甘露寺位于宁夏回族自治区灵武市北部临河张临河村，甘露寺西面黄河，东邻陕西，北接内蒙，三面环山。寺坐北朝南，建于士丘山上，居高临下，眼界极为开阔。全寺占地近30亩，是一座具有传奇历史的著名寺院。
甘露寺的始建年代已无法考证。相传，唐代罗通率军扫北，军驻黄河沿岸，(今灵武市临河乡)，其姑母随军。战后遂于山上择地建寺，令三女兵出家为尼，留寺常住。故当地有语云：“先有尼姑庵，后有马勒山。”
宋仁宗年间(1049-1091年)，异军犯境，大将狄青奉命西徵，驻军于临河，与异军对峙，隔河相望。两军对阵，互有胜负。当时，宋军粮草由内地运来，因路途遥远，供给不极时，若战事旷日持久，势必难支。狄青意在速快，苦无良策，由是烦闷。一日悃眠，梦中见一神人曰：“汝与异军对敌，只可智取不可力抵，否则难以取胜。”青于梦中惊醒，沉思良久，忽然省悟。次日狄青令将马鞍收集起来，依山势堆放，上覆草席。又令将马粪集中，于同一时间倾入黄河，顿时河面飘满马粪，厚达尺余，对岸及下游异军见了相谓曰；“天朝兵多，光马鞍堆满了一架山，河里飘的马粪有一尺多厚，看来我们难以取胜了。”一时异军军心浮动。狄青又派懂突厥、蒙古等语的兵士潜入敌营散布流言。异军首将闻之，犹豫不决，有意退兵。狄青又出兵讨战，双方阵前理论，狄青向异军晓以大义，喻以爱民之理，双方罢兵言和。狄青因神人指点获得胜利，为酬报神人点化之恩，即在驻这之处择原尼姑庵扩建寺宇，取名“甘露”。“冯鞍山”亦因宋兵当年堆入马鞍而得名。至今山内犹有插旗石、马蹄沟等遗迹留存。
甘露寺的再次重建，是由明末近庵和尚发起。近庵，号效心，原为白衣，俗姓李，甘肃庆阳人，移居宁夏五十余年，忽念时光易逝，幻化非坚，便舍亲割爱，初投牛首山静庵和尚披剃，后在海宝塔广东和尚座下完具。本拟南行参学，路经马鞍山，歇足叹曰；“此乃四运通衢，被明末凶岁，以致人烟稀缺，荆棘磺道，过往客商，夏日则望梅漱津，日落则思穴投宿。”近庵和尚触景生情，发宏誓愿作久居想，寻凿井一眼，渐得水，特请广东和尚主持，搬士运石，同建梵刹。从此接待云水禅流，令过客饥者食，劳者息，宿愿遂以始终。因和尚每念一声佛号，便向篮内投一粒豆子，至圆寂时累积豆子百余担，故后人称为“百担豆子和尚”。庵师将圆寂日，敌众咖呋，怡然而逝，荼毗得舍利百余。终年97岁，其徒为之造塔拱养，广东和尚亲为题写碑记，并以偈赞曰：“春秋九十七，百担豆子佛。坐化西方去，上品莲花质。”
自百担豆子和尚后，历经顺治、康熙、雍正等朝，年代久远，尤其同治年间，兵运祸结，许多资料散失，历代住持末见记载。清末至今，甘露寺先后有圣宽、海杰、果芳、界性、果实、法兴、耀正任该寺住持。
1954年四月初八日甘露寺开戒壇为宁夏、甘肃、陕西、山西、内蒙、青海等地的僧俗传授三壇大戒，受戒人数达数百人，盛况空前。
文革前，甘肃寺计有山门、天王殿、大雄宝殿、祖师堂、念佛堂、禅堂、往生堂、僧寮、客房、斋房等建筑，寺内天桥、回廊建筑，结构精巧。每年四月初八宁夏及邻省的佛教信众、香客、游人蜂拥而至。文革中，甘露寺各种佛像及殿堂全部被毁，僧人被逐。1979年在界性、果实的倡导下，甘露寺僧人返回原寺挖地窑而暂住，他们清废物、填沟壑、除荆棘、背土垒窑、脱坯烧砖，在灵武、银川、青铜峡等地佛教信众及其同仁的大力支持下，历经十年，先后建起大雄殿、接引殿、天王殿、山门等殿堂及祖堂、念佛堂、僧舍、客房、斋房等各种用四十多间。1994年增建了观音殿、地藏殿。1995年在耀正法师的主持下，甘露寺筹化一百多万元兴建菩萨顶，从破土动工到主体工程历时二年。菩萨顶建于干旱的砂石山顶，高耸于群山之中。登楼远望，还近景色尽收眼底，十分壮观。1997年在自治区党委和灵武市党政领导的关怀帮助下，由灵武市、河东机场共同投资将直通甘露寺的柏油公路全线铺通，极大地方便了佛教信众及游客朝山拜佛。百年古刹，焕发新的生机。
甘露寺重要文物有历代碑刻三块，分别是狮子碑记、效心和尚碑和蓬公庵塔碑。另有僧塔十五座，最著名的是百担子和尚墓塔和果芳法师墓塔。寺内还珍藏清代《大藏经》一部。
