建筑等级制度是中国古代建筑区别于其他国家的一个重要而独特的地方。
在中国古代，建筑等级制度是根据人们的社会地位来规定的。建筑的风格和规模、皇帝、皇室和贵族的建筑、朝廷官员和地方官员的建筑、普通人的建筑等都有严格的等级差异。
在古代礼仪制度中，关于建筑类型制度的规定非常具体，包括屋顶风格、宽面间数、装饰色彩、彩画形式等。
甚至在列人朝廷的法典中，建筑等级制度不仅违反了礼仪，而且违反了法律，严重的人可能会造成致命的灾难。
建筑等级制主要体现在以下几个方面：
一.屋顶风格
最高等级：只有皇谓建筑才能使用，其次是歇山，再次是悬山，再次是硬山，其它风格不按等级划分。
阳台屋顶和休息山顶分为重屋檐（两层屋檐）和单屋檐两层屋檐）。重屋檐等级高于单屋檐，因此最高等级为重屋檐阳台屋顶。
例如，北京故宫太和殿是重檐阳台的顶部，因为它是宫殿中最重要的建筑。天安门广场只是一个重屋檐，因为它只是宫殿的前门。
二.开间数
两根柱子之间叫开间。最高级别是九间，后来发展到十一间，比如北京故宫太和殿、乾清宫，但理论上还是九间最高，只有皇帝的建筑才能用九间。
第二个是七个房间，皇室亲戚和皇室命官可以使用七个房间。第三个是五个房间，一般的朝廷官员和地方政府官员可以使用。普通人只能使用最小的三个房间。
建筑中的数字等级也有一个特殊的含义，那就是中国古代阴阳五行中的“术数”。阴阳五行理论中的奇数(单数)为阳，偶数(双数)为阴。阳数最高的是九，所以建筑中使用火的数字是最高的，比如九个开间、九个台阶、九个斗拱、九个门钉、九个屋脊动物等等。
此外，五也是一个特殊的吉祥数字，九和五的结合是最高和最吉祥的数字。《易经》说“九五，飞龙在天”，所以九五成了皇帝的特殊数字，被称为“九五的尊重”。天安门广场的城市建筑是一个宽敞的九个开放的房间，深五个开放的房间，紫禁城的许多建筑都是这样的。
三、建筑色彩
建筑颜色的最高级别是黄色，其次是红色，再次是绿色，再次是蓝色。黄色是皇帝的特殊颜色，不仅是建筑，而且是服装和其他方面。黄色的长袍。是皇帝；朝廷大臣做出了贡献，最高的奖励是穿黄色的外套。
皇家建筑只能在屋顶上使用黄色琉璃瓦。北京所有宫廷建筑的基本颜色是红墙和黄色瓷砖。在首都以外的其他地方，只有皇家陵墓和寺庙（皇帝建造的）、黄色琉璃瓦可用于各地的孔庙或文庙。
孔子被誉为“至圣先师”，因为孔子创立的儒家思想被推为国家正统思想。礼制规定，祭祀孔子的孔庙文庙享受皇家建筑的等级，全国各地的孔庙文庙都可以用红墙黄瓦。
四、彩画风格
彩画是中国古建筑梁梁斗拱等木构件上的彩色图案，既能起到装饰作用，又能保护木构件。
根据等级，彩画分为三种和玺彩画、旋子彩画和苏式彩画。
和玺彩画等级最高，只能用皇帝的建筑。它的特点是有一个双括号箍，里面的图案是龙主。
二是旋子彩画，其特点是单括形箍头，其图案以旋转菊花为主，因此被称为°旋子”。除最高等级建筑外的大型建筑均可采用旋子彩画，如宫中的次要建筑、大型寺庙等。
最低级别的是苏式彩画，它的特点是用各种艺术框架画出一幅中心画，叫做“包袱”。包袱里有一幅完整的画，要么是山水，要么是人物故事，要么是花鸟虫鱼。简而言之，它是一幅画，而不是格式化的图案。一般用于园林中的亭台楼阁、走廊、普通民居等建筑。
苏式彩画虽然等级最低，但很有艺术性，很有欣赏价值。尤其是在花园里，一边游园一边欣赏亭廊里的图片，赏心悦目。比如北京颐和园的走廊里装饰着苏式彩画，每一根梁都有不同的包袱，琳琅满目，美不胜收。
五.其他
建筑的等级制度也体现在建筑的位置关系、斗拱的层数、台基的层数和风格、屋顶上仙女和动物的数量等其他方面，都代表了建筑的等级身份。
