陕西和山西，自古就有“秦晋之好”的佳话。明清以降，兴起了闻名全国的两大商帮——秦商和晋商，他们儒贾相连，义利相通。北方现存完好的古建筑民居宅院，多为秦商和晋商的私邸。同是北方的陕西和山西不仅是地缘上的相连，更在文化上有一定相通之处。
据悉，秦晋传统民居的布局及空间处理都比较严谨，多数为传统的四合院、三合院，院落层次多，错落有致颇具气势。其中最具特色的当属雕刻。一堵影壁、一段花墙、一扇门窗甚至一块方砖之上的各种精美绝伦的雕饰，均体现了主人的人生理想与道德追求。
以秦晋民居为典范的北方古建筑民居，选址上一般原则是：靠山面水，坐北朝南，符合前堂后寝的礼法制度。例如三宅东方美学门窗合作项目——陕北陶艺小镇、平遥洪善驿客栈等等，均为秦晋民居的经典之作。
秦晋居民的合院大都是方方正正、正南正北取向，平面布局有严格纵直的“中轴”意识，讲究对称、均齐、严格的建筑秩序，体现了当地人有棱有角的性格、做事“钉是钉，铆是铆”的直爽和返璞归真、天地入我庐的思想。
据介绍，秦晋民居整个院落一般三进以上的“四合头”为主。从南向北依次是：照壁，旗斗杆（必须有举人以上的科举功名方可），门兽，抱鼓石。房屋每四根椽为一间，称为“开间”，还有“进深”等规制。
民居的大门以主人身份不同，可为三、五、七开间式门房，门房除了是传达室外，一般还可用作车房、磨房或杂什房；进深为东西两间或三间对厦，对厦东为厨房、西为仆役住处；接着是一进或多进过厅，用于祭祖宴客，是一个院落的圣神庄严场所。
东厦房为儿孙晚辈所住，西厦房有空闲的为来客的居所，再向北向正面的上房为主人住所；再向北向的第三进或多进院东西对厦为未婚女子的闺房，后院西边为厕所，再就是后花园及出门了。
大院的布局有上部沿墙顶处常用砖头露空砌成“士”字形或“吉”字形，也有呈“寿”字形结构，有双“喜”字、表达了主人对科举登科做官的追求；有的把前辈对子孙加官晋爵的热望寄托其中，以其内部相通之甬道呈显“王”字格局；有的则将多子、多福、多寿的民俗蕴含其中。
俗话说：“宅以门户为冠带”。门户是建筑的入口关，也是建筑的门脸，地位和意义不言自明。
秦晋民居的大门一般有意稍稍偏离院落的中轴线向东方，通常开在东南角上，民间称此为“抢阳”，阳光尽早照上门窗，表达了人对大自然的主动性。
另外，民间历来有高门出贵子的说法。为了福荫子孙，宅门建得富丽堂皇，厚实高大。院落的出水“水道”，不能从正院中轴线经过，最好稍偏院落中心，以免“犯上冲主”。
一般来说，古代大宅门都有“门当户对”。例如四品以上官员方可有4个门当，四至七品2个门当；文臣户对为圆形，武将为方形或狮子。
门窗作为秦晋民居建筑中的一个重要组成部分，不仅处于特定的自然条件、地理位置、历史渊源以及民俗文化，而且由于其自身拥有采光、通风、隔音、防盗等多种功能，以致在建筑形态、建筑空间、室内光影及建筑周边环境等都发挥着举足轻重的作用。
在秦晋大院里，精心构思巧妙设计的雕饰蕴藏了丰富多彩的文化内涵，体现了中国传统民居文化的道德风格和审美情趣。
从门窗到牌坊的各种透雕、镂雕、石雕、砖雕、木雕手法，饰以云纹、回纹、葵纹等屋脊和墙头的艺术作品，承载了中国的传统习俗特色，彰显了传统文化的菁华。最常见的是用砖、石、瓦材料，以意、形、音的方式，或明示或暗寓蕴藏吉祥富含哲理的雅俗文化。
例如：双狮护（方言“护”音同“福”）门、五福捧寿（福寿安康）、“瓶”安荣“花”、凤戏牡丹（大富大责）、喜鹊登梅（喜上眉梢）、麒麟送子（贵子临门）、五子登科（光宗耀祖）、仙人骑凤、渔樵耕读、出将入相等等，其中不乏居室主人的情趣追求，显示了设计者和工匠人的才华。
再例如：和合之神后来分为二神，称“和合二仙”，一持荷花，一捧圆盒，取和睦同心、生意顺利之意；在主人所居门额上雕刻福禄寿星，三星高照寓意没有缺憾的人生。《尚书·洪范》载：世间有“五福：一曰寿，二日富，三曰康宁，四曰修好德，五曰考终命。”五福常驻，主家安宁。大院的每一个建筑构件都体现了实用与艺术的高度统一。
如今，越来越多的人们开始重视这些古老的建筑艺术，许多古宅院被抢救修葺一新。关中游，门窗美，漫步在这些重新换发活力的古建筑群中，可以亲身感受到秦晋民居文化的独特魅力。
