江苏苏州包山寺位于烟雾缥缈、浩瀚无限的姑苏太湖之中最大的岛屿——西山。地属于苏州市吴中区西山镇(梅益村)，在苏州市南面，距离古城约四十五公里，四面环山，清净幽雅。
寺始建于南北朝时南朝宋永初年间，初名包山禅寺。梁武帝天监年间(公元520～519)重修，武帝大同二年(公元536年)又再兴，并改名福愿寺。唐高宗李治显庆元年(656年)，赐额显庆禅寺。高宗永淳元年(公元682年)，改名包山寺。唐玄宗天宝元年(公元742年)，高僧神皓大师来包山寺主持，修复并扩建殿堂房屋1000余间，自此名声大振，道风远近闻名，四方学子闻风皈依者达千人，成为江南一大丛林。唐肃宗乾元年间(公元759年)，赐名包山禅寺。宋徽宗政和年间(公元1111～1117年)，包山寺被拆。宋钦宗靖康元年(公元1126年)，开封大相国寺慧林禅院高僧怀深大师(封号为慈受大士，普照禅师)到此主持重兴，并改寺名为包山寺。宋高宗建炎年间(公元1127～1130年)，赐额包山显庆寺。元朝末年遭兵火被毁。明太祖洪武初(公元1368～1398年)，归并上方寺。明成祖永乐年间(公元1403～1426年)有呆庵禅师主持重建，并更名包山禅寺。明神宗万历三十五年(公元1608年)，有山晓禅师主持，禅师于清顺治十七年(1660年)，应诏进京为董鄂妃丧礼主持佛事，深得皇帝尊重，并得御赐亲书“敬佛”二字。御书原挂于包山寺大云堂内，清光绪年间摹刻于石，今在寺之御墨亭内。清乾隆六年(公元1741年)有荫南禅师主持修建了钟楼，祖堂等处。乾隆十八年(公元1753年)兆隆禅师继主，扩建修复了山门殿、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、满月阁、空翠阁、大悲阁等近二十余所建筑，由此声名远扬，清末开始衰败。民国有太虚大师住持于此，并设佛学院，树新育人，延续慧命，此后大休和尚、闻达法师、云谷法师等先后住持，暮鼓晨钟，古风依旧。
1937年9月4日，苏州图书馆馆长蒋吟秋为避免苏州图书馆的30多箱珍贵古籍被日寇所夺，将其秘密运至西山包山寺，藏于满月阁的复壁中，由住持闻达和尚负责守护。1946年4月11日，在包山寺藏了八年之久的古籍被运回苏州图书馆，包山寺住持闻达和尚受到民国江苏省政府的嘉奖。住持期间开设佛学苑、弘演佛法、保护文物——明万历大藏经也称《经山藏》，国内仅存两部。1970年8月14日文革期间寺院面临拆除，根据当时江苏省革命委员会政治工作组的意见，由石公公社、吴县文教局将《大藏经》移交给南京博物馆保存。《大藏经》共有344函，其中正藏211函1434册；续藏90函790册；又续藏43函362册；其它佛经有1300多册，共3921册。目前仍有南京博物院保管，包山寺已向有关部门上书将《大藏经》请回寺里保存，使之一镇寺之宝发挥作用。十年文革中包山寺被拆除，使这座绵延1500多年悠久；历史的江南古刹，从此沉默20余年。
1995年，经吴县市人民政府批示，同意对千年古刹包山寺进行修复，并礼请灵岩山贯澈法师主持工作。中国佛教协会会长赵朴初欣闻此事，特地题写“包山禅寺”额，为古刹增光润色。
在大和尚的指导下，监院心培法师率领弟子，经过十年的艰辛努力，目前已完成了牌楼、香花桥、山门殿(总面积100㎡)、天王殿(203㎡)、大雄宝殿(586㎡)、藏经楼(240㎡)、念佛堂、斋堂、东西厢房、关房、御墨亭、配电房、钟楼、鼓楼、僧寮、尊客堂、天香斋、凝香塔院、普照塔、安养院(—期、二期、三期)、大山门、方丈院、综合楼等建筑，现占地100余亩，房屋数百间，建筑面积近万平方，总投资2300余万元。
1999年10月23日，包山寺举行殿堂落成、全堂佛像开光、贯澈大和尚方丈升座盛典，气氛隆重。苏州及附近省、市名刹诸山长老，市、区政府、佛教协会领导以及护法居士约数万余人参加盛会。中国佛教协会发来贺电；著名书画家，九十多岁高龄的谢孝思老先生不顾年迈应邀前来；中国佛教协会副会长明学长老致贺词。
2006年秋，包山寺再次举行重建十周年，方丈贯老八十大寿喜庆，大玉佛开光大型法会。前来观礼的四众弟子约有万余人。
包山寺不但在建筑上已初具规模，文化上也在不断完善。寺内收藏大藏经十余套，各种大型丛书七、八套，除此其他书籍约存数千册。寺内还成立了相关的文化机构：1999年创办了香海书画院；2000年创办了包山诗社；2007年创办了吴中区佛教文化所。在教育上：2000年包山寺创办了包山学社；2005年与扬州大学达成联合办学的协议，是中国第一家寺院与大学联合办学，让佛弟子接受高等教学的场所；2006年包山寺又和扬州大学联合挂牌成立“显庆佛学院”，并先后创办《玉毫》、《显庆佛学》。
2007年，方丈贯澈大和尚慈悲，重点培养年轻一代。于当年10月退居，同时推举监院心培法师为第二任住持。如今的包山寺早晚殿堂、布萨诵戒、念佛上课、日日如常。想必今后的包山寺在住持心培大和尚的努力下，将会展现一个全新的时代。
