中国建筑历史长久，所覆盖之范围又极为辽阔，其历代兴造之建筑不但类型众多，而且累计数量尤为宏巨。它的出现与形成，既体现了我中华建筑文化的灿烂辉煌，也反映了几千年来中国社会变革和生产力发展对建筑的影响，以及建筑本身在功能、材料、结构、施工、艺术等多方面的综合进步。这一成就，不但内容丰富多彩，而且还对东方乃至世界的建筑文明，都作出了十分伟大的贡献。
然而，由于遭受种种长期的自然与人为破坏，使得一度在历史上堪称伟绩的许多建筑都已化为乌有，加以古代统治者对技术工艺及建筑匠师的一贯轻视，使得长期薪火相传的宝贵设计构思与具体手法大部都已失传。虽然目前还保存下来若干建筑遗构和建筑文献，但就中国建筑总的历史成就而言，它们不过是沧海之一粟。
中国古建筑中，年代久远的很少，唐朝以及以前的建筑可谓凤毛麟角，大多数的古建筑都是宋朝及以后建造的。
当你看到一座古建筑时，能判断它的年代吗？今天我们从不同方面给大家总结一下各个朝代古建筑的不同特点，以便大家更好的辨识它们属于哪个朝代。
看古建筑的屋顶：
就建筑屋顶来说：唐宋古建筑的屋顶坡度舒缓、出檐深远，整个立面庄重稳定，建筑给人的视觉感受是舒展、大气的。
而明清宫的建筑，屋顶坡度陡峭，装饰的比较富丽堂皇，彩画以蓝绿为主。视觉上虽稍显笨重，却也更显威仪，就比如北京紫禁城，其屋檐短小，坡度较陡，而且屋顶装饰比较华丽。
看建筑的斗拱：
斗拱是判断建筑年代的重要特征，唐宋时斗拱房屋斗拱硕大，有重要力学作用，屋檐出挑深远；明清斗拱则多为装饰，比较小，出檐变短。唐代的斗拱很大，屋檐出挑深远，所以有时感觉斗拱的尺度比实际大得多。
明清斗拱则多为装饰，比较小，出檐变短。这是因为随着建筑技术提升，柱头间的额枋和随梁枋的使用让构架整体性得到了加强，以及夯土堆的消失导致不要那么大的防雨“出挑”，所以由斗拱不再是受力的构件，而成为装饰性构件。
另外我们还可以看斗栱上的昂来大体辨别建筑的朝代。
“昂”原是唐宋建筑中，斗拱上以杠杆作用起到对屋顶支撑作用的斜置构件，到明清则是不起力学作用的装饰。不过，需要注意的是，在北方宋金古建筑中，已经开始出现装饰性作用的平昂、甚至假昂。明清的建筑斗栱上多用假昂。
因此，并不是用了假昂的就一定是明清古建筑，但总体上宋金时期运用假昂的古建筑，斗拱和明清的相比，还是显得雄壮得多。
看梁、柱：
唐宋和明清建筑的另一个不同点：唐宋融入曲线美；明清大多直来直往。
唐宋古建筑在柱头作收分，做成“梭柱”样式；在梁的两端会做“卷杀”，做成“月梁”样式，使建筑在视觉上富于变化。
而明清官式建筑的梁、柱，大都是简单的直来直去，会少了些艺术美感。（梭柱、月梁等做法，明清时在长江以南地区，有保留这种唐宋古法。）
