白帝祠，后毁于战火。清乾隆四十一年(1776年)普安州驻黄草坝州判程良，会同黄草坝州百姓捐资修复，因黄草坝常遭火灾，故修复后，取水能克火之意，改名水晶观。同治元年(1862年)寺庙毁于战乱，光绪十八年(1892年)，县人刘统之倡议培修。后毁于1952年至“文革”期间，水晶观几毁几建， 1997年水晶观作为佛教活动场所，更名为水晶寺。
北固山山势雄峻，林木蓊蔚，石径迂回。庙宇建筑依山势由低到高，层层叠进，共五重，均为木结构穿斗式。除玉皇阁为庑殿顶外，其余均系硬山顶、青瓦屋面、格子门。棂花窗，鼓形石柱础。灵宫殿系重檐，其余各殿均为单檐，殿前均设石级跳道。
水晶观首重殿为灵宫殿，楼上有魁星阁。次为大士殿，又称三霄殿或观音堂。殿侧岩石壁立、镌刻“普陀胜迹”摩崖，至今还存。再上为乩仙殿。四重为雷神殿，绘有壁画二幅。一为《同舟共济图》，一为《山之全景图》。殿前有百年银杏树，胸径约一米余。两侧建有厢房，院内有砖石结构平形化纸塔一座，为观中焚香处。最上重为玉皇阁，民国三十三年(1944年)于山巅玉皇阁左侧，出土石碑一方，系程良所题：“北固山水晶观记”。
水晶观昔日为兴义县城名胜之一，游人颇多，骚人墨客多在观中咏诗作赋。明末贵州巡抚钱邦芑在南明灭亡后，剃度为僧，潜名“归楚”，法号“大错”。
解放前后，寺院在战火中毁于一旦，塑像全毁，碑刻无存，残殿改作它用，寺内的古树也多被砍伐。改革开放后，党和政府落实了宗教政策，1992年，兴义信众接来僧人释应休住水晶寺，在政府和僧俗的共同努力下，寺院重建了大雄宝殿，1994年又重建了住房。1997年，经有关部门批准，恢复水晶寺为佛教活动场所，并被确定为全市佛教活动中心。这使水晶寺香火更加旺盛，广大善男信女涌跃来寺修持。
