崇圣寺，东对洱海，西靠苍山，位于云南省大理古城北约一公里处，点苍山麓，洱海之滨。以寺中三塔闻名于世，又称“大理三塔”；是中国著名的佛塔之一，一九六一年被列为国家重点文物保护单位。它似三支巨笔，把古城点缀得更加壮丽，使苍洱风光增添了不少光彩。三塔历来都是大理的象征。是旧时崇圣寺(即金庸武侠小说《天龙八部》中所云“天龙寺”)前的建筑，今古刹无存，唯此三塔依然鼎足矗立。三塔是云南现存最古老的建筑物之一，也是在国内享有盛名的塔群。
崇圣寺三塔为一组前(东)一后(西)二，呈三足鼎立的塔群。主塔名法界通灵明道乘塔，又叫千寻塔，始建于唐代，高六十九。一三米，十六层，为方形密檐式空心砖塔，是中国现存座塔最高者之一，其塔基前有永镇山川四个大字，笔力雄浑苍劲，气势磅礴，为明代沐世阶所书。除叠涩之外，塔身全部涂饰成白色。每层的正背两面中央开券龛，安放一尊白色大理石佛像，另外相对的两面开窗洞，使塔内得到光线的照射，同时便于空气的流通。塔的底层高约十三米，西面设塔门，循梯而上，可以到达塔的顶层。
千寻塔与南北两个小塔的距离都是七十米。崇圣寺属于典型的唐代建筑风格。塔身内壁垂直贯通上下，设有木质楼梯，可以登上塔顶，从望小孔中欣赏大理古城全貌。
分立在主塔稍后的南、北两座小塔建于宋代，为密檐式的八角形空心砖塔，十级均高四十二。一九米，外观装饰成楼阁式。两塔身均涂饰一层白色泥皮，除了两层、八层开券龛，供有石佛像以外，其馀各层塑瑞云、莲花、宝瓶等。两塔顶端各有三苹铜质葫芦作装饰。
一千多年来，三塔经历风雨剥蚀和多次强烈大地震，仍然巍然屹立。明朝时的公元一零五六年农历五月六日大理发生大地震，史籍载城廓人庐尽圮，中塔(大塔)折裂如破竹，旬日复合，安然无莹。后面两座小塔被震斜，至今斜立，蔚为奇观，而崇圣寺被震毁，十分可惜。
崇圣寺座范在雪峰凤凰山南麓，创建于唐朝咸通十一年(870年)，它的开山祖师是唐代高僧义存禅师南诏国中期崇佛之风兴起，到劝丰右时已达极胜，佛寺遍于云南内，有小寺三千，大寺八百。经南诏之后的大理国，佛教较南诏更为发展。因此，大理国就有“佛国”、“妙香国”之称。崇圣寺建成之后即为南诏国、大理国时期佛教活动的中心。崇圣寺所崇之“圣”为观音，当时，大理地区对观音崇拜极为胜行。据有关文献记载，当时崇圣寺与主塔建造时，寺基方7里，房屋800多间，佛1万多，耗铜4万多斤，费工70多万人。
崇圣寺及三塔建成后寺院曾一度香火旺盛，元武宗时曾“降圣旨”封释觉性为住持僧，保护寺产，免征粮税。元代亦曾加以维修，使得“殿庑焕然复兴，三塔峙立，金碧交辉，巨丽与山埒(相等)”。明代李元阳重修，亦有“三阁、七楼、九殿、百厦”。当时寺中有五宝：三塔、巨钟、雨铜观音、证道歌碑和佛都匾。
至徐霞客到大理时，仍见崇圣寺前“三塔鼎立，……诺四旁皆高松参天。其西由山门而入，有钟楼与三塔相对，势极雄壮”，楼后为正殿，正殿后为“雨珠观音殿，乃立像，铸铜而成者，高三丈”( 《徐霞客游记·滇游日记八》 )。据说，寺中的鸿钟，为建极十二年(公元871年)造，“径可丈余，而厚及尺”，“其声闻可八十里”。“万古云霄三塔影，诸天风雨一楼钟”，历来为人所乐道。雨铜观音，庄严静美，细腰跣足，造型精美，为南诏遗物。然世事沧桑，巨钟已毁于清，雨铜观音毁于十年动乱，证道歌碑与佛都匾连同寺院一起，今已无存。
历经千年沧桑和风雨剥蚀，崇圣寺毁于清咸丰年间，西三塔却巍然屹立。建国后政府对三塔保护十分重视，1978年，对其进行大规模维修。这次维修中在千寻塔基座中发现了佛教文物600余件，其中有大量的佛像和写本佛经，其中有一尊金质观音像，重1135克，高24厘米，极为珍贵。这是迄今为止发现的南诏国和大理国时期文物中最为丰富的一批，价值极高，为中外所瞩目。这些发现，揭开了古代大理这个“佛国”的一道神秘面纱。
大理崇圣寺三塔：距离下关14千米，位于大理以北1.5千米苍山应乐峰下，背靠苍山，面临洱海，崇圣寺三塔的基座为方形，四周有石栏，栏的四角柱头雕有石狮，其东面正中有块石照壁，上书“永镇山川”四个大字，颇有气魄。三塔的主塔名叫千寻塔，为方形16层密檐式塔，底宽9.9米，高69.13米，塔顶有铜制覆钵，上置塔刹，与西安大小雁塔同是唐代的典型建筑。
三塔相传建于南诏保和时期，近年来曾在塔顶发现南诏、大理中时期的重要文物600余件。南、北二小塔，位于主塔之后，两塔间距97.5米，与主塔相距70米，成三塔鼎足之势，两塔均为八斛形檐式空心砖，共10级，各高43米。崇圣寺三塔为第一批全国重点文物保护单位。三塔中的小塔在主塔之西，与主塔等距70米；南北对峙，相距97米，均为五代时期大理国所建造。三塔位于古城西北1公里处的苍山中和峰下、崇圣寺内，是大理历史的象征，佛教盛行大理的见证。三塔由一大塔和二小塔组成。三塔鼎立，气势宏伟壮观，为大理胜景之一。
大理南诏国中期崇尚佛教之风兴起，后期达到极盛，佛教寺院遍布云南境内。至大理国时，佛教更为发展。因此，大理国有“佛国”之称。在南诏第10代王劝丰祐时期(公元824—859年)建崇圣寺(即金庸武侠小说《天龙八部》中的天龙寺)；至大理国时，崇圣寺都为云南佛教活动的中心。崇圣寺毁于清咸丰年间。三塔非同时所建，其中主塔与崇圣寺同时建造，因其高，又称千寻塔。千寻塔高69.13米，16层，为方形密檐式空心砖塔，是中国现存唐塔最高者之一。
主塔南北有两小塔，为八角密檐式空心砖塔，均为10层，各高42·4米，是五代大理国时期所建。千寻塔是典型的唐塔风格，类似西安小雁塔。然而三塔又有自己的特点，即为偶数层，而内地多为奇数层；中原塔由基座向上直线收缩，下大上小，而三塔上下较小，中部较大，具有曲线美。三塔经历了千年风雨剥蚀和多次大地震，依然完好无损。1961年被列为首批国家级重点文物保护单位。1978年维修时，发现600余件南诏大理国时期的佛教文物，具有极高的维护价值。
