中国古建筑千变万化的形式中，始终找得到几种基本形态的影子。虽不能用“一以贯之”来总结，但东方建筑的确有其营造规律。
我们立于一座古建筑前，不论其大小面积，我们都可以第一时间判断出这个建筑该分为什么类形，这就是东方基因中携带的密码：
-殿堂-
殿和堂两个词在汉代以前是可以通用的，后有了等级区别。
“殿”原意是建筑后部向上高起的部分，“堂”原意是建筑前部对外敞开的部分。
之后殿的名称逐渐被宫室、庙宇等建筑群的主要建筑所专用。
屋顶样式多为庑殿顶和歇山顶，空间和构件尺度较大。殿必须有正脊和正吻，即所谓的“无吻不为殿”。
如故宫太和殿，恭王府银安殿和北海大慈真如宝殿。虽大殿功能各有不同，但都是建筑群中的中心建筑。
堂是指衙署、宅院、宗祠和园林中的主要建筑，但宫室和庙宇中的次要建筑也可称堂。
堂的规模较小，构造做法和装饰相对简单，还会出现地方特色，如慈县亲民堂。
-楼阁-
两层及以上的多层建筑。
“楼”早期原意是重屋，“阁”原意是带有平座层（是指暗层，用于登高眺望）和腰檐的建筑，现已不区分。
楼阁在古代有多种用途，如聊城光岳楼为鼓楼、汉中望江楼为高台上的风景游览建筑。
楼阁分布在城市中，也多如四川阆中华光楼、沈阳故宫凤凰楼等，在古城皇宫建筑群中作为地标存在。
-塔-
供奉或收藏佛舍利（佛骨）、佛像、佛经、僧人遗体等的高耸型点式建筑。
按材料分为木塔、砖塔、石塔、金属塔、陶塔等；按外观分为楼阁式塔、密檐塔、单层塔、喇嘛塔、金刚宝座塔等。
楼阁式塔有湖州飞英塔、苏州云岩寺塔等，通俗理解为将塔按照阁楼样式进行修建，即上出平座与屋檐。
密檐塔有登封嵩岳寺塔、西安荐福寺塔（小雁塔）、大理崇圣寺千寻塔等，字面意思理解为“密集的屋檐”。密檐式塔为中国佛塔主要类型之一，多为砖石结构。
单层塔，即外观层数为一，不向上叠加。此类塔多为古塔，是较早的古塔样式，有山西五台山祖师塔等。
喇嘛塔塔身涂白色，俗称“白塔”，覆钵式，是藏传佛教一种独特的建筑形式，与印度窣堵坡相近。北京北海白塔、北京妙应寺白塔等等均为代表。
金刚宝座塔，佛教密宗的佛塔建筑形式，代表密宗金刚部的神坛。北京正觉寺金刚宝座塔即为典型代表。
-台、坛-
用土筑成的方形的高而平的建筑物，如章华台和铜雀台。
规模较大、较高者称为坛，用于祭祀天、地、社稷等活动的台型建筑。
如北京城内外的天坛、地坛、日坛、月坛、祈谷坛、社稷坛等。
-亭-
四周开敞的点式建筑，供人休息和观景，如苏州沧浪亭，济南趵突泉观澜亭等。
还有专门用途的亭，如明长陵碑亭和先农坛神厨井亭等。
-廊-
屋檐下、屋内或独立有顶的通道，具有遮阳、防雨、休息等功能。
廊的细部常有几何纹样的栏杆、坐凳、鹅颈椅（美人靠或吴王靠）；隔墙上常饰什锦花窗、漏窗、月洞门等各种装饰性构件。
-榭-
战国时高台上的木结构建筑称为“榭”，现今多指隐于花间的花榭，临水而建的水榭，具有游览和休憩等功能。
-舫-
仿照船的造型，在园林水面上建造的大型建筑物称为“舫”，舫大多三面临水，一面与陆地相连。
-门-
作为入口标志的建筑物，按使用用途分为屋宇门（如寺庙中的山门、四合院的门屋）、台门（如北京故宫午门）。
-阙-
阙是一种导引性的标志建筑，秦汉时期流行，现有遗存也多为高古石构，多设在城市、宫殿、祠庙、宅第、墓道等前方。
-照壁-
照壁又称影壁或照墙，是古代寺庙、宫殿、衙署和大型宅院前的一种建筑，即门外正对大门以作屏障的墙壁，装饰性极强，如故宫九龙壁，大同代王府九龙壁等。
-牌坊-
牌坊是封建社会为表彰功勋、科第、德政及忠孝节义所立的门洞式建筑，多位于乡镇或城市主要街道，既有装饰作用，又具备一定地标性。
-桥-
供行人、车马等跨越水体（河流、湖泊）和山谷使用的构筑物，也多用于园林，建筑间连接，如颐和园十七孔桥连接湖心岛，杭州拱宸桥跨京杭运河。
-经幢-
幢是梵名“驮缚若”的译名，原是一种丝帛制成的伞盖状物，安于佛前用来纪念功德和镇邪。初唐开始用石刻模拟丝帛的幢并在上面雕刻经文，称为“经幢”。
这几种基本建筑类型在生活中非常常见，我们在初见时就能判断它的种类，且并不会认为它有多深奥，即使对建筑不了解的人，也可以说出不同分类的区别。
那么由上述这些单体排列组合，又会有什么不一样的变化呢？
