瓷砖本身就是用土壤烧制的陶瓷瓷砖。由于土壤质量和烧制工艺的不同，它们会呈现出不同的颜色。除了大多数地区的青灰色瓷砖外，还有颜色丰富的釉面瓷砖。釉面瓷砖也由土壤制成，然后在表面涂上不同成分的釉料。窑高温烧制后，瓷砖表面不仅有一层坚实光滑的釉料，而且呈现出黄色、绿色、蓝色、黑色等不同的颜色。
在中国古代，红色、黄色、绿色、黑色、白色被认为是五种基本颜色，它们对应于世界的五个方向，包括黄色，它是土地的颜色，在农业社会，以土地为基础，所以黄色被认为是正宗的颜色，最美丽的颜色，所以在宫殿屋顶上使用黄色琉璃瓦自然具有神圣、威严的象征意义。
黑色是北方的颜色，代表北方的神兽是玄武，也就是乌龟，乌龟是水生动物，水可以灭火。当然，藏书之殿最怕火，所以用黑色的瓷砖具有用水克火的象征意义。紫禁城有一个文渊阁，是皇帝专门存放书籍阅读的宫殿。它的屋顶用黑色琉璃瓦，四边屋檐用一圈绿色琉璃瓦。这种做法叫“绿瓦剪边”。
皇家园林颐和园在万寿山中轴线上的佛香亭上下屋顶采用黄色琉璃瓦绿色边缘。在这里，可以说黄色象征着皇宫，而大地植物的绿色象征着花园环境，所以皇家园林的建筑上使用了黄色和绿色的屋顶。
在以礼治国的封建社会，一切都有高低等级，但这种琉璃瓦等级制度在远离都城北京的各个地区并没有得到严格遵守。各种颜色的琉璃瓦可以在各个城市和农村的一些寺庙、祠堂、会馆等公共建筑的屋顶上看到。有的用绿琉璃瓦黄剪边，有的用黄琉璃瓦绿剪边，甚至全部用黄琉璃瓦。但屋顶上更多的彩色图案是由各种颜色的琉璃瓦组成的。山西丰富的琉璃砖可以看到如此丰富多彩的屋顶，常见的黄色、绿色、蓝色琉璃瓦形成棱角、三角形、方形等几何形状，它们与琉璃屋脊、吻兽形成华丽的屋顶，位于周围的平房上，成为城市美丽的景观和独特的城市标志。
琉璃瓦的主要类型
清洁琉璃瓦屋顶使用的瓷砖比较复杂。除屋顶部分外，屋顶部分的瓷砖包括：圆柱形瓷砖及其瓷砖垄、板瓷砖及其瓷砖垄、钩头瓷砖、滴水瓷砖、星星瓷砖及其钉帽、瓷砖钉等。在保存的屋顶上，还有竹瓦和抓泥瓦。宋朝的《法国建筑》只描述了琉璃瓦分为圆柱形瓷砖和板瓷砖，其他瓷砖没有特别描述。
“板瓦”是一种横截面为1/4圆凹弧的滴水瓦。瓷砖的前端稍宽，后端稍窄，仰卧在泥灰背面，一般称为“底瓦”。几块板瓦纵向由下而上层层叠叠而成的凹形垄沟，称为“底瓦垄”，是承受雨水的导水沟。
“圆柱形瓷砖”是一种横截面为半圆柱形凸的散水避水瓷砖。瓷砖的后端有接头榫（称为熊背）。它覆盖在两个板瓦垄之间的空间（称为蝎子）上，通常称为“盖瓦”。由几个圆柱形瓷砖从下到上连接而成的凸形垄，称为“盖瓦垄”，是散水避水的导水梗。
“滴水瓦”是板瓦垄檐口终端的“闭头”檐口瓦。滴水瓦前端有一个下垂的蝴蝶形舌片，比板瓦多，引导雨水滴落。滴水瓦后端插入板瓦下，两侧各有缺口，用钉子固定。
“钩头瓦”是筒瓦檐口终端的檐口瓦。钩头瓦前端有一个圆形钩头片(也叫“烧饼盖”)，比筒瓦多。瓷砖背面有一个钉孔，用钉子固定，瓷砖顶部有钉帽，防止雨水渗入。
“星星瓦”分为星星筒瓦和星星板瓦，其规格和形状与筒板瓦相同，但瓷砖上只有一个钉孔，用于固定钉子，并在适当的距离插入1-3块，以加强整个瓷砖垄的牢固性。
“竹瓦”是用来制作辐射瓦垄的筒板瓦，前端大后端小，分为竹瓦和竹瓦，主要用于圆形屋顶。
“抓泥瓦”是在瓦腹做有横肋的筒板瓦，分为抓泥瓦和抓泥瓦。抓泥瓦在筒内腹部有肋，尾底有横肋，用肋嵌入铺砌砖中，加强防滑效果。一般用于陡坡屋顶。
琉璃瓦的瓷砖规格没有在宋朝特别提到。《工程实践规则》根据“样数”确定，从二样到九样。高档建筑采用二样瓦，一般殿堂采用五至七样，亭廊建筑采用七至九样。对于瓷砖的样数规格，根据王普子《工程实践注释》附表，将其转换为公共尺寸，并编制成表供参考。
